Jon Jones est prêt à affronter Ciryl Gane lors de son premier combat en trois ans le 4 mars. En jeu à l’UFC 285 se trouve le titre vacant des poids lourds de l’UFC.
Il y a des inquiétudes quant à la forme que Jones sera le soir du combat. Après des années à dominer la division des poids lourds légers, il a ajouté des couches de volume à son physique généralement déchiré. Cependant, Jones s’est moqué des détracteurs, affirmant qu’il était heureux que le combat ne soit pas un concours de musculation.
Star dominante dans les années 2010, Jones a longtemps été dans une ligue à part. Il espère que c’est la même chose chez les poids lourds, peu importe qui il combat.
« L’un de mes objectifs est de faire voir immédiatement aux fans que, wow, Jon est peut-être vraiment dans une classe à part en ce moment », a déclaré Jones à Yahoo Sports. « Il n’y a personne comme Jon. Il n’y a personne comme Jon à l’UFC. C’est ce que je compte montrer.
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Jones fait face à Gane, qui fait de l’octogone son terrain de jeu. En faisant reculer ses adversaires dans les combats, il peut manipuler le ring et frapper à volonté. L’ancien champion par intérim des poids lourds de l’UFC est prêt pour son couronnement. Jones peut-il vaincre le combattant français sournois?
Si Jones gagne, quelle serait la prochaine étape pour « Bones? » Et s’il perd ? Jones a récemment signé un nouveau contrat de huit combats. A 35 ans, combien de temps peut-il vraiment tenir ? Voici un aperçu de certaines options (réalistes et irréalistes) pour Jones après l’UFC 285.
Jon Jones contre Stipe Miocic
Le choix évident ici est Jones contre l’ancien champion Stipe Miocic. Le président de l’UFC, Dana White, même confirmé aux journalistes avant l’UFC 285, Miocic remporterait le vainqueur de Jones contre Gane.
Miocic a remporté le titre des poids lourds de l’UFC en 2016. Après avoir perdu la ceinture contre Daniel Cormier en 2018, il a battu Cormier à deux reprises, reprenant le titre et mettant fin à la rivalité. Miocic, qui a des antécédents de problèmes oculaires, s’est battu pour la dernière fois en 2021, perdant la ceinture contre Francis Ngannou.
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Le pompier a déclaré aux journalistes qu’il s’attend à ce qu’un combat pour le titre des poids lourds se déroule autour de la Semaine internationale de la lutte en juillet. Cela met fin à une campagne dans laquelle Miocic a offert ses services à plusieurs reprises pour combattre Jones lors de ses débuts à l’UFC. L’UFC a pris une direction différente avec la séparation de Ngannou et de l’entreprise.
Un combat Miocic attire Jones.
« J’ai en vue Stipe Miocic », a déclaré Jones lors d’un Flux Espaces Twitter avec Kanpai Pandas via The Independent. «Je pense que cela signifie le plus. Il y a beaucoup de gars là-bas, mais pour moi personnellement, pour mon héritage, vaincre le plus grand poids lourd de tous les temps… ça compte le plus pour moi. »
Jon Jones contre Francis Ngannou
En parlant de Ngannou, « The Predator » et Jones ont tenté de réserver un match pendant des années. Pour l’instant, cela semble être le résultat le plus improbable.
Quand il était champion des poids lourds légers, Jones a essayé de conclure un accord. Cependant, il était mécontent de White concernant la façon dont les négociations se déroulaient, en particulier avec le salaire. Jones a renoncé au titre des poids lourds légers de l’UFC dans l’espoir que l’UFC lui fournirait ce qu’il croit être sa valeur. Peu de temps après avoir quitté, Jones a décidé de concentrer son attention sur la division des poids lourds.
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Ngannou s’est séparé de l’entreprise cette année après l’échec de ses propres négociations pour une meilleure rémunération des combattants. Il y a toujours une chance qu’il revienne, non ? Par White, ce n’est pas le cas.
« Non », a déclaré White aux journalistes via ESPN. « Non. Nous avons négocié avec lui pendant des années. C’est fini, c’est fini. Il ne sera plus jamais à l’UFC… Je ne dis jamais jamais, mais je vais vous donner un jamais sur celui-là. Nous avons essayé. »
Jon Jones contre Curtis Blaydes ou Sergei Pavlovich
Si Jones veut vraiment rester chez les poids lourds, il doit affronter les autres prétendants aux poids lourds. Un match à venir pourrait déterminer le prochain concurrent après Miocic.
Curtis Blaydes affrontera Sergei Pavlovich le 22 avril. Blaydes, un lutteur, a eu plusieurs tentatives pour devenir un concurrent cassé aux mains de Ngannou et Derrick Lewis. Maintenant, il est sur une autre séquence de victoires (trois de suite), avec deux de suite via TKO. Pavlovich est sur une séquence de cinq victoires consécutives, toutes ces victoires se faisant par KO.
Une victoire impressionnante par l’un ou l’autre des hommes pourrait signifier une opportunité de titre. Et si Jones appelle court contre Ganes, il pourrait potentiellement affronter le vainqueur ou le perdant de ce match.
En ce moment, un autre combat de Lesnar à l’UFC est peu probable. Le président de l’UFC, Dana White, a déclaré à TMZ Sports en 2019 que l’ancien champion des poids lourds de l’UFC, Lesnar, aujourd’hui âgé de 45 ans, en avait «fini» la compétition active de MMA.
« Il a pris sa décision », a déclaré White, via Wrestling Inc. « Je ne sais pas où il se trouve dans cet autre monde. Je sais qu’il envisageait de conclure un nouveau contrat avec Vince. [McMahon] rester avec la WWE. J’ai toujours eu une bonne relation avec Brock. Nous nous sommes toujours très bien entendus. »
Lesnar, plusieurs fois champion de la WWE, participera à WrestleMania 39 en avril contre Omos. Selon certaines informations, le contrat de Lesnar expirera bientôt et il « finit » avec l’entreprise. Mais cela a tendance à être le cas en ce qui concerne les accords de Lesnar avec la WWE.