Où seraient Manchester United et Erik ten Hag cette saison sans Marcus Rashford.
Maintes et maintes fois ce mandat, un United fatigué a eu du mal à franchir la ligne, manquant de force en profondeur, en particulier dans le département des frappes, pour transformer des matchs serrés en victoires cruciales.
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À Elland Road dimanche, un United fatigué n’avait plus rien dans le réservoir avant les 10 dernières minutes du derby très disputé et fougueux avec Leeds United.
Une victoire aurait pu les amener, temporairement au moins, deuxième du classement, mais un but ne semblait pas venir. Une chance, cependant, est tout ce dont Rashford 2.0 a besoin. Une tête de balle, sortie de nulle part, a mis son équipe sur la voie d’une nouvelle victoire qui, sans le tueur à gages anglais renaissant, ne serait pas possible.
Alejandro Garnacho a mis le match au lit pour montrer qu’il y a au moins une certaine profondeur dans le vestiaire de United, mais Rashford, une fois de plus, a fait tous les dégâts.
Février est implacable pour Manchester United. Dix matchs entre le 1er février et le 1er mars est un calendrier brutal pour toute équipe sportive, mais avec des joueurs qui n’ont pas encore eu de pause depuis la Coupe du monde, le calendrier a laissé United courir sur des vapeurs.
Lorsque l’égalisation de Jadon Sancho a achevé le retour dans le match inverse contre Leeds seulement quatre jours auparavant, les anciennes équipes de United auraient eu toutes les chances d’avoir trouvé un vainqueur tardif, par crochet ou par escroc.
Mais, pour la première fois de leur récent renouveau, United montre des signes de lassitude. Sans plusieurs joueurs clés pour cause de blessure ou de suspension, l’équipe d’Erik ten Hag n’avait tout simplement pas d’autre but en elle.
Au début à Elland Road, il n’y avait qu’une seule équipe dans le concours. Les visiteurs ne pouvaient tout simplement pas s’approcher suffisamment de leurs adversaires, et lorsqu’ils l’ont fait, ils ont été accueillis avec toute la force du tacle, soutenus par une foule bruyante réclamant du sang.
Crysencio Summerville aurait dû marquer dès le début, mais il a pris 20 minutes à United pour même rassembler une première attaque, Fernandes traînant un effort bien large.
L’ambiance est restée ardente, mais l’action sur le terrain était beaucoup plus tiède. Il a fallu attendre la fin de la période d’ouverture pour que des ouvertures plus présentables soient créées, Summerville se rapprochant à nouveau, refusé par David De Gea, avant que Bruno Fernandes ne se retrouve au but dans le temps d’arrêt de la première mi-temps.
Manchester United 2 Leeds 2 – notes des joueurs
Le Portugais a pris son temps pour choisir sa place, a marqué une frappe pour le coin inférieur, mais a été refusé par le pied d’Illan Meslier dans le but de Leeds.
Ten Hag a remanié son pack après la pause, amenant Lisandro Martinez en défense, un joueur si essentiel pour déclencher des attaques de United en profondeur, et a retiré Sancho, dont le premier départ depuis octobre a produit très peu de moments mémorables.
Cependant, l’énergie n’était tout simplement pas là. Diogo Dalot a tonné un effort à longue portée contre la barre transversale à distance, mais avec un manque d’options d’équipe pour rafraîchir les choses, les mains de Ten Hag étaient liées, avec un qualificatif crucial pour la Ligue Europa à Barcelone à venir dans la semaine.
Le manque de renforts appropriés de l’entraîneur néerlandais était clair pour tous car lorsque Garnacho a remplacé Sancho au milieu de la seconde période, le géant Wout Weghort, à peine réputé pour son ingéniosité, s’est retrouvé en tant que n ° 10.
Comme cela a été le cas pendant une grande partie de la saison, il est tombé sur un héros local renaissant pour tirer United hors d’un trou.
Le centre de Luke Shaw, un autre joueur de United qui a rajeuni sous Ten Hag, en tant que défenseur central ou arrière latéral, était parfait sur la tête de l’international anglais, qui ne s’est pas trompé avec une tête de balle.
La saison dernière, lorsqu’il a été hué par ses propres supporters, Rashford était tout sauf clinique, avec sa confiance au plus bas. Maintenant, le tireur d’élite mortel, comme Ten Hag a transformé le joueur de 25 ans, n’a besoin que d’une seule ouverture pour régler des concours cruciaux et mériter à son équipe une victoire qu’elle ne mérite peut-être pas nécessairement.
Garnacho a répondu aux appels de son manager pour qu’il soit plus clinique avec sa seconde décisive, mais Leeds, comme beaucoup avant lui ce trimestre, avait été tué par le seul et unique changeur de jeu de United en attaque.
Mis à jour : 12 février 2023, 17:09