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Sydney (AFP) – Plus de 100 yachts ont mis les voiles lundi sur la course Sydney-Hobart alors que des vents favorables ont suscité l’espoir d’un temps record dans l’un des événements océaniques les plus éprouvants au monde.
Les fans se sont rassemblés à des points de vue côtiers et sur des bateaux spectateurs dans un port de Sydney ensoleillé, qui quelques heures plus tôt avait été enveloppé d’un épais brouillard qui a interrompu tout le trafic des ferries.
Le canon de départ a tiré pour libérer 109 yachts sur la classique de l’eau bleue de 628 milles marins (1 200 kilomètres).
Les équipages se sont précipités pour sortir du port de la ville lors de la première étape de la course le long de la côte est de l’Australie et à travers le dangereux détroit de Bass vers la ligne d’arrivée dans la capitale de l’État de Tasmanie.
Un dernier briefing météo le jour de la course a prédit des vents « frais à forts » du nord au nord-est le lendemain environ, donnant aux yachts supermaxi de 100 pieds les plus rapides une chance de défier le record de Comanche en 2017 d’un jour, 9 heures, 15min et 24sec .
Mark Richards, skipper du supermaxi Wild Oats, vainqueur de neuf honneurs de ligne, a déclaré que son équipage était dynamique après s’être préparé exactement à ces conditions.
« Nous avons mis tous nos œufs dans le même panier et nous avons mis tout notre argent sur le noir pour une prévision sous le vent et nous avons fini par l’obtenir », a-t-il déclaré à la chaîne publique ABC.
« Je pense que Wild Oats va être très rapide », a ajouté Richards.
« Le monde va découvrir qui est le bateau le plus rapide au portant. »
Wild Oats est en compétition pour les honneurs de ligne contre trois supermaxis rivaux : Andoo Comanche, le vainqueur des honneurs de ligne de l’an dernier Black Jack, et LawConnect.
Cinq bateaux ont coulé
La météo est un facteur critique dans la course, qui a eu lieu pour la première fois en 1945.
Bien que les supermaxis devraient être propulsés par des vents du nord jusqu’à une fin rapide dès mardi, des bateaux plus lents de taille moyenne à petite seront toujours dans l’eau dans les jours suivants face à d’éventuels coups de vent et changements de direction du vent.
En 1998, lorsqu’une profonde dépression a explosé au-dessus de la flotte dans le détroit de Bass, six hommes sont morts, cinq bateaux ont coulé et 55 marins ont été secourus.
Black Jack a remporté les honneurs l’année dernière après une lutte serrée avec LawConnect, mettant fin à des années de quasi-accidents frustrants pour franchir la ligne d’arrivée sur la rivière Derwent après deux jours, 12 heures, 37 minutes et 17 secondes.
Ichi Ban, qui ne court pas cette année, a été le vainqueur 2021 du prix du handicap global, qui tient compte de la taille des yachts. Le bateau a devancé son rival Celestial dans une course où les vagues et les conditions météorologiques dangereuses ont vu de nombreux abandons.
Les bateaux internationaux font leur retour après l’annulation de la course en 2020 pour la première fois en raison de la pandémie, et Covid a frappé la flotte l’année dernière.
Les participants viennent d’Allemagne (Orione), de Hong Kong (Antipodes), de Hongrie (Cassiopeia 68), de Nouvelle-Calédonie (Eye Candy et Poulpito), de Nouvelle-Zélande (Caro), de Grande-Bretagne (Sunrise) et des États-Unis (Warrior Won).
Sunrise est un coureur océanique éprouvé, remportant la Fastnet Race 2021 en Grande-Bretagne, tandis que Caro a été pressenti pour remporter les honneurs du handicap général, bien que le skipper Max Klink ait minimisé ses perspectives avant la course en disant: « Je ne pense pas que nous soyons le favori . »
© 2022 AFP
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