La Caroline du Sud devient rapidement un point focal de la révolution des véhicules électriques en Amérique. Hyundai a commencé la construction d’une usine de 5 milliards de dollars pour construire des voitures électriques en Caroline du Sud. BMW et Volvo ont des usines dans l’état. Ils ne fabriquent pas encore de voitures électriques, mais le feront probablement bientôt pour que ces voitures soient éligibles aux incitations fiscales américaines. Cette semaine, Redwood Materials a annoncé qu’il commencerait la construction d’une installation de recyclage de batteries de 3,2 milliards de dollars sur 600 acres près de Charleston, en Caroline du Sud, au début de l’année prochaine.
Redwood Materials récupère les batteries qui sont à la fin de leur durée de vie utile, les décompose en leurs métaux de base tels que le nickel, le cuivre, le cobalt et le lithium, puis utilise ces métaux pour fabriquer de nouveaux produits cathodiques et anodiques, qui sont les plus composants critiques et coûteux d’une batterie de véhicule électrique. Localiser la production des composants critiques des batteries et s’assurer que ces matériaux sont recyclés est le seul moyen de réduire les coûts, les émissions et les risques géopolitiques tout en répondant à la demande américaine en matière de batteries et d’électrification.
Actuellement, les composants d’anode et de cathode ne sont pas produits en Amérique du Nord. Les fabricants de cellules de batterie doivent s’approvisionner via une chaîne d’approvisionnement mondiale de plus de 50 000 milles. En conséquence, les fabricants de batteries américains dépenseront plus de 150 milliards de dollars pour acheter ces composants dans d’autres pays d’ici 2030.
Un nouveau corridor de fabrication du Michigan à la Géorgie devient connu sous le nom de «Battery Belt» américain et c’est là que des centaines de GWh par an de capacité de production de cellules de batterie seront construits et commenceront à fonctionner d’ici 2030. Pourtant, à moins que des métaux comme le lithium et le nickel ne soient produites et raffinées et restent dans le pays pour la fabrication nationale d’anodes et de cathodes à grande échelle, ces installations américaines de cellules de batterie devront continuellement s’approvisionner en la majorité de leurs composants, principalement en Asie. Cela enverra la majeure partie (50 à 75 %) de la valeur économique et de la création d’emplois à l’étranger, selon l’entreprise.
Son prochain Battery Materials Campus sera au cœur de la «Battery Belt» à Camp Hall, juste à l’extérieur de Charleston. Redwood recyclera, raffinera et fabriquera des composants d’anode et de cathode sur plus de 600 acres, créant plus de 1 500 emplois et investissant 3,5 milliards de dollars dans la communauté locale. À terme, ce campus produira 100 GWh de composants cathodiques et anodiques par an, soit suffisamment pour alimenter plus d’un million de véhicules électriques. Cependant, le site peut également être agrandi pour produire potentiellement plusieurs centaines de GWh par an afin de répondre à la demande future.
«Nous prévoyons d’innover sur notre campus de Caroline au premier trimestre 2023 et de lancer notre premier processus de recyclage d’ici la fin de l’année prochaine. Nous allons développer la fabrication de composants en aval et la mise à l’échelle étape par étape.
Redwood Materials devient 100 % électrique
L’installation de Caroline du Sud sera 100 % électrique et n’utilisera aucun combustible fossile dans les processus de recyclage, pas même le gaz naturel. Redwood Materials ne fournira que zéro émission, une énergie propre et son processus innovant de conception et de fabrication d’usine lui permettra de réduire les émissions de dioxyde de carbone associées à la production de ces composants de batterie d’environ 80 % par rapport à la chaîne d’approvisionnement actuelle basée en Asie dont l’Amérique dépend. pour ces matériaux cruciaux.
La Caroline du Sud abrite l’industrie automobile depuis près de trois décennies, avec plus de 500 constructeurs automobiles et 72 000 travailleurs de l’automobile. Elle s’engage à créer un avenir énergétique sûr et un paysage concurrentiel pour la fabrication de véhicules électriques soutenu par une main-d’œuvre de classe mondiale, une logistique rapide et efficace et une électricité sans carbone. Tous ces facteurs, ainsi que la disponibilité d’un site phénoménal, ont fait de Redwood Materials une décision judicieuse d’investir en Caroline du Sud. Les partenaires existants de Redwood comme Toyota, Volvo, Panasonic et Envision AESC ont également une forte présence dans cette région, en plus de nombreux autres fabricants de batteries. L’usine de Caroline du Sud permettra à l’entreprise de répondre aux exigences de ses partenaires tout en développant la fabrication de la manière la plus durable et la plus rentable.
Charleston a toujours été reconnue comme l’une des meilleures villes au monde où vivre, travailler et visiter. Redwood offre une nouvelle industrie passionnante et sera en mesure de recruter une main-d’œuvre talentueuse du monde entier dans cette région.
« Avec la demande croissante de batteries lithium-ion, la possibilité d’importer des matières premières, que nous pourrons également raffiner sur ce site, présente un avantage non négligeable. Le port de Charleston offre un port américain de premier plan et le site choisi sera desservi par un accès ferroviaire, ajoutant à la logistique rapide et efficace que cet État et ce site offrent », indique la société. Associé aux avantages de la récente loi sur la réduction de l’inflation, cet emplacement stratégique nous permet également d’investir davantage chez nous tout en exportant potentiellement des composants à l’avenir, permettant aux États-Unis de devenir un leader mondial dans cette capacité de fabrication.
Les matériaux recyclés surperforment
Redwood Materials a un tigre par la queue. Elle prévoit une expansion majeure de son usine du Nevada où elle recycle les batteries pour Panasonic. Certains des matériaux récupérés qui y sont produits se retrouvent dans de nouvelles batteries pour Tesla. La société a également indiqué récemment qu’une installation de recyclage en Europe pourrait être sur son radar.
Les gens devraient-ils s’inquiéter des matériaux de batterie recyclés ? Après tout, la plupart des gens hésitent un peu à boire l’eau récupérée disponible actuellement dans de nombreuses usines de traitement des eaux usées. « En général, l’impression des gens est que les matériaux recyclés ne sont pas aussi bons que les matériaux vierges », déclare Yan Wang, professeur de génie mécanique à l’Institut polytechnique de Worcester. « Les fabricants de batteries hésitent encore à utiliser des matériaux recyclés dans leurs batteries. »
Mais il n’y a aucune raison de s’inquiéter. Lui et une équipe de chercheurs se sont penchés sur ce sujet et ont déterminé que, dans la plupart des cas, les matériaux récupérés sont aussi bons, voire meilleurs, que les nouveaux matériaux, aussi difficile que cela puisse paraître.
Les plats à emporter
JB Straubel, le fondateur de Redwood Materials, a certainement cette vision en cours. Tout le monde est déterminé à trouver des matériaux de batterie qui répondent aux exigences de la loi sur la réduction de l’inflation et il parle d’exporter vers d’autres pays. Ceci à un moment où personne d’autre ne pense que les États-Unis sont un fournisseur majeur de matériaux et de composants pour batteries. C’est impressionnant.
Redwood a déjà conclu des accords avec Volkswagen, Audi, Toyota, Ford et Volvo pour recycler les batteries usées de leurs voitures. Il existe d’autres entreprises de recyclage de batteries, comme Li-Cycle, mais Redwood Materials est le leader incontesté dans le domaine et s’éloigne rapidement de la concurrence.
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