Record en vue alors que les yachts se lancent dans la course Sydney-Hobart

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Sydney (AFP) – Plus de 100 yachts ont mis les voiles lundi dans la course Sydney-Hobart alors que des vents favorables ont suscité l’espoir d’un temps record dans l’un des événements océaniques les plus éprouvants au monde.

Les fans se sont rassemblés aux points de vue côtiers et sur des dizaines de bateaux spectateurs pour un départ bondé dans le port de Sydney ensoleillé, qui quelques heures plus tôt avait été enveloppé d’un épais brouillard qui a interrompu tout le trafic des ferries.

Un canon de départ a tiré pour libérer 109 yachts sur la classique de l’eau bleue de 628 milles marins (1 200 kilomètres).

Les équipages se sont précipités pour sortir du port de la ville, avec quatre supermaxis de 100 pieds – les bateaux les plus rapides du concours – virant de bord à quelques mètres les uns des autres dans une bataille à couper le souffle pour obtenir la meilleure ligne vers le large. .

Un dernier briefing météo le jour de la course a prédit des vents « frais à forts » du nord au nord-est le lendemain environ, donnant aux gros bateaux une chance de défier le record 2017 du supermaxi Comanche d’un jour, 9 heures, 15 minutes et 24 secondes.

En fin d’après-midi, les quatre supermaxis filaient vers le sud le long de la côte est de l’Australie, menant la flotte vers le traître détroit de Bass et une ligne d’arrivée dans la capitale de l’État de Tasmanie.

Comanche était en tête dans la course aux honneurs de ligne, avec son rival supermaxis LawConnect, Black Jack et Wild Oats à la poursuite, a montré un tracker de course en ligne.

« Nous pensons toujours que nous allons être le meilleur bateau et faire de notre mieux », a déclaré le skipper des Comanches, John Winning, avant la course.

« Nous allons juste essayer de surpasser les autres et gagner là-dessus. »

« Des œufs dans le même panier »

Mark Richards, skipper du supermaxi Wild Oats, vainqueur de neuf honneurs de ligne, a déclaré que son équipage était dynamique après s’être préparé exactement à ces conditions.

« Nous avons mis tous nos œufs dans le même panier et nous avons mis tout notre argent sur le noir pour une prévision sous le vent et nous avons fini par l’obtenir », a-t-il déclaré à la chaîne publique ABC.

« Je pense que Wild Oats va être très rapide », a ajouté Richards.

« Le monde va découvrir qui est le bateau le plus rapide au portant. »

La météo est un facteur critique dans la course, qui a eu lieu pour la première fois en 1945.

Bien que les supermaxis devraient être propulsés par des vents du nord jusqu’à une fin rapide dès mardi, des bateaux plus lents de taille moyenne à petite seront toujours dans l’eau dans les jours suivants face à d’éventuels coups de vent et changements de direction du vent.

En 1998, lorsqu’une profonde dépression a explosé au-dessus de la flotte dans le détroit de Bass, six hommes sont morts, cinq bateaux ont coulé et 55 marins ont été secourus.

Black Jack a remporté les honneurs l’année dernière après une lutte serrée avec LawConnect, mettant fin à des années de quasi-accidents frustrants pour franchir la ligne d’arrivée sur la rivière Derwent après deux jours, 12 heures, 37 minutes et 17 secondes.

Ichi Ban, qui ne court pas cette année, a été le vainqueur 2021 du prix du handicap global, qui tient compte de la taille des yachts. Le bateau a devancé son rival Celestial dans une course où les vagues et les conditions météorologiques dangereuses ont vu de nombreux abandons.

Retour post-Covid

Les bateaux internationaux font leur retour après l’annulation de la course en 2020 pour la première fois en raison de la pandémie, et Covid a frappé la flotte l’année dernière.

Les participants viennent d’Allemagne (Orione), de Hong Kong (Antipodes), de Hongrie (Cassiopeia 68), de Nouvelle-Calédonie (Eye Candy et Poulpito), de Nouvelle-Zélande (Caro), de Grande-Bretagne (Sunrise) et des États-Unis (Warrior Won).

Sunrise est un coureur océanique éprouvé, remportant la Fastnet Race 2021 en Grande-Bretagne, tandis que Caro a été pressenti pour remporter les honneurs du handicap général, bien que le skipper Max Klink ait minimisé ses perspectives avant la course en disant : « Je ne pense pas que nous soyons les favoris. « 

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