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Washington (AFP) – Jon Rahm a tiré un record du parcours de neuf sous le par 62 pour prendre une part de la tête avec l’Américain Kurt Kitayama après le deuxième tour de vendredi de la Coupe CJ du PGA Tour.
L’Espagnol de 27 ans a réussi dix oiselets, répartis uniformément sur les neuf premiers et derniers, mais a clôturé avec son seul bogey pour se tenir sur 11-moins de 131 après 36 trous au Congaree Golf Club à Ridgeland, en Caroline du Sud.
« Dès le départ, ma vitesse était bonne et je me sentais confiant et le reste du match a accompagné le putting », a déclaré Rahm.
Rahm, cinquième classé, qui a eu du mal avec la vitesse verte dans un 69 d’ouverture, a battu l’ancien record du parcours Congaree de 64 établi l’an dernier par l’Américain Chesson Hadley.
« Je n’avais pas mis les verts aussi vite depuis un moment. Il m’a fallu un peu de temps pour m’y habituer », a déclaré Rahm. « C’est une chose de le faire sur le green. C’en est une autre de le faire sur le parcours. »
Rahm, champion de l’US Open l’an dernier, a remporté le plus récent de ses sept titres PGA en carrière en mai à l’Open du Mexique. Il vient de remporter une victoire du DP World Tour il y a deux semaines à l’Open d’Espagne, où il a tiré un 62 en finale.
Vendredi, il l’a égalé en coulant 125 pieds de putts, réalisant 22 putts en tout.
« Je suis content d’avoir une si bonne journée de coups roulés », a déclaré Rahm. « J’espère garder le rythme aussi bon qu’il l’a été lors des derniers trous du parcours et j’espère corriger quelques erreurs de frappe. »
Kitayama, à la poursuite de son premier titre PGA, a tiré un 65 qui comprenait des birdies à 16 et 18 et un trou d’un bunker pour l’aigle au par-5 12e.
« Dans l’ensemble, je me sentais assez solide sur les verts », a-t-il déclaré. « Cette semaine, j’ai l’impression de mieux voir la ligne et de pouvoir frapper un coup plus confiant. »
L’Australien Cam Davis et l’Américain Aaron Waise se sont partagé la troisième place avec 132.
Le deuxième champion en titre Rory McIlroy, qui pourrait dépasser le champion des Masters Scottie Scheffler pour le numéro un mondial avec une victoire, a tiré un 67 pour se classer cinquième sur 133.
« Je n’avais pas l’impression d’être trop loin », a déclaré McIlroy. « Sur le neuf de retour, j’ai juste commencé à frapper beaucoup plus de coups de golf de qualité. »
Le quadruple vainqueur majeur a plaisanté en disant qu’il essayait de rester proche de Rahm.
« Enfer d’un tour là-bas même avec bogey au dernier », a déclaré McIlroy à propos de Rahm. « C’est délicat et les greens sont super rapides. Si vous êtes juste un peu en retrait, ils peuvent vous punir. Une partie de golf vraiment impressionnante. »
« Beaucoup de bien »
Rahm a décroché quatre birdies d’affilée du troisième au sixième trou, tous sur des putts à l’intérieur de 10 pieds, et a réussi un birdie depuis un bunker de 62 pieds au huitième.
Après avoir raté un putt de birdie à l’intérieur de trois pieds au neuvième, Rahm a coulé un putt de birdie de 35 pieds au 10e par-3 et a suivi en roulant des putts de birdie juste à l’intérieur de 25 pieds à 13, 12 pieds au 15e et 25 pieds à 16.
« C’est toujours un bonus de faire quelques longs comme je l’ai fait les 10 et 16 », a-t-il déclaré. « Ce sont des trous où vous espérez juste vous installer là-bas et en faire quelques bons. »
À 17 ans, Rahm a raté de peu un aigle avec un fer 7 à 195 mètres, mais a inscrit son 10e birdie de la journée.
« Je pensais qu’il me manquait 20 pieds », a-t-il déclaré. « Il y avait une ombre. La foule nous l’a fait savoir. »
À 18 ans, son approche est sortie du green et a créé son seul bogey pour le laisser au niveau de Kitayama.
« Il y avait beaucoup de bonnes choses aujourd’hui », a déclaré Rahm.
© 2022 AFP