Qui est le chef de gang sanctionné d’Haïti, Jimmy ‘Barbecue’ Cherizier ?

Le Conseil de sécurité de l’ONU a voté à l’unanimité pour imposer des sanctions au chef de gang haïtien Jimmy « Barbecue » Cherizier, alors que la communauté internationale s’efforce de mettre fin à la montée de la violence dans ce pays des Caraïbes en crise.

La résolution de vendredi a établi un mécanisme pour punir les individus et les groupes qui « menacent la paix, la sécurité ou la stabilité d’Haïti » – et Cherizier a été la première personne à être sanctionnée dans le cadre de ce programme.

Le chef de la soi-disant alliance de gangs «G9 Family and Allies» est devenu l’un des visages des problèmes à plusieurs niveaux qui affligent le pays, qui souffre de troubles politiques, d’une épidémie de choléra et d’une insécurité chronique.

Ici, Al Jazeera examine les antécédents de Cherizier, les abus présumés et les objectifs déclarés :

Ex-officier de police

Ancien officier de la Police nationale d’Haïti (PNH), Cherizier a été lié à diverses violations des droits humains et attaques mortelles contre des civils, selon de multiples rapports de médias, d’observateurs internationaux et de groupes de défense des droits.

Les Nations Unies ont également blâmé la puissante confédération de gangs qu’il dirige pour l’un des problèmes les plus pressants et les plus récurrents d’Haïti au cours des derniers mois : les graves pénuries de carburant.

L’alliance des gangs bloque un important terminal de carburant dans la capitale, Port-au-Prince, ce qui a contraint les hôpitaux à réduire leurs services et poussé le pays vers une catastrophe humanitaire majeure.

L’année dernière, Cherizier a déclaré que la tactique consistant à bloquer les terminaux de carburant visait à forcer le Premier ministre par intérim d’Haïti, Ariel Henry, à démissionner de ses fonctions.

« Si Ariel Henry démissionne à 8h00, puis à 8h05, nous enlevons toutes les barricades, afin que les camions puissent venir au dépôt de carburant et faire le plein, puis la crise s’arrêtera », a déclaré Cherizier à Al Jazeera dans une interview. diffusé en octobre 2021.

Henry est arrivé au pouvoir après l’assassinat du président Jovenel Moise en juillet de l’année dernière. Alors qu’il bénéficie du soutien de l’Occident, des groupes de défense des droits civiques haïtiens ont remis en question sa légitimité, en particulier après qu’Henri ait reporté indéfiniment les élections présidentielles et législatives l’année dernière.

Cherizier s’est présenté comme un révolutionnaire, combattant un système d’inégalité et les élites qui le contrôlent. « Nous nous battons pour une autre société – une autre Haïti qui n’est pas seulement pour les 5% de la population qui garde toute la richesse, mais une nouvelle Haïti où tout le monde peut avoir de la nourriture et de l’eau potable, afin qu’ils puissent avoir une maison décente pour vivre, une autre Haïti où nous n’avons pas à quitter le pays », a-t-il déclaré dans la même interview l’année dernière.

« Attaques brutales coordonnées »

Mais le chef de gang est accusé d’une foule d’abus contre les Haïtiens, remontant à ses jours avec les forces de sécurité.

L’ONU et les États-Unis ont déclaré que Cherizier était un officier de la PNH lorsqu’il a été impliqué dans un massacre en 2018 dans le quartier de Port-au-Prince de La Saline qui a tué des dizaines de personnes.

L’attaque a été coordonnée entre des responsables haïtiens et des gangs locaux pour « réprimer la dissidence politique » dans la capitale, a déclaré le département américain du Trésor dans un communiqué de 2020 annonçant des sanctions contre Cherizier.

« Au cours de cette attaque, au moins 71 personnes ont été tuées, plus de 400 maisons ont été détruites et au moins sept femmes ont été violées par des gangs armés », a déclaré un rapport du gouvernement américain en 2021. « Tout au long de 2018 et 2019, Cherizier a dirigé des groupes armés , attaques brutales dans les quartiers de Port-au-Prince.

Selon des informations locales, Cherizier a été licencié de la police fin 2018, et des mois plus tard, un mandat d’arrêt a été émis contre lui pour avoir participé à l’exécution de civils lors d’une descente de police dans le quartier de Grand Ravine à Port-au- Prince en 2017.

Cherizier a nié les accusations. « Je ne suis pas un gangster. Je ne serai jamais un gangster », a-t-il déclaré à Al Jazeera l’année dernière. « C’est le système contre lequel je me bats aujourd’hui. Le système a beaucoup d’argent; ils possèdent les médias. Maintenant, ils essaient de me faire passer pour un gangster.

Demande d’amnistie

Au milieu de la tourmente actuelle, l’Associated Press a rapporté ce mois-ci que Cherizier avait « proposé son propre plan pour l’avenir d’Haïti – cherchant même des sièges au Cabinet – tout en exigeant que le [Henry] […]d’accorder l’amnistie et d’annuler les mandats d’arrêt à l’encontre des membres du groupe ».

Dans une interview accordée à l’agence de presse en 2019, le chef de gang a déclaré qu’il était né près de La Saline en tant que plus jeune de huit enfants et que son père était décédé à l’âge de cinq ans.

Cherizier a également raconté à l’AP à l’époque les origines de son pseudonyme, « Barbecue », niant qu’il s’agissait de brûler des gens. Il a dit avoir acquis le nom dans son enfance lorsque sa mère était vendeuse de poulet frit dans la rue.

Au cours de la dernière année, Cherizier a parlé régulièrement aux journalistes. Au cours de sa conversation avec Al Jazeera, il a parcouru les rues désolées de La Saline et a eu des interactions amicales avec les habitants. Il a souvent un gros fusil attaché autour de son corps lors d’apparitions publiques.

Mais l’image que Cherizier a tenté de projeter en tant que leader du côté des pauvres contraste fortement avec certaines des accusations portées contre lui et les gangs qu’il dirige.

Le Réseau national de défense des droits de l’homme d’Haïti a publié un rapport (PDF) en août documentant « des viols massifs et répétés perpétrés contre des femmes et des filles » lors de violences entre les partisans de Cherizier et des gangs rivaux à Cité Soleil, un quartier pauvre de Port-au-Prince .

Un rapport antérieur du groupe l’année dernière a également accusé Cherizier d’avoir ordonné des meurtres et l’incendie de maisons lors de diverses attaques dans le pays.

Cela a été repris par la résolution du Conseil de sécurité de l’ONU de vendredi, qui a déclaré que «tout au long de 2018 et 2019, Cherizier a dirigé des groupes armés dans des attaques coordonnées et brutales dans les quartiers de Port-au-Prince.

« En mai 2020, Cherizier a dirigé des gangs armés lors d’une attaque de cinq jours dans plusieurs quartiers de Port-au-Prince au cours de laquelle des civils ont été tués et des maisons incendiées », indique la résolution.

Il a ajouté que ses actions, notamment le blocage du terminal pétrolier, « ont directement contribué à la paralysie économique et à la crise humanitaire en Haïti ». Les sanctions de l’ONU contre Cherizier comprennent un gel des avoirs et une interdiction de voyager dans le monde.