L’entraîneur marocain Walid Regragui a salué l’esprit de combat de ses joueurs après avoir battu le Portugal 1-0 pour devenir la première équipe nationale africaine à atteindre la demi-finale de la Coupe du monde.
La tête de Youssef En-Nesyri en fin de première mi-temps samedi au stade Al Thumama a permis aux Lions de l’Atlas de se qualifier pour une confrontation dans les quatre derniers avec les champions en titre, la France ou l’Angleterre.
« Nous nous sommes heurtés à une très bonne équipe du Portugal. On puise dans tout ce qu’on a, on a encore des gars blessés. J’ai dit aux gars avant le match qu’il fallait écrire l’histoire de l’Afrique. Je suis très, très heureux », a déclaré Regragui à TF1.
Regragui, un ancien international marocain né en France, était déjà entré dans l’histoire en tant que premier entraîneur africain à emmener une équipe en quart de finale de la Coupe du monde.
Walid Regragui a construit une machine. Moins de trois mois avec cette équipe et il les a transformés en une équipe très mortelle.
L’esprit dont ils ont fait preuve jusqu’à présent est celui dont beaucoup d’équipes africaines peuvent apprendre une chose ou deux. pic.twitter.com/jR6y4opZv1
— Usher Komugisha (@UsherKomugisha) 10 décembre 2022
« L’Afrique est de retour sur la carte du football aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Nous avions la mentalité. Nous savions que nous pouvions marquer l’histoire de l’Afrique.
« Nous avions la bonne attitude pour notre peuple, pour nous, pour l’Afrique. C’est toujours difficile pour nous les entraîneurs africains. Vous ne pensez pas que nous pouvons gérer de telles équipes tactiquement.
Le Maroc a maintenant battu trois des équipes les plus fortes d’Europe au Qatar – battant la Belgique en phase de groupes et l’Espagne aux tirs au but en huitièmes de finale – après avoir fait match nul 0-0 avec la Croatie, vice-championne de 2018, lors de leur match d’ouverture.
« Quand vous regardez Rocky, vous voulez soutenir Rocky Balboa en raison de son travail acharné et de son engagement et je pense que nous sommes le Rocky Balboa de cette Coupe du monde », a déclaré Regragui aux journalistes, faisant référence au personnage principal de la série Rocky de Sylvester Stallone.
« Nous devenons l’équipe que tout le monde aime lors de cette Coupe du monde, car nous montrons que même si vous n’avez pas autant de talent, si vous montrez ce désir, ce cœur et cette conviction, vous pouvez réussir. »
Le Maroc affrontera la France ou l’Angleterre, tenant du titre, mercredi au stade Al Bayt, avec la possibilité de devenir la première nation hors d’Europe ou d’Amérique du Sud à atteindre la finale.
« On peut rêver, pourquoi ne rêverions-nous pas de gagner la Coupe du monde ? a ajouté Regragui, qui n’a pris ses fonctions d’entraîneur qu’en août. « Cela ne vous coûte rien d’avoir des rêves. Les pays européens ont l’habitude de gagner la Coupe du monde.
L’ailier Sofiane Boufal espère également qu’il y aura plus à venir.
« C’est fou. Nous vivons et rêvons, et nous ne voulons pas nous réveiller. J’ai la chair de poule », a-t-il déclaré.
« Tout ce que nous avons, nous le méritons. Nous travaillons dur. Ce n’est pas fini. Il reste la demi-finale et, si Dieu le veut, la finale.
En dehors du terrain, cette équipe marocaine unit le monde arabe, inspirant les démonstrations d’identité arabe des supporters de différents pays.
« Nous prenons un match à la fois. Nous voulons gagner chaque match », a déclaré le Marocain Abdelhamid Sabiri, qui a ensuite publié une photo de lui sur Instagram avec un drapeau palestinien enroulé autour de lui.
Le joueur de l’équipe nationale marocaine Abdelhamid Sabiri a publié une photo sur Instagram, portant le drapeau palestinien ?? après la victoire de l’équipe sur le Portugal à la Coupe du Monde de la FIFA avec une légende « Liberté ». pic.twitter.com/IkD5tgjPZO
— PALESTINE EN LIGNE ?? (@OnlinePalEng) 10 décembre 2022
« C’est une sensation incroyable. Personne ne pensait que nous pouvions le faire. J’ai dit la semaine dernière que nous voulions mettre fin à la malédiction.
C’est un moment décisif dans l’histoire de la Coupe du monde, avec une nation africaine qui atteint enfin les niveaux généralement atteints par les équipes européennes ou sud-américaines. Le Cameroun (1990), le Sénégal (2002) et le Ghana (2010) ont tous atteint les quarts de finale sans aller plus loin.