Vous laissez tomber Cristiano Ronaldo et l’homme que vous choisissez à sa place vaut mieux ne pas le manquer. Gonçalo Ramos a 21 ans. Il a fait ses débuts internationaux le mois dernier. Avant mardi, il n’avait disputé que 36 minutes de football international. Et pourtant, en 17 minutes, il avait déjà marqué plus de buts à élimination directe en Coupe du monde que Ronaldo. au milieu de la seconde mi-temps, il avait réussi le premier triplé de Qatar 2022. Fernando Santos aurait difficilement pu être plus clairement justifié. Ramos, catégoriquement, n’a pas manqué, mettant en place un quart de finale contre le Maroc.
Santos a l’air chiffonné d’un homme qui a dormi dans sa voiture. Il pourrait être Peter Falk jouant Columbo. Ce n’est pas un homme qui a déjà fait quelque chose d’intéressant de son plein gré, alors quand la veille du match, il a critiqué Ronaldo pour son geste de chut après avoir été remplacé contre la Corée du Sud, cela a semblé significatif. Ronaldo lui-même a affirmé qu’il était dirigé contre l’attaquant sud-coréen Cho Gue-sung, qui essayait de le chasser du terrain mais, étant donné des situations similaires à Manchester United, l’hypothèse répandue au Portugal semble être qu’il visait ses détracteurs, dont il existe un nombre croissant. Un sondage du quotidien sportif A Bola a suggéré que 70% des lecteurs pensaient qu’il ne devrait pas commencer contre le Suisse.
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Cela faisait 6 747 jours que le Portugal avait commencé un match de tournoi en direct sans Ronaldo, contre la Russie à l’Euro 2004. Mais l’âge, semble-t-il, l’a rattrapé très rapidement ces derniers temps. Ramos n’avait pas tout à fait trois ans lorsque ce match contre la Russie a été joué. Ronaldo attire inévitablement l’attention, la masse de sa célébrité est si grande que tout le reste est attiré dans son orbite mais Rúben Neves et João Cancelo ont également été laissés de côté après avoir joué dans chaque match de groupe, ce qui a peut-être laissé entendre que Santos avait reconnu que le Portugal n’avait pas joué. particulièrement bien malgré la qualification scellée en remportant leurs deux premiers matchs.
C’était bien mieux. Comme United l’a découvert cette saison, les équipes fonctionnent mieux sans trou noir à l’avant, entraînant tout le reste dans son champ gravitationnel écrasant. Il y avait une légèreté au Portugal, un sentiment de soulagement, d’imagination. Ramos a bougé, ce qui a permis aux autres de s’éloigner de lui. Et ce troisième milieu de terrain offensif du Portugal – Bruno Fernandes, Bernardo Silva et João Félix – regorge de talents créatifs qui ne demandent qu’à être libérés.
Desserrer le frein à main n’est généralement pas le style de Santos (il craint peut-être que la voiture ne roule avec lui en ronflant sur le siège arrière), mais cela a fonctionné. La Suisse, qui commençait étonnamment avec trois arrières, n’a tout simplement pas pu faire face. Fabian Schär, tellement amélioré pour Newcastle cette saison, semblait particulièrement mal à l’aise. Ramos l’a transformé beaucoup trop facilement pour le premier et il a ensuite été catégoriquement battu dans les airs par Pepe alors qu’il se dirigeait dans un corner pour porter le score à 2-0 après 33 minutes, devenant ainsi le plus vieil homme à avoir marqué dans un match à élimination directe de la Coupe du monde. Le carton jaune de Schär pour une fente sur João Félix était révélateur de sa perplexité et il a été naturellement retiré à la mi-temps.
Ramos a traversé le premier poteau pour transformer le centre bas de Diogo Dalot via le train d’atterrissage de Yann Sommer, a posé le quatrième pour Raphaël Guerreiro, puis a concédé un cinquième lorsque la défense suisse s’est effondrée. Rafael Leão a flotté dans un brillant sixième. Arrêtez toutes les horloges : si vous pensiez que les Suisses dureraient éternellement, vous vous trompiez. Il s’agissait de la plus grande victoire du Portugal dans un match à élimination directe de tournoi, la première fois qu’ils remportaient un match à élimination directe de Coupe du monde par deux buts ou plus depuis leur victoire sur la Corée du Nord 5-3 en 1966.
Tout cela était très incongru pour une équipe de Santos, d’autant plus que Manuel Akanji regroupait un corner au deuxième poteau pour porter le score à 4-1 juste avant l’heure de jeu. Santos était immédiatement au bord de sa zone technique, pointant et regardant. Beaucoup de gens s’amusaient beaucoup trop.
Ronaldo semblait véritablement enthousiasmé par tout cela, rejoignant le groupe de célébration après le but de Pepe, souriant largement après le deuxième de Ramos et se tenant debout et applaudissant le quatrième. De temps en temps, les grands écrans aux quatre coins du terrain projetaient une image de Ronaldo sur le banc, provoquant des cris d’excitation. Tout cela semblait un peu inconfortable, surtout lorsque la foule a commencé à chanter son nom, puis à huer lorsque Santos, qui n’a jamais été le plus instinctif pour plaire aux gens, a refusé d’accéder à leurs demandes. À travers tout cela, il resta impassible, le menton appuyé sur la main.
Ensuite, juste une chose de plus, alors que Ronaldo a été amené à Ramos sous des acclamations enthousiastes. À ce moment-là, cependant, les applaudissements pour chaque contact se sont sentis quelque part entre la pitié et un culte de héros dérangeant. Même Ronaldo a fait un sourire légèrement embarrassé avant de frapper un coup franc dans le mur avec un style séculaire.
Peut-être qu’il pourrait encore y avoir un grand crescendo narratif dans la saga Ronaldo-Lionel Messi avec une finale Portugal-Argentine. Le sens de Ronaldo de son propre destin est tel qu’il est tout à fait possible qu’il puisse encore corriger le point culminant de l’Euro 2016 lorsqu’il s’est blessé tôt et que le Portugal a gagné sans lui, en sortant du banc pour sceller la gloire. En ce moment, cependant, le Portugal a l’air beaucoup mieux sans lui.