La FIA a décidé que Red Bull avait dépassé le plafond budgétaire pour la saison 2021. L’instance dirigeante de la Formule 1 a conclu ses évaluations de toutes les soumissions budgétaires des équipes pour la saison dernière et a constaté, comme cela a été allégué au Grand Prix de Singapour, que Red Bull avait commis ce que la FIA a qualifié de « violation mineure » des 145 $ stipulés. m (£127m) plafond.
Il a été constaté qu’Aston Martin avait commis une violation procédurale du plafond, équivalant à une erreur sur les formulaires, ne dépassant pas les dépenses autorisées.
Une punition pour les courses Red Bull n’a pas été révélée. Une infraction mineure est un dépassement de moins de 5 %. La FIA n’a pas révélé le chiffre exact relatif à l’infraction, bien qu’il soit estimé à moins de 2,2 millions de dollars. Tout dépassement de 5 % aurait été considéré comme une violation substantielle (5 % équivaut à une dépense de 7,25 millions de dollars).
Cela entraîne des sanctions potentiellement plus graves, y compris la déduction de points ou l’exclusion d’une équipe du championnat du monde de F1, ce qui aurait pu changer le résultat de la course au titre 2021, remportée de justesse par Max Verstappen de Red Bull sur Lewis Hamilton de Mercedes.
La fédération sportive a déclaré: « L’administration du plafonnement des coûts de la FIA a délivré des certificats de conformité à sept des 10 concurrents.
« L’examen de la documentation de reporting soumise a été un processus intensif et approfondi, et tous les concurrents ont apporté leur soutien total en fournissant les informations requises pour évaluer leur situation financière au cours de cette première année du règlement financier.
« La FIA note également qu’en ce qui concerne cette première année d’application du règlement financier, l’intervention de l’administration du plafonnement des coûts de la FIA s’est limitée à l’examen des soumissions faites par les concurrents et qu’aucune enquête formelle complète n’a été lancée.
« L’administration du plafonnement des coûts de la FIA détermine actuellement la ligne de conduite appropriée à suivre en vertu du règlement financier concernant Aston Martin et Red Bull et de plus amples informations seront communiquées conformément au règlement. »
Il est peu probable que Mercedes et Ferrari soient satisfaits du résultat de l’enquête. Ils ont souligné avec force qu’un dépassement de plusieurs millions de dollars peut avoir un effet matériel majeur sur les performances d’une voiture et sur le développement qu’elle peut entraîner l’année suivante.
Mercedes se sentira particulièrement lésée que cela se soit produit au cours d’une saison où il y avait si peu de choix entre leur voiture et Red Bull et où Verstappen et Hamilton se disputaient chaque point.
Le plafond budgétaire a été utilisé pour la première fois l’année dernière. La F1 devra maintenant se demander sérieusement si, dans l’état actuel des choses, elle est adaptée à son objectif. Il a été mis en place, avec l’accord total des équipes, comme un moyen de tenter d’égaliser les chances entre les trois grands – Mercedes, Red Bull et Ferrari – et le reste du paddock.
On a toujours su que ce serait le plus difficile à réaliser pour les grands acteurs dont les budgets dans certains cas étaient presque le double du plafond, mais ils avaient plusieurs années pour se restructurer afin de respecter l’obligation. Il existe un réel danger que d’autres équipes considèrent une punition comme un prix acceptable à payer pour obtenir une performance supplémentaire, ouvrant une fois de plus un fossé dans le peloton.
Au cours du week-end de course à Singapour, le directeur de Mercedes, Toto Wolff, l’avait décrit comme un « secret de polichinelle » dans le paddock que deux équipes avaient dépassé en 2021 et avait clairement indiqué qu’il croyait que Red Bull était l’un d’entre eux. Son homologue Red Bull, Christian Horner, a riposté, insistant sur le fait qu’il croyait que leur soumission financière était dans le plafond budgétaire et a menacé de poursuites judiciaires contre ce qu’il a appelé les remarques « diffamatoires » de Wolff.
Répondant au verdict de la FIA, Red Bull a déclaré : « Nous notons avec surprise et déception les constatations de la FIA concernant des « dépassements mineurs de la réglementation financière ».
« Notre soumission pour 2021 était inférieure à la limite de plafond des coûts, nous devons donc examiner attentivement les conclusions de la FIA car nous pensons toujours que les coûts pertinents sont inférieurs au montant du plafond des coûts de 2021.
« Malgré la conjecture et la position des autres, il existe bien sûr un processus en vertu du règlement avec la FIA que nous suivrons respectueusement pendant que nous examinons toutes les options qui s’offrent à nous. »
Verstappen a remporté le championnat des pilotes de cette année dimanche avec une victoire au Grand Prix du Japon dans des circonstances controversées à Suzuka.