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Il est temps pour nous de regarder autour de nous et de réaliser, avec gratitude, non seulement ce que nous avons, mais combien de terribles issues nous avons échappées.
Mais d’abord, voici trois nouvelles histoires de L’Atlantique.
Qu’est-ce qui aurait pu être
À Thanksgiving, nous avons tendance à exprimer notre gratitude pour ce que nous avons déjà. Nous sortons du lit, heureux (si nous sommes tellement bénis) que nous allons bien et que notre maison soit intacte, puis nous nous dirigeons vers la table du dîner pour un bon repas. Des millions d’entre nous le feront jeudi, et c’est normal. Mais je veux vous mettre au défi de trouver de la gratitude pour les catastrophes auxquelles nous avons échappé ces dernières années. C’est la gratitude non pas pour le foyer chaud ou le ventre plein, mais le sentiment viscéral de soulagement, pour paraphraser Winston Churchill, qui vient du fait qu’on lui tire dessus et qu’on le rate.
Les anciens stoïciens étaient de grands praticiens de cette forme de gratitude, dans laquelle vous améliorez votre compréhension de la vie en notant à quel point les choses pourraient être pires et comment nous sommes tous destinés à mourir. Comme William B. Irvine l’a noté dans son merveilleux livre Guide de la bonne vie, les stoïciens étaient « joyeux et optimistes quant à la vie (même s’ils mettaient un point d’honneur à passer du temps à réfléchir à toutes les mauvaises choses qui pourraient leur arriver). »
Et alors tenons nos proches et soyons reconnaissants pour le moment, mais faisons également un tour rapide des choses qui n’a pas arriver – et réalisez à quel point nous, les Américains, sommes chanceux en ce moment.
- L’économie ne s’est pas effondrée. Lorsque la pandémie a pris feu au début de 2020, il y avait de bonnes raisons de penser que nous nous dirigerions non seulement vers un ralentissement, mais aussi vers un événement mondial à l’échelle de la Grande Dépression. La mondialisation était terminée, nous avons été prévenus, et bientôt nous allions (dans certains des scénarios les plus farfelus) nous battre dans les rues pour tout, de la nourriture aux micropuces. Que ce cauchemar ait été prévenu par une bonne politique, une économie planétaire résiliente ou simplement une chance stupide, cela ne s’est pas produit – et vous devriez être reconnaissant, au moins aujourd’hui, que malgré l’inflation et le prix élevé de l’essence, nous sommes loin des conditions économiques de même des années 1970, beaucoup moins des années 1930.
- En parlant de pandémie : Beaucoup d’entre nous sont sortis de l’isolement sans craindre une maladie grave. Nous vivons dans un monde où le savoir-faire scientifique est si immense qu’un nouveau virus terrifiant qui nous a tenus masqués et enfermés loin de nos lieux de travail et de nos écoles – et de nos familles – a été émoussé par les vaccins dans un an. Oui, COVID est toujours avec nous. Il en va de même pour de nombreuses autres maladies traitables. Mais si vous êtes à table jeudi avec votre neveu en bas âge et votre grand-mère âgée, pensez un instant à un univers alternatif où vous êtes toujours FaceTiming tandis que des camions congélateurs se remplissent de corps qui ne peuvent pas être envoyés dans des morgues surchargées.
- Nous ne vivons pas sous un gouvernement autoritaire. Il y a seulement deux ans, notre président était un sociopathe déséquilibré qui venait de perdre une élection. Il était informé par des généraux à la retraite et des magnats de l’oreiller des projets cinglés visant à déclarer la loi martiale et à saisir les machines à voter. Après sa défaite, il appellerait ses partisans à protester contre sa perte – et la nation américaine, pour la première fois de son histoire, a échoué à l’épreuve du transfert pacifique du pouvoir. La folie ne s’est pas arrêtée là; de nombreux acolytes de l’autocrate potentiel se sont présentés aux élections en 2022. La plupart ont été vaincus. Nos libertés, en particulier celles des femmes et d’autres communautés vulnérables, restent en danger, mais au moins pour l’instant, notre capacité à voter, à critiquer notre gouvernement et à modifier des lois injustes reste intacte.
- Enfin, nous ne vivons pas la troisième guerre mondiale. Cela peut sembler évident, mais c’est simplement parce que nous nous sommes habitués au fait choquant qu’une guerre majeure fait rage en Europe. Penses-y un moment. Une dictature dotée d’armes nucléaires tente de réécrire l’histoire et menace la paix de la planète entière. Et pourtant, le courage inébranlable ukrainien sur le terrain, combiné à une politique avisée à Washington et dans d’autres capitales de l’OTAN, a mis la Russie sur la défensive. L’armée de Moscou est dans une retraite humiliante, et le conflit, pour aujourd’hui, reste limité. L’endiguement de la guerre n’est qu’une petite consolation pour le peuple ukrainien, mais pendant que vous servez le dîner, regardez par la fenêtre le monde qui vous entoure et notez, ne serait-ce qu’un instant, que vous n’écoutez pas les sirènes annonçant la fin de tout tu as jamais su.
Écoutez, je ne veux pas être morbide (ou, Dieu nous en préserve, trop dramatique). Mais cette année, en plus d’être reconnaissants pour ce que nous avons, réfléchissons également un instant aux nombreuses façons dont notre nation – et le monde – aurait pu être déraillé par d’immenses dangers qui ont jusqu’à présent été tenus à distance. Cela ne signifie pas que nous vivons dans le meilleur des mondes. Nous devons encore endurer la tristesse et les tragédies, à la fois en tant qu’individus et en tant que société. D’éminents Américains tentent toujours d’attiser nos haines naissantes ; les tireurs de masse tuent encore nos concitoyens et anéantissent notre sentiment de sécurité. L’ignorance et le tribalisme partisan continuent de faire davantage de victimes de la pandémie.
Pourtant, l’Amérique survit, et même prospère. Nous ne devrions pas passer toutes nos journées à penser à une catastrophe, mais cela fait de nous de meilleures personnes (et de meilleurs citoyens) si nous nous arrêtons un instant et réalisons que nous devons célébrer non seulement ce que nous avons gagné, mais aussi ce que nous avons. loin—été épargné.
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Qui a peur de Masih Alinejad ?
Par Graeme Wood
Lorsque Masih Alinejad, l’Ennemi public n°1 de la République islamique d’Iran, m’a rencontré dans un hôtel du Lower Manhattan, elle était assise dos à une fenêtre du rez-de-chaussée. Ses cheveux crépus étaient encadrés dans le verre et visibles des touristes et des employés de bureau qui passaient – et, cela m’est venu à l’esprit, mais apparemment pas à elle, à tout assassin qui pourrait vouloir l’éliminer. La menace n’est pas théorique. En juillet, la police a arrêté Khalid Mehdiyev, de Yonkers, New York, après avoir été retrouvé en train de rôder autour de la maison d’Alinejad à Brooklyn avec un AK-47 et près de 100 cartouches. Un an auparavant, le ministère de la Justice avait annoncé qu’il avait déjoué un complot visant à kidnapper Alinejad, à l’emmener par mer au Venezuela, puis à l’emmener en Iran pour y être emprisonnée et éventuellement exécutée. Elle vit maintenant cachée, mais elle m’a dit qu’elle ne pense pas aux menaces pour sa sécurité. « Je ne sais pas pourquoi. C’est juste que ça me manque », a-t-elle dit en désignant sa tête, la structure neuroanatomique absente qui fait que les gens normaux ont peur d’être abattus. « Je n’ai pas cette peur. »
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PS
Je me rends compte que ma vision un peu curieuse du bonheur n’est pas pour tout le monde. C’est ce qui ressort de la lecture Méditations, par Marcus Aurelius, au lycée. Je ne peux prétendre être un bon stoïcien ; Je suis une personne bien trop émotive pour ça. Mais en tant qu’adolescent dans les années 1970 peu profondes et plastiques, j’ai trouvé la pensée stoïcienne attrayante, et je le fais toujours. Si vous souhaitez une vision beaucoup plus chaleureuse et plus engageante de la recherche d’une plus grande satisfaction dans votre vie quotidienne, lisez mon collègue Arthur Brooks, qui écrit le atlantique colonne « Comment construire une vie ». Je n’ai jamais rencontré Arthur, mais je peux dire qu’il est une personne plus gentille que moi, et je le lis attentivement sur tout, du mariage à la technologie. Tu devrais aussi.
Le Quotidien sera de retour demain avec une entrevue avec Bushra Seddique, une jeune journaliste afghane qui a fui les talibans l’an dernier et qui est aujourd’hui chargée de rédaction à L’Atlantique. Après cela, nous ferons une pause jusqu’à lundi, lorsque je serai de retour ici avec vous. Je vous souhaite une belle et pleine de gratitude Thanksgiving.
-À M
Isabel Fattal a contribué à cette newsletter.