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Pékin (AFP) – Les efforts de recherche et de sauvetage dans une mine de charbon de la région de la Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, ont été suspendus après un énorme glissement de terrain, ont rapporté jeudi les médias officiels, à la suite d’un effondrement qui a tué au moins deux personnes et en a piégé des dizaines.
Plus de 900 secouristes ont été dépêchés sur le site à la suite de l’effondrement de la mine à ciel ouvert, située dans la lointaine bannière gauche d’Alxa, a indiqué l’agence de presse officielle Xinhua.
Deux personnes ont été confirmées mortes, six blessées et 53 toujours portées disparues, dans la catastrophe qui s’est produite vers 13 heures (0500 GMT) mercredi.
Les efforts pour sauver les personnes prises au piège ont été entravés par un « énorme glissement de terrain » qui s’est produit tôt mercredi soir, a rapporté l’agence de presse officielle Xinhua.
Les efforts de sauvetage étaient toujours suspendus à 6 heures du matin jeudi, a-t-il ajouté.
« A 18h44 (mercredi), un autre grand glissement de terrain s’est produit, et le sauvetage a été forcé d’être interrompu », a déclaré Wei Zhiguo, chef des efforts de sauvetage, à la chaîne de télévision publique CCTV.
« Le travail de sauvetage est mené de manière ordonnée et tendue. »
L’incident a touché une « large zone » de la mine, qui est exploitée par la Xinjing Coal Mining Company, a rapporté CCTV plus tôt.
« Un certain nombre d’employés et de véhicules ont été enterrés », a-t-il ajouté.
Les causes de l’effondrement ne sont pas claires et les appels de l’AFP à la Xinjing Coal Mining Company sont restés sans réponse jeudi.
Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux par un chauffeur de camion de charbon semble montrer des rochers dévalant une pente, soulevant des nuages de poussière brune qui ont englouti plusieurs véhicules.
« Toute la pente s’est effondrée… Combien de personnes doivent être mortes à cause de ça ? » une voix masculine peut être entendue en arrière-plan.
« Si j’avais fait la queue là-bas aujourd’hui, je serais mort là-dedans aussi. »
Le président chinois Xi Jinping a demandé aux autorités de « faire tout leur possible pour rechercher et sauver les personnes disparues », a rapporté CCTV.
Située dans le nord aride de la Chine, la Ligue Alxa – qui comprend la bannière gauche Alxa – est une région peu peuplée dont l’économie repose en grande partie sur l’exploitation minière et d’autres industries extractives.
La sécurité minière en Chine s’est améliorée au cours des dernières décennies, tout comme la couverture médiatique d’incidents majeurs, dont beaucoup étaient autrefois ignorés.
Mais les accidents se produisent encore fréquemment dans une industrie où les protocoles de sécurité sont souvent laxistes, en particulier sur les sites les plus rudimentaires.
Une quarantaine de personnes travaillaient sous terre lorsqu’une mine d’or dans la région du nord-ouest du Xinjiang s’est effondrée en décembre.
En 2021, 20 mineurs ont été secourus d’une mine de charbon inondée dans la province du nord du Shanxi tandis que deux autres sont morts.
© 2023 AFP