SPeu de temps après son réveil, Bryan Johnson boit une concoction trouble à base d’huile d’olive, de flavanols de cacao et d’un dérivé d’algues. Le petit-déjeuner sera une bouillie verte mélangée de lentilles, de brocoli et de champignons, le déjeuner et le dîner n’étant pas très différents.
L’entrepreneur américain de 45 ans est religieux à propos de son sommeil, suit un régime d’entraînement strict, surveille les performances de ses organes vitaux à l’aide d’équipements médicaux de qualité hospitalière et suggère à ses adeptes des médias sociaux de s’écarter de ce qu’il appelle le » blueprint « d’avoir une soirée bruyante se perdre avec des amis est une forme de l’automutilation.
Si votre meilleure amie commençait soudainement à se comporter ainsi, vous auriez peur qu’elle développe un trouble de l’alimentation. Mais des hommes comme Johnson – dont la routine monastique disciplinée est allé virale sur Twitter cette semaine – se considèrent comme des biohackers : des pionniers scientifiques repoussant les limites de l’espérance de vie humaine, dans ce qui équivaut à une tentative de pirater la mort elle-même. Il prétend que son expérience – à partir de laquelle il espère concevoir des règles que tout le monde peut utiliser – lui permet de résister au vieillissement avec un tel succès que « pour tous les 365 jours, je vieillis 277 jours », quoi que cela signifie. Pourtant, en contemplant son dessert à l’huile d’olive avec des pastilles de chocolat noir flottant dedans, il faut se demander si ça vaut le coup.
Qui veut vivre pour toujours? Pas moi, avec tout le respect que je dois à Freddie Mercury pour sa demande, et peut-être pas vous non plus. Seul un tiers des Britanniques veulent même atteindre 100, selon un récent sondage Ipsos réalisé pour l’initiative britannique à but non lucratif, le Longevity Forum. Cela suggère moins un désir de mort qu’une peur de ce que vieillir peut réellement impliquer. Fait révélateur, plus le répondant était déjà âgé, moins il était enthousiaste à l’idée de vieillir beaucoup. L’âge extrême peut sembler brutal, de près.
Personnellement, j’ai très envie de vivre jusqu’à ce que mon enfant n’ait plus besoin de moi, quel qu’il soit, et de profiter d’une sorte de retraite. Mais au-delà de ça, je veux juste vivre jusqu’à ce que ce soit comme suffisant, puis idéalement d’avoir un certain contrôle sur la fin. Je préfère avoir une vie occupée, heureuse et pleine de sens et mourir à 75 ans plutôt que d’atteindre 150 ans et manquer de moyens pour remplir les journées interminables.
Peut-être qu’à 74 ans, je me sentirai différemment, mais curieusement, le sondage a révélé que les femmes étaient moins désireuses que les hommes d’une longue vie, bien qu’il ne puisse pas expliquer pourquoi. Sommes-nous peut-être moins susceptibles de voir le vieillissement comme une compétition, remportée par la dernière personne debout ? Nous soucions-nous davantage de survivre à tous nos amis ? Mais c’est peut-être juste que les hommes sont statistiquement plus susceptibles de mourir plus tôt, alors ne tenez pas la longévité pour acquise. Pour une raison quelconque, les capital-risqueurs continuent d’injecter des milliards dans les entreprises de biotechnologie promettant de prolonger la durée de vie humaine, tandis que la célèbre obsession des frères technologiques de la Silicon Valley pour les régimes d' »optimisation humaine » souvent scientifiquement discutables ne montre aucun signe de déclin.
L’ancien PDG de Twitter, Jack Dorsey, un des premiers passionnés de biohacking, ne jure que par un seul repas par jour et un « jus de sel » du matin (un mélange d’eau, de citron et de sel de l’Himalaya). Dave Asprey, PDG de la société de suppléments Bulletproof, décrit dans son livre, Superhuman: The Bulletproof Plan to Age Backwards and Maybe Even Live Forever, ses espoirs d’atteindre 180 ans. Certains biohackers prédisent un avenir où nous remplacerons volontairement des membres sains avec des prothèses, nous concevant nous-mêmes pour des performances optimales.
Mais sous cette quête épuisante d’immortalité, le peaufinage constant de l’algorithme corporel pour assurer une efficacité maximale, vous ressentez de l’anxiété et peut-être aussi l’héritage du burn-out. Johnson a tweeté qu’il souffrait de dépression dans le passé, admettant que lors de la création de l’entreprise technologique qu’il a finalement vendue à PayPal pour 800 millions de dollars – le libérant pour poursuivre des aventures dans le biohacking – il a travaillé 24 heures sur 24 : « Les jours sans dormir étaient une légende. État en lambeaux d’être un insigne d’honneur. Maintenant, j’essaie de me rattraper. » Peut-être que les coups de pied de santé extrêmes comme celui-ci sont mieux compris comme une réaction contre un mode de vie extrême, remplaçant le bourreau de travail par une forme différente de comportement motivé.
Pourtant, le langage de niche du biohacking est déjà en train de filtrer, tout comme son cousin moins scientifique « bien-être », pour le reste d’entre nous, simples mortels, via des influenceurs glamour d’Instagram et des articles de magazines suggérant que vous pouvez raser des années d’un « âge biologique » défini de manière suspecte et nébuleuse par manger plus de baies, marcher pieds nus sur l’herbe ou prendre des bains de glace. Les biohackers disent souvent qu’ils sont intéressés à prolonger une vie saine, pas à vivre juste pour vivre, et bien sûr, il est bon de vouloir rester en forme aussi longtemps que possible, en évitant la maladie d’Alzheimer ou le cancer ou les os qui s’effritent douloureusement si vous le pouvez.
Mais il y a une différence entre vouloir tirer le meilleur parti de la vie avec enthousiasme et s’efforcer avec peur d’inverser le processus cellulaire du vieillissement via des régimes étrangement rigides. Une grande partie de ce capital-risque et de cette énergie agitée pourrait être utilisée de manière plus pratique en cherchant non pas à reporter indéfiniment la vieillesse, mais à en éliminer la terreur – grâce à de meilleurs traitements pour les horribles maladies dégénératives, une technologie peu sexy mais utile qui aide les gens à rester indépendants à la maison pendant des soins sociaux plus longs et fiables.
L’objectif ne devrait pas être de prolonger la vie à l’infini, mais de créer de la joie et un but à chaque étape de celle-ci, qu’il s’agisse de soulager la douleur à la toute fin ou de ne pas obliger les employés à passer leurs 20 ans à dormir au bureau. Nous n’avons pas vraiment besoin de pirater la mort. Ce dont nous avons besoin, c’est de rendre la vie digne d’être vécue.