À cette époque de février, j’ai généralement eu assez de distance par rapport aux vacances d’hiver pour que je me sente enfin prêt à préparer un dîner de fête. Heureusement, cela coïncide généralement avec le Mardi Gras, une fête que j’ai grandi pour célébrer là où j’ai grandi dans le Mississippi, qui est en plein milieu entre Mobile, en Alabama, et la Nouvelle-Orléans, où elle est célébrée de la manière la plus célèbre et la plus pompeuse.
En grandissant, nous organisions une fête hebdomadaire à l’école où nous rivalisions tous pour trouver un petit bébé en plastique (alias Jésus) dans un gâteau royal. Une confiserie différente de la galette des rois française, le gâteau ressemble plus à la rosca de reyes espagnole. Si vous trouviez l’enfant Jésus, cela signifiait que vous étiez « le roi du jour » — mais cela signifiait aussi que vos parents devaient apporter le gâteau pour la fête de la semaine suivante.
Le gâteau royal de la Nouvelle-Orléans est essentiellement un anneau de beignet géant moelleux, lacé de cannelle et parfois farci de fromage à la crème ou de fruits, puis glacé et décoré de pépites violettes, vertes et dorées – en avoir un chaque semaine pendant cette saison était le point culminant de l’année .
Et quand venait le temps des vacances proprement dites, nous faisions des pots géants de gombo au poulet et à la saucisse, d’étouffée d’écrevisses ou de jambalaya ; tout pour évoquer les saveurs de la Nouvelle-Orléans.
Maintenant que je vis à Los Angeles, je perpétue toujours cette tradition chez moi. Je vais absolument faire un pot de gombo comme ce Gumbo à la saucisse fumée au poulet et à l’andouille, regorgeant d’andouille, la saucisse légèrement épicée et profondément savoureuse qui imprègne le bouillon et les légumes et est un élément essentiel du plat. Un bol de gombo avec une boule de riz sur le dessus est ma version du paradis de la nourriture réconfortante.
Si vous voulez faire de l’occasion un dîner, essayez mon ragoût de fruits de mer cajun avec saucisse épicée et gombo frit, qui prend tous les composants d’un gombo aux fruits de mer et les laisse briller d’une manière nouvelle. Un bouillon plus léger à base de vin blanc fait sans roux, le ragoût regorge de crevettes, de poisson et de moules et garni de lanières de gombo frites pour qu’elles restent croustillantes au lieu de fondre dans le liquide.
Si vous avez des restes d’andouille (ou si vous préférez simplement que ce soit la viande principale du plat), essayez mes haricots rouges et verts faciles, qui combinent la saucisse et le chou vert (ou tout autre vert que vous avez sous la main) avec des haricots rouges pour un spin simple sur les haricots rouges et le riz. Et si vous ne mangez pas de viande, troquez l’andouille contre une version végétarienne ou du Soyrizo pour apporter beaucoup de piquant au bouillon.
Et pour le dessert, un King Cake s’impose. Cette version fourre la pâte molle ressemblant à une brioche avec deux garnitures – cannelle-pomme et fromage à la crème – mais vous pouvez n’en utiliser qu’une seule ou aucune. Le glaçage requis sur le dessus ajoute beaucoup de douceur à la friandise intentionnellement exagérée, alors ne lésinez pas sur le sucre ici.
Et si vous avez envie de quelque chose de sucré, mais que ce n’est pas un tel projet, essayez les beignets à la Nouvelle-Orléans, les fameux beignets pour lesquels la ville est célèbre. Deux d’entre eux, enrobés d’une épaisse couverture de sucre en poudre, sont exactement le genre de chose à prendre avec du café (du genre chicorée si vous voulez être authentique) après un grand repas de fête qui ressemble à une nouvelle réinitialisation dans notre période actuelle. de la cuisine par temps froid.
Gumbo Saucisse Fumée au Poulet et Andouille
La saucisse d’andouille, une saucisse de porc fumée et épicée, est un composant essentiel de ce gombo, fait avec du poulet et épaissi avec du roux, du gombo et de la poudre de filé, une racine séchée et moulue qui ajoute une saveur terreuse saline au ragoût. Si vous ne trouvez pas d’andouille, utilisez du chorizo frais ou une autre saucisse épicée que vous aimez.
Obtenez la recette.
Temps de cuisson : 1h40.
Ragoût de fruits de mer cajun avec saucisse épicée et gombo frit
Faire frire le gombo donne des brins ressemblant à des frites et débarrasse les gousses de leur viscosité gélatineuse. Si vous préférez utiliser un type de fruits de mer, essayez 3 livres de moules ou 3 livres de crevettes extra-larges décortiquées et déveinées ou 4 livres de filets de poisson.
Obtenez la recette.
Temps de cuisson : 1 heure.
Haricots rouges et verts
Prenez tous les légumes verts, tels que la moutarde, le chou frisé ou le chou frisé, qui restent de votre boîte de produits CSA ou de restaurant et faites-les sauter dans de l’huile d’olive, infusée de saucisse andouille, avant de les mélanger dans de tendres haricots rouges de style cajun pour un repas copieux en une seule casserole. à manger sur du riz.
Obtenez la recette.
Temps de cuisson : 2 heures.
(Ben Mims / Los Angeles Times)
Gâteau des Rois du Mardi Gras
Qu’il soit simplement aromatisé avec une touche de sucre à la cannelle ou agrémenté d’un certain nombre de garnitures créatives, il n’y a rien de subtil dans le gâteau des rois. Dans ce gâteau, des morceaux de pomme alternent avec une garniture légère au fromage à la crème. Chaque tranche est un merveilleux jeu de saveurs : pas trop acidulé, pas trop sucré.
Obtenez la recette.
Temps de cuisson : 1h45.
Beignets à la Nouvelle-Orléans
Les beignets sont une spécialité de la Nouvelle-Orléans : des carrés de pâte à la levure frits jusqu’à ce qu’ils soient gonflés, puis recouverts de sucre en poudre, à manger avec le café de chicorée local. Lors de la friture, les beignets couleront au fond, puis remonteront tout en s’éclaircissant et en cuisant jusqu’à ce qu’ils soient dorés.
Obtenez la recette.
Temps de cuisson : 30 minutes.
(Glenn Koenig / Los Angeles Times)