L’héritage physique de David Bowie doit devenir accessible au public suite au don des vastes archives du pionnier culturel au V&A.
L’énorme cache de plus de 80 000 objets – y compris des paroles manuscrites, des instruments, des costumes, des décors, des lettres et des pochettes d’album – couvrant plus de six décennies sera conservée dans un centre spécial en cours de création dans l’est de Londres.
Ouvert en 2025, le David Bowie Center for the Study of Performing Arts fournira un « nouveau livre source pour les Bowies de demain », a déclaré Tristram Hunt, directeur du V&A.
« David Bowie était l’un des plus grands musiciens et interprètes de tous les temps », a-t-il ajouté. « Le V&A est ravi de devenir les gardiens de ses incroyables archives et de pouvoir les ouvrir au public.
« Les innovations radicales de Bowie dans les domaines de la musique, du théâtre, du cinéma, de la mode et du style – de Berlin à Tokyo en passant par Londres – continuent d’influencer le design et la culture visuelle et d’inspirer les créatifs de Janelle Monáe à Lady Gaga en passant par Tilda Swinton et Raf Simons. »
Parmi les éléments des archives figurent des carnets intimes et des projets non réalisés de toutes les époques de la vie et de la carrière de Bowie, dont la plupart n’ont pas été vus en public.
Il y a des paroles manuscrites pour des chansons telles que Fame, Heroes et Ashes to Ashes. Les costumes de scène incluent des tenues de Ziggy Stardust, des créations flamboyantes pour la tournée Aladdin Sane de 1973 et le manteau union jack conçu par Bowie et Alexander McQueen pour la couverture de l’album Earthling de 1997.
L’archive comprend également un collage de photos d’images fixes du film L’homme qui est tombé sur Terre, réalisé par Nicolas Roeg, et des dizaines de milliers de tirages, négatifs, transparents grand format, diapositives et planches contact prises par des photographes de renom tels que Terry O’Neill. et Helmut Newton.
Les instruments incluent le synthétiseur de Brian Eno des albums Low et Heroes de Bowie, et un stylophone qui était un cadeau de Marc Bolan à la fin des années 60 et utilisé sur l’enregistrement Space Oddity de Bowie.
Depuis ses modestes débuts dans le sud de Londres, Bowie – de son vrai nom David Robert Jones – est devenu l’un des musiciens et interprètes les plus influents du XXe siècle. On estime qu’il a vendu plus de 100 millions de disques dans le monde.
En 2013, le V&A a monté une exposition d’éléments des archives de Bowie, qui est devenue l’une des émissions les plus populaires de l’institution de tous les temps. Il a été vu par plus de 2 millions de personnes à travers le monde lors de sa tournée.
Bowie est décédé d’un cancer du foie à New York en 2016, deux jours après son 69e anniversaire et la sortie de son dernier album Blackstar, au grand choc des fans qui n’avaient pas eu connaissance de sa maladie.
Kate Bailey, conservatrice principale au V&A, a déclaré : « Nous avons eu un accès sans précédent aux archives de Bowie pour l’exposition de 2013, mais cela n’a fait qu’effleurer la surface. »
Le matériel d’archives montrait « la main de Bowie dans tout – esquissant des idées de costumes et des pochettes d’albums, des notes de chansons, des détails de collaborations. Cela donne un aperçu de son imagination et de la façon dont il a concrétisé ses idées.
Bowie n’avait jamais produit d’autobiographie, mais les archives « reflètent sa vie et sa créativité ». Qu’il ait été sécurisé pour la nation était « époustouflant », a-t-elle déclaré.
Le centre sera créé au V&A East Storehouse qui est en construction à Stratford. Il abritera les archives d’individus et d’organisations influents, dont Vivien Leigh, le Royal Court Theatre et le festival de Glastonbury.
Le centre Bowie a été financé par la succession de l’artiste et un don de 10 millions de livres sterling de la Blavatnik Family Foundation et de Warner Music Group.
Un porte-parole de la succession de Bowie, a déclaré: «Avec l’œuvre de la vie de David faisant désormais partie des collections nationales du Royaume-Uni, il prend la place qui lui revient parmi de nombreuses autres icônes culturelles et génies artistiques… Nous sommes ravis de travailler en étroite collaboration avec le V&A pour continuer à commémorer l’influence culturelle durable de David.
Tilda Swinton, l’actrice et amie de la star, a déclaré: « Bowie est un exemple spectaculaire d’un artiste qui a non seulement fait un travail unique et phénoménal, mais qui a une influence et une inspiration bien au-delà de ce travail lui-même.
« En acquérant ses archives pour la postérité, le V&A sera désormais en mesure d’offrir un accès à l’histoire de David Bowie, non seulement aux artistes praticiens de tous les domaines, mais à chacun d’entre nous, et dans un avenir prévisible. »