Encore un qui mord la poussière.
Liz Truss a remis sa démission jeudi après-midi après seulement 45 jours en tant que Premier ministre britannique
Elle restera dans les livres d’histoire comme la dirigeante la plus courte de l’histoire britannique (jusqu’à présent), prenant le record de George Canning, décédé des suites d’une mauvaise santé en 1827 après 119 jours au pouvoir.
La poussière est à peine retombée, mais la course pour remplacer Truss à la tête du Parti conservateur battu et assiégé a déjà commencé, avec un nouveau Premier ministre promis d’ici le 28 octobre.
Celui qui gagnera sera le quatrième dirigeant du Royaume-Uni en un peu plus de trois ans, au milieu d’une vague de troubles politiques dans un pays qui était autrefois considéré comme un phare de stabilité.
Alors qui sont les principaux prétendants ?
Rishi Sunak
Sunak est le favori du bookmaker.
L’ancien chef du Trésor, âgé de 42 ans, est arrivé deuxième derrière Truss lors de la dernière course à la direction des conservateurs.
Au cours des débats télévisés houleux entre les deux, Sunak a critiqué les politiques économiques proposées par Truss consistant à réduire les impôts, affirmant qu’il s’agissait de « contes de fées » imprudents qui enverraient l’économie en chute libre.
Il s’est positionné comme un candidat à la stabilité qui pourrait faire face aux dures vérités sur les finances publiques du Royaume-Uni.
La plupart de ce que Sunak avait prédit s’est réalisé, notamment l’effondrement de la valeur de la livre, certains membres du parti conservateur affirmant que cela justifie ses références en matière de leadership.
Sunak était auparavant chef du Trésor sous l’ancien Premier ministre Boris Johnson.
Il a démissionné après qu’une succession de scandales a frappé le gouvernement de Johnson, en particulier à propos de fêtes ivres à Downing Street pendant le verrouillage, mais a été gâché par la disparition de Johnson.
Sunak a dirigé le Royaume-Uni à travers la pandémie de coronavirus, supervisant des milliards de livres de documents gouvernementaux pour aider les entreprises et les travailleurs durement touchés par COVID-19.
Né de parents indiens qui ont déménagé au Royaume-Uni depuis l’Afrique de l’Est, Sunak a fréquenté l’école privée du Winchester College – qui coûte 33 990 £ par an pour les élèves de jour – et a étudié à Oxford.
Certains considèrent Sunak comme déconnecté et une cible facile pour l’opposition au milieu d’une crise du coût de la vie en raison de son éducation d’élite et de ses derniers emplois à la banque d’investissement Goldman Sachs et à un fonds spéculatif.
Il a également été vivement critiqué à la suite de révélations selon lesquelles sa femme, Akshata Murthy, évitait de payer des impôts sur ses revenus à l’étranger. Son père est l’un des hommes les plus riches d’Iran.
Penny Mordaunt
Penny Mordaunt est actuellement au gouvernement en tant que leader de la Chambre des communes.
Le joueur de 49 ans a obtenu le bronze lors de la dernière course à la direction des conservateurs, terminant troisième derrière Sunak et Truss.
Mordaunt n’a pas occupé de poste de direction dans le cabinet de Johnson, ce qui lui a permis de se présenter comme une rupture nette avec son gouvernement en proie aux scandales.
Mordaunt est populaire parmi les députés conservateurs.
Elle a remplacé Truss ces derniers jours, parlant au nom des anciens Premiers ministres après que l’ancien chancelier Kwasi Kwarteng a été limogé pour ses plans économiques bâclés, qui ont effrayé les marchés.
À l’époque, Mordaunt a dû nier que Truss se cachait « sous un bureau ».
Certains conservateurs pensent qu’elle pourrait être la candidate idéale pour aider le parti fracturé, qui a fait face mercredi à des accusations selon lesquelles des membres auraient été intimidés et malmenés pour soutenir un vote parlementaire.
Pourtant, Mordaunt est une figure largement inconnue parmi les Britanniques ordinaires.
Mordaunt a joué un rôle de premier plan dans la campagne pro-Brexit. Elle a été la première femme à devenir secrétaire britannique à la Défense en 2019 – bien qu’elle ait été démis de ses fonctions par Johnson après seulement trois mois à ce poste parce qu’elle avait soutenu un autre candidat à la tête du parti, Jeremy Hunt.
Suella Braverman
Braverman a contribué à catalyser la disparition de Truss.
Elle a démissionné de son poste de ministre de l’Intérieur mercredi, critiquant le leadership « tumultueux » de Truss dans une lettre de démission farouchement rédigée.
Truss a raccroché son chapeau trois heures plus tard.
Ancien avocat de 42 ans, dont les parents ont émigré au Royaume-Uni de Maurice et du Kenya, Braverman a tenté – et échoué – de remplacer Johnson lors de la dernière course à la direction.
Au cours de son très bref passage en tant que ministre de l’Intérieur, Braverman a juré de sévir contre les demandeurs d’asile, affirmant que c’était son « rêve » de voir des avions expulser ceux qui cherchaient la sécurité au Royaume-Uni vers le Rwanda.
Son discours sur ce plan d’expulsion – que l’ONU qualifie d’illégal – a suscité une polémique, qui pourrait entacher sa candidature à la direction.
Braverman veut également retirer le Royaume-Uni de la Convention européenne des droits de l’homme, un autre sujet de division.
Elle a fait la une des journaux – et a été moquée par ses opposants – lorsqu’elle a attaqué les critiques du gouvernement en disant que « le Parti travailliste, ce sont les Lib Dems, c’est la coalition du chaos, c’est le wokerati qui lit le Guardian et mange du tofu… »
Ben Wallace
Wallace, actuellement ministre britannique de la Défense, est un vétéran de l’armée de 52 ans.
Il est populaire au sein du Parti conservateur, beaucoup admirant son franc-parler, son soutien indéfectible à l’Ukraine et ses efforts continus pour amener le Royaume-Uni à augmenter ses dépenses de défense à 3 % du PIB.
L’invasion russe de l’Ukraine a contribué à renforcer le profil de Wallace au Royaume-Uni, lui donnant une voix clé au sein du gouvernement.
Mais il y a des doutes sur sa volonté d’être le leader, car Wallace a récemment déclaré qu’il souhaitait rester à son poste actuel.
Mardi, il a critiqué ses collègues du Parti conservateur pour avoir joué à des « jeux » politiques, affirmant que « le public veut la stabilité et la sécurité et si le gouvernement n’y parvient pas, il nous enverra dans l’opposition ».
Boris Johnson
Le dernier mais non le moindre : Boris Johnson.
Il y a eu d’intenses spéculations jeudi sur le fait que le dernier Premier ministre britannique pourrait revenir au numéro 10 – quelques semaines seulement après avoir été expulsé à la suite d’une vague de scandales.
Quelques heures après la démission de Truss, plusieurs alliés conservateurs de Johnson ont exprimé leur soutien à son retour, en publiant sur Twitter #BackBoris.
« La seule personne qui a un mandat du grand public est Boris Johnson », a déclaré le député Marco Longhi. « Il est la seule personne qui peut s’acquitter du mandat du peuple. »
Dans son discours d’adieu en tant que Premier ministre, Johnson a alimenté les rumeurs selon lesquelles il pourrait revenir à la politique, disant hasta la vista (à plus tard) au public.
Il s’est comparé à l’homme d’État romain Cincinnatus, qui est revenu plus tard pour servir un second mandat après avoir combattu les envahisseurs ennemis, selon la tradition.
Mais il reste un candidat controversé.
Le mandat de Johnson a été gâché par des scandales répétés concernant des fêtes alimentées par l’alcool dans sa résidence officielle pendant les fermetures de COVID-19, avec des informations faisant état de mauvais traitements du personnel de nettoyage et de bagarres entre fêtards.
Il fait toujours face à une enquête en cours de la commission des privilèges du Parlement pour savoir s’il a menti aux législateurs au sujet de la violation de la règle COVID à Downing Street.
Johnson a été contraint d’annoncer sa démission le 7 juillet après que d’anciens alliés de son cabinet se soient joints à un exode massif de responsables gouvernementaux pour protester contre son leadership.