Ouious pourriez dire qu’Erling Haaland a pris son envol. Il a déjà battu quelques records tout en dissipant tout doute sur la rapidité avec laquelle il s’acclimaterait aux rigueurs de la Premier League.
Haaland a commencé lentement. Il n’a fait aucune impression lors du Community Shield contre Liverpool en juillet et a été éclipsé par un autre débutant, Darwin Núñez, qui a quitté le banc pour Liverpool à 30 minutes de la fin, a remporté un penalty et marqué un but, donnant le sentiment qu’il pourrait s’adapter plus rapidement à son nouvel environnement.
Après le Community Shield, il semblait que Haaland aurait besoin de temps pour s’adapter au style de jeu de City et au football anglais. Il a été critiqué pour son manque d’implication dans la première moitié de ce match, au cours duquel il n’a récolté que huit touches – le moins de tous les joueurs de champ – et s’est moqué d’avoir frappé la barre à six mètres dans la dernière minute du match. Pep Guardiola a même ressenti le besoin de défendre son récent achat : « C’est bien pour lui de voir la réalité dans un nouveau pays et une nouvelle ligue, mais il était là », a déclaré le manager de City. « Il n’a pas marqué. Il a une qualité incroyable et il le fera.
Neuf semaines plus tard, cette prédiction s’est avérée exacte : Haaland l’a effectivement fait. Il a balayé toute crainte d’un démarrage lent en championnat en marquant deux fois contre West Ham in City lors du premier match de la saison, puis a marqué sept fois lors de ses quatre matchs suivants, battant le record – précédemment partagé par Sergio Agüero et Micky Quinn – pour le plus grand nombre de buts marqués lors des cinq premiers matchs d’un joueur dans la compétition. Le meilleur buteur de tous les temps de la ligue, Alan Shearer, a eu besoin de neuf matchs pour marquer ses sept premiers; Harry Kane en a exigé 18.
Trois buts contre Manchester United dimanche signifient que Haaland a marqué 14 lors de ses huit premiers matches de Premier League, ce qui inclut la réalisation unique de tours du chapeau consécutifs en trois matches de championnat à domicile. Avant même le derby, le Norvégien avait rejoint un groupe restreint de joueurs pour avoir réussi des tours du chapeau lors de matches de Premier League successifs.
Les Ferdinand a été le premier, le faisant pour QPR contre Nottingham Forest le 10 avril 1993, puis à nouveau contre Everton deux jours plus tard. D’autres qui ont fait de même incluent Wayne Rooney, Didier Drogba, Ian Wright et Harry Kane – qui est le seul joueur à l’avoir fait deux fois, contre Leicester et Hull en mai 2017, et contre Burnley et Southampton sept mois plus tard. Kane n’a pas inscrit de triplé en championnat depuis lors.
Au cours de cette période, il y a eu 58 tours du chapeau en Premier League, dont 19 marqués par des joueurs de Manchester City. En fait, au cours des cinq dernières années, City a accumulé plus que le total combiné de Liverpool, Manchester United, Chelsea et Arsenal, qui en ont amassé 16 entre eux. Pour les tours du chapeau individuels au cours des cinq dernières années, seuls Agüero avec six, et Raheem Sterling et Salah avec quatre chacun, ont marqué plus que Haaland. Le total de trois du Norvégien jusqu’à présent cette saison est autant que Drogba, Jamie Vardy, Robbie Keane et Cristiano Ronaldo ont réalisé au cours de toute leur carrière en Premier League.
Haaland a également effacé un autre record. Auparavant, Michael Owen détenait le record du moins de matchs requis pour marquer trois tours du chapeau. Owen a fait ses débuts en Premier League en mai 1997, a réussi son premier tour du chapeau lors de sa 28e apparition et a atteint trois tours du chapeau lors de son 48e match de championnat. Ce qui a pris 18 mois à Owen a pris huit semaines à Haaland.
Si Haaland continue à son rythme actuel de 1,75 buts par match, il accumulera 66 buts cette saison, doublant presque le record existant de 34 en Premier League établi par Andy Cole en 1993-94 et égalé par Shearer l’année suivante. Un taux de buts aussi phénoménal permet également d’atteindre un record qui semblait auparavant insurmontable : le record de tous les temps de 60 buts établi par Dixie Dean pour Everton en 1927-28, une saison de 42 matchs. Si Haaland continue de marquer des tours du chapeau à cette fréquence, il battra le record d’Agüero de 12 en Premier League – qu’il a établi au cours d’une décennie – d’ici la fin avril.
Haaland a déjà battu un autre record, détenu par Alan Shearer. L’Anglais a inscrit trois triplés en l’espace de 10 matches entre novembre 1994 et février 1995 ; Haaland a coupé ce jalon en deux. Le Norvégien a un autre record de Shearer en ligne de mire. Shearer a réussi cinq tours du chapeau pour Blackburn lors de la saison 1995-1996, ce qui reste un record pour une seule campagne. Haaland est déjà à plus de la moitié de ce nombre avec 31 matchs à jouer cette saison – et il prendra un repos de quatre semaines alors que beaucoup de ses adversaires sont au Qatar pour la Coupe du monde.
Quant à ses compatriotes, Haaland a dépassé Steffen Iversen et Josh King, qui ont tous deux réussi deux triplés en Premier League, et a égalé Ole Gunnar Solskjær, qui en a marqué trois lors de ses 235 apparitions en Premier League. Haaland n’est plus qu’à quatre buts du total de 18 buts de son père en Premier League, qui lui a valu 181 apparitions. Il est sûr de dire qu’il deviendra le membre le plus prolifique de la famille avant trop longtemps.
Comme Haaland, Núñez a également marqué lors de ses débuts en Premier League, contre Fulham le week-end d’ouverture de la saison. Au début de la campagne, les deux nouveaux venus semblaient devoir se défier pour la botte dorée. Cependant, depuis ce week-end d’ouverture, la signature estivale de Liverpool en provenance de Benfica n’a guère figuré dans la ligue, récoltant autant de cartons rouges que de buts. Mais Núñez n’est pas le seul à traîner derrière Haaland. Si le prolifique joueur de 22 ans reste à City assez longtemps, chaque attaquant de Premier League passé et présent pourrait être éclipsé par ses réalisations.