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New-York (AFP) – Un juge américain a condamné jeudi le chanteur de R&B en disgrâce R. Kelly à une peine de 20 ans de prison pour pédopornographie et autres accusations, mais il en purgera la majeure partie en même temps qu’une précédente peine.
Kelly, 56 ans, purge déjà une peine de 30 ans qu’il a reçue après qu’un jury de Brooklyn dans un procès fédéral distinct l’ait reconnu coupable de racket et de trafic sexuel.
Le juge de Chicago – la ville natale de Kelly, où il était autrefois considéré comme une source de fierté – a décidé que la majeure partie de la nouvelle peine serait purgée en même temps que la précédente, toutes sauf une année étant prises en même temps.
Le fait que Kelly passera un maximum de 31 ans en prison est une victoire pour la défense, qui a insisté dans son mémorandum sur la peine selon laquelle « une peine concurrente est ce que l’équité exige », accusant l’accusation de s’engager dans une « quête pour s’assurer que Kelly ne voit jamais la lumière du jour. »
Son avocate, Jennifer Bonjean, fait appel des deux condamnations fédérales de Kelly.
L’artiste né Robert Sylvester Kelly a été reconnu coupable en septembre 2022 de six des 13 chefs d’accusation allégués lors du procès de Chicago : trois chefs d’accusation de production de pornographie juvénile et trois d’incitation à un mineur.
Le chanteur connu pour des succès tels que « I Believe I Can Fly » a été acquitté par un jury fédéral des sept autres chefs d’accusation, y compris des accusations d’entrave à la justice lors d’un précédent procès.
Kelly et deux ex-associés avaient été accusés d’avoir truqué la procédure de pédopornographie du chanteur en 2008 dans laquelle un jury avait prononcé un verdict de non-culpabilité.
« Avec la condamnation d’aujourd’hui, un prédateur sexuel est tenu pour responsable des années d’abus qu’il a infligés à des victimes mineures », a déclaré John Lausch, l’avocat américain du district nord de l’Illinois, dans un communiqué.
« Kelly a utilisé sa célébrité et sa richesse pour attirer et victimiser les jeunes filles », a-t-il poursuivi. « Nous saluons le courage et la force des victimes qui se sont manifestées dans cette affaire pour exposer les crimes de Kelly. »
La condamnation fédérale à Chicago est intervenue un an après que Kelly a été condamnée à New York pour avoir systématiquement recruté des adolescents et des femmes à des fins sexuelles.
Ce verdict a été largement considéré comme une étape importante pour le mouvement #MeToo : il s’agissait du premier grand procès pour abus sexuels où la majorité des accusatrices étaient des femmes noires.
C’était également la première fois que Kelly faisait face à des conséquences pénales pour les abus qu’il aurait infligés pendant des décennies aux femmes et aux enfants.
‘Muet R. Kelly’
Originaire de Chicago qui est devenu célèbre dans le monde entier grâce à une série de mégahits dans les années 1990, R. Kelly est resté l’une des meilleures stars du R&B pendant des années malgré sa vie personnelle tumultueuse – y compris son mariage finalement annulé avec la protégée de 15 ans Aaliyah.
Mais au début des années 2000, le journaliste de Chicago Jim DeRogatis a reçu anonymement deux cassettes qui semblaient montrer Kelly ayant des relations sexuelles avec des jeunes filles, dont la seconde a conduit à l’inculpation de l’artiste pour pédopornographie.
Après des années de retards de procès au cours desquels il a continué à tourner et à enregistrer, Kelly a été acquitté de tous les chefs d’accusation dans ce procès controversé.
Des journalistes, dont DeRogatis, ont continué à publier des allégations d’agression et d’abus alors que deux femmes d’Atlanta fondaient le mouvement « Mute R. Kelly », qui encourageait le boycott de sa musique.
Ce n’est qu’en janvier 2019, lorsqu’une série documentaire à vie a de nouveau diffusé les allégations, qu’un changement radical a commencé.
Son étiquette l’a laissé tomber et alors que l’indignation débordait, une nouvelle action en justice se préparait: les procureurs ont porté des accusations contre lui, après quoi les procureurs fédéraux de l’Illinois et de New York ont inculpé Kelly en 2019.
Étant donné qu’il passera désormais la majeure partie, sinon la totalité, de sa vie en prison, les accusations portées contre l’État de l’Illinois ont été abandonnées plus tôt cette année.
« Tenir les survivants à la lumière aujourd’hui », a tweeté Kenyette Barnes, co-fondatrice de « Mute R. Kelly », juste avant la condamnation.
© 2023 AFP
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