Les solutions inadéquates pour la pénurie d’eau dans le sud-est de l’Angleterre
Le sud-est de l’Angleterre est confronté à des pénuries d’eau régulières. Les compagnies des eaux ont manqué de planification et d’investissement pour réduire la demande d’eau et conserver les approvisionnements. La privatisation de l’industrie de l’eau est devenue un véritable obstacle pour résoudre le problème à la source. Thames Water, la principale compagnie d’eau de la région, propose de transporter des volumes massifs d’eau à travers le pays depuis un autre bassin versant. Cette solution ne résout pas le problème mais plutôt l’empile en créant un autre. En réalité, cette solution devient désormais une véritable menace, car le capital politique investi dans ce projet menace d’en faire le prochain HS2.
Réduire la demande d’eau
L’une des solutions pour résoudre la pénurie d’eau est de réduire la demande en eau. Le Royaume-Uni a l’un des niveaux de consommation d’eau domestique les plus élevés d’Europe, alors que des pays tels que le Danemark et la Belgique utilisent moins d’eau. Le gouvernement a refusé de compter l’eau utilisée pour se rapprocher des niveaux danois. Les entreprises qui prélèvent de l’eau n’ont pas l’obligation d’utiliser des compteurs et ne sont pas réglementées.
Réduire les fuites d’eau
La deuxième étape à considérer est de réduire les fuites dans les conduites d’eau. Thames Water a le plus haut taux de fuite d’eau en Angleterre, soit environ 635 millions de litres par jour. Cependant, le gouvernement n’a presque rien fait pour s’assurer que cela s’améliore. Depuis 2002, le régulateur de l’industrie de l’eau, Ofwat, a même autorisé les compagnies des eaux à ne pas réparer les fuites si le coût de le faire est supérieur à la valeur financière de l’eau perdue.
Utiliser des solutions basées sur la nature
La troisième étape consiste à utiliser des solutions basées sur la nature pour retenir l’eau dans le bassin versant, en la libérant lentement pour réduire les extrêmes de sécheresses et d’inondations. Reconnecter les rivières à leurs zones inondables, leur permettre de tresser et de serpenter, laisser se former de nouvelles zones humides, réintroduire des castors : toutes ces mesures renforcent la résilience du système hydrique. Cependant, le Royaume-Uni a été très lent à les adopter.
Construire de nouveaux réservoirs
Si les solutions précédentes ne suffisent pas, il est nécessaire de construire de nouveaux réservoirs. Cependant, aucun nouveau réservoir n’a été construit au Royaume-Uni depuis 30 ans, après la privatisation de l’industrie de l’eau en 1989. Le dernier en date fut le réservoir Carsington Water de Severn Trent, officiellement ouvert en 1992. Actuellement, trois réservoirs sont en construction, mais aucun dans la région de la Tamise.
La solution dangereuse de Thames Water
Thames Water cherche à acheminer de l’eau de la rivière Severn à la rivière Tamise via un pipeline de 90 km. Ce pipeline déplacerait 500 millions de litres par jour de la Severn à la Tamise lorsque les niveaux de cette dernière seraient bas. Cette solution est malheureusement inadéquate, car elle ne résout pas le problème à la source, mais plutôt le déplace. L’eau sera alors pompée d’autres régions, détruisant leur résilience et leur capacité de réserve.
S’opposer à cette solution perverse
Le projet de Thames Water est loin d’être la solution idéale pour résoudre la pénurie d’eau dans le sud-est de l’Angleterre. En effet, il ne fait que déplacer le problème d’approvisionnement d’une partie du pays à une autre. Il est donc essentiel de s’opposer à cette solution perverse et de travailler à des solutions plus durables pour l’avenir.
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