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A six heures et demie le réveil sonne, ils récupèrent leurs sacs de couchage, enfilent leurs baskets et avant de repartir quelqu’un leur dit : « N’oubliez pas de prendre vos antihypertenseurs ! »
Après un petit déjeuner pour se ressourcer, ce groupe de retraités, d’une moyenne d’âge de 72 ans, repart.
C’est une marche de 300 kilomètres depuis leur départ de Valence jusqu’à la capitale espagnole Madrid, et cela signifie qu’ils devront parcourir jusqu’à 30 kilomètres par jour dans une « chaleur infernale » s’ils veulent arriver à temps pour une grande manifestation. contre les coupes dans le budget de l’aide sociale le 15 octobre.
L' »aventure » épique du groupe de 22 retraités est importante, disent-ils, pour défendre le droit à des salaires et à des pensions décents, et pour prendre position contre le démantèlement de l’infrastructure sociale espagnole.
La marche s’accompagne d’une inflation des prix à 9,3 % sur 12 mois jusqu’en septembre, selon les dernières données, en baisse d’un point de pourcentage en raison d’une baisse des prix des transports et du ralentissement des prix de l’électricité.
Madrid affirme que 6 € sur 10 € dans ses plans budgétaires 2023 iront aux dépenses sociales, qui, selon le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez, sont les plus allouées à cette fin dans l’histoire du pays.
« Je n’aime pas marcher »
Après dix jours de marche, la fatigue physique commence à se faire sentir, mais l’humeur des retraités ne faiblit pas.
Luisa, 83 ans, va toujours bien malgré l’effort.
« Je n’aime pas du tout marcher », a-t-elle déclaré à Euronews depuis une aire de service de Castilla-La Mancha, où le groupe s’est arrêté pour faire une pause.
Dans sa ville natale de Barcelone, Luisa suit des cours de Pilates et continue de nager autant qu’elle le peut dans la mer, mais elle ne se soucie pas tellement des longues heures de marche.
« A partir du moment où je vois la ville au loin jusqu’à ce que nous y arrivions, cela prend une éternité, mais quand nous y arrivons, nous nous reposons pour que la fatigue ne s’accumule pas », a-t-elle déclaré.
Luisa a expliqué qu’elle faisait la marche pour la prochaine génération d’Espagne, afin que les jeunes puissent espérer une pension à leur retraite – et pour les personnes âgées afin qu’elles aient une pension décente pour vivre.
« La majorité des retraités ne touchent pas 900 € et, dans le cas des femmes, le chiffre tombe à 600 €. Quel que soit le gouvernement, les retraites doivent être défendues et la lutte est la seule voie à suivre », déclare-t-elle.
Chaque soir, le long du parcours de la marche, les retraités donnent des conférences pour sensibiliser également le public local, essayant de gagner d’autres à leur cause.
La conférence la plus récente a eu lieu dans une école secondaire avec des étudiants en économie pour expliquer le système public de retraite ; tandis que dans la ville de Motilla del Palancar, ils ont convaincu le bureau du maire de louer un bus pour ceux qui veulent assister à la manifestation à Madrid.
Les retraités espèrent augmenter leur nombre en route vers Madrid
La marche n’a pas été sans complications : l’un des 26 premiers marcheurs a dû se retirer après avoir reçu les résultats des tests de santé.
Il était en larmes lorsqu’il a quitté le groupe à Valence et est rentré chez lui.
« L’idée est d’avoir 50 ans quand nous arriverons à Madrid », a déclaré Amelia, 71 ans, de Tenerife, en parlant du groupe de 22 personnes.
« Nous sommes assez bien organisés, nous avons deux camionnettes de soutien pour transporter nos sacs à dos et de la nourriture pour les pauses en cours de route.
« Hier, la plante de mon pied s’est cassée après avoir marché 5 kilomètres, alors je suis monté dans la camionnette pour me reposer un moment, puis j’ai repris la marche.
« Nous savons pourquoi nous sommes venus, mais la bonne chose est que nous avons du soutien. »
Le groupe passe les nuits au centre sportif, dormant sur des matelas gonflables ou simplement avec un sac de couchage et une natte.
Ils sont nourris par les habitants ou bénéficient de repas à prix réduit dans les restaurants à proximité.
« Beaucoup doivent choisir entre médicaments, nourriture ou chauffage »
Même la dernière proposition du gouvernement – que les pensions contributives et non contributives seront augmentées de 8,5 % à partir de l’année prochaine – n’a pas suffi à arrêter la marche des retraités pour protester.
Pour Luis, un homme de 65 ans originaire d’Alicante et l’un des retraités en marche, la décision de Madrid n’était qu’une tactique pour les arrêter dans leur élan.
« Jusqu’à ce que les budgets soient approuvés, nous ne saurons pas si cela ira de l’avant », a-t-il déclaré. « Tant qu’on ne le voit pas reflété, cela nous semble comme un chant de sirène. L’année dernière, nous avions déjà une perte de pouvoir d’achat de 3% et cette année, nous devrons ajouter encore 2%.
« Le système de retraite public est en jeu, le système par répartition qui signifie des retraites pour tout le monde et pas seulement pour ceux qui peuvent se permettre un régime de retraite privé. »
« Dans des conditions normales, nous avons déjà une somme dérisoire de pensions, alors imaginez maintenant avec une inflation galopante et le prix de l’essence qui monte en flèche », a déclaré Amelia. « Un retraité a beaucoup de mal. Il y en a beaucoup qui doivent choisir entre les médicaments, la nourriture ou le chauffage. »
Tout le groupe se demande comment le gouvernement peut dire qu’il n’y a pas d’argent pour payer les pensions alors qu’il parle d’augmenter les dépenses de défense.
Avec cette question sur la table, les retraités se sont levés pour reprendre leur marche.
« S’il y a une chose dont nous avons beaucoup en ce moment, c’est du temps et de la patience, donc nous allons continuer à nous battre jusqu’à ce que nous l’obtenions. »
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