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Certains membres éminents du personnel technique de Red Bull ont admis qu’ils n’étaient pas sûrs du potentiel du RB18 jusqu’à ce que les tests de pré-saison commencent.
2022 étant la première année d’un ensemble de règles entièrement nouveau, passant à celui d’une philosophie à effet de sol, le potentiel de faire une erreur et de condamner une équipe à une année de non-compétitivité était beaucoup plus élevé qu’il ne l’était dans le livre de règles précédent.
Cela a été confirmé par les champions des constructeurs Mercedes, dont le W13 n’a pas réussi à gagner une course au cours de la première année du règlement malgré le fait que l’équipe ait remporté huit titres par équipe d’affilée.
Mais, jusqu’à ce que les voitures entrent en piste pour commencer les tests dans le monde réel, l’équipe technique de Red Bull a admis qu’elle avait également des inquiétudes concernant la RB18 pendant le processus de conception.
Red Bull : « Il n’y avait pas de pièce rapportée sur la voiture »
« Je suppose qu’avec les nouvelles réglementations, il est toujours difficile de savoir si vous avez fait la bonne chose ou non », a expliqué le directeur technique de Red Bull, Rob Marshall, sur le podcast F1 Nation après le Grand Prix du Japon, où Max Verstappen a conclu le Championnat des Pilotes 2022.
« Je pense que nous sommes arrivés au premier test, et nous avons constaté qu’en fait, ce que nous avions fait n’était pas trop loin du rythme. Nous ne semblions pas lutter sur certains problèmes avec lesquels d’autres personnes avaient clairement des problèmes, et beaucoup ont continué à le faire.
« Je ne pense pas que ce fut un grand triomphe du design. Mais nous avons certainement évité certaines peaux de banane design et tout ce que les autres ont enfilé.
Marshall a poursuivi en expliquant pourquoi il y avait eu un tel air d’incertitude à propos de la nouvelle voiture, qui s’est avérée être la machine à battre entre les mains de Verstappen cette saison.
« Il n’y avait pas d’écrou ou de boulon de report sur la voiture », a-t-il déclaré.
« Toute la réglementation aérodynamique était différente, la réglementation du châssis complètement différente, une nouvelle suspension, une nouvelle boîte de vitesses – il n’y avait rien que vous puissiez vraiment faire ‘ce morceau va bien, donc au moins nous n’avons pas à nous en soucier’.
« Tout cela était potentiellement un désastre mais, heureusement, rien ne l’a été et, au cours de l’année, nous avons été en mesure de résoudre certains des petits problèmes que nous avions et de construire là-dessus. »
Red Bull a dû faire face à un changement complet de philosophie de conception automobile
La réglementation 2022, prenant en compte la philosophie de l’effet de sol, signifiait que Red Bull devait modifier un aspect fondamental de la conception de sa voiture.
Les voitures de Red Bull ont été très en vue ces dernières années, une caractéristique de conception qui signifiait que la voiture fonctionnait à un angle d’attaque plus élevé, c’est-à-dire. avec l’arrière du plancher surélevé plus loin du sol que l’avant.
Cela a particulièrement bien fonctionné sur la RB16B, avec laquelle Verstappen a remporté le titre 2021, et signifiait essentiellement que l’arrière de la voiture était davantage enfoncé dans le sol à mesure que la vitesse augmentait. Cependant, avec l’effet de sol, le nom du jeu est de maintenir un effet d’aspiration sous le sol, ce qui signifie que Red Bull a dû rapidement comprendre le passage à une conception à faible inclinaison.
«Ce sont des bêtes différentes. Vous n’aviez qu’à regarder l’année dernière pour vous rendre compte que l’un de vos principaux objectifs était la hauteur de caisse », a déclaré l’ingénieur en chef de Red Bull, Paul Monaghan, sur le podcast F1 Nation.
« Par rapport à la Mercedes, nous étions beaucoup plus hauts sur la hauteur de caisse arrière, comme la plupart des autres personnes.
« Maintenant, vous avez une voiture à effet de sol, qui doit être proche du sol – ne peut pas être trop près du sol – et doit fonctionner dans une plage de vitesse lorsqu’elle génère une force d’appui. Vous avez des pneus qui s’écrasent sous les charges, nous sommes donc hauts à basse vitesse et bas à haute vitesse.
«Ils sont plus rigides, mais nous essayons de maintenir toute la plate-forme près du sol. C’est une voiture à effet de sol – ce n’est pas une surprise. Nous nous sommes battus avec un merveilleux programme de développement, des gens très compétents, pour avoir une voiture capable de faire face aux rigueurs de [the season]. Nous semblons être sur une bonne voie de développement, nous devons donc garder la tête baissée et continuer.
Le directeur technique de Red Bull, Adrian Newey, qui a travaillé en étroite collaboration avec le directeur technique Pierre Waché pour créer la RB18 – désormais la plus réussie de toutes les voitures que Newey a supervisées – a déclaré que 2022 s’est avérée étonnamment réussie.
« C’est devenu l’une de ces saisons de rêve », a-t-il déclaré à Sky F1 au Japon.
« Au début, c’était serré avec Ferrari – ils étaient plus rapides sur certaines pistes, nous étions plus rapides sur d’autres. Nous avions un sous-virage inhérent à la voiture que nous avons réussi à régler et, au fur et à mesure que nous l’améliorions, nous avons réussi à avoir une voiture qui a été compétitive sur toutes les pistes.
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