L’icône australienne du jazz et de la soul Renée Geyer, connue pour des chansons telles que It’s A Man’s Man’s World et Say I Love You, est décédée à l’âge de 69 ans.
La chanteuse était hospitalisée pour une opération de la hanche à Geelong, mais est décédée des suites de l’opération, a annoncé mardi son label, le Mushroom Group, dans un communiqué. Pendant son hospitalisation, on lui a également diagnostiqué un cancer du poumon inopérable.
Geyer est décédée paisiblement parmi sa famille et ses amis, a déclaré son label.
« Le mois dernier, Renée a chanté devant une salle comble et attendait avec impatience une autre année bien remplie à faire ce qu’elle aimait le plus – jouer pour ses fidèles fans à travers le pays », indique le communiqué.
«Renée a vécu sa vie comme elle l’a fait – selon ses propres conditions et au maximum. Bien-aimée et respectée, elle était une force de la nature et un trésor national, et son décès laisse un vide géant dans l’industrie musicale australienne.
Dans un hommage sur Twitter, la chanteuse Marcia Hines l’a décrite comme « une changeuse de jeu. Une diva de l’âme. Ma sœur en chanson », qui « possédait l’une des plus grandes voix que j’aie jamais entendues ».
Renée Geyer. Un changeur de jeu. Une diva de l’âme. Ma soeur en chanson.
Heart a exprimé ses condoléances à sa famille et à ses amis, ainsi qu’à l’industrie musicale australienne dans son ensemble, qui vient de perdre une personne qui possédait l’une des plus grandes voix que j’aie jamais entendues. pic.twitter.com/MdWwHaozO2
– Marcia Hines (@TheMarciaHines) 17 janvier 2023
Peter Garrett de Midnight Oil se souvient avoir chanté avec Geyer lors d’une émission caritative : « Bien sûr, elle a fait sauter le toit. L’une des meilleures voix que nous ayons jamais eu le privilège d’entendre », a-t-il écrit.
Oh mon Dieu, grosse perte. Condoléances à la famille, amis, fans. A chanté avec Renee lors d’un spectacle caritatif à l’époque, bien sûr, elle a fait sauter le toit. L’une des meilleures voix que nous ayons jamais eu le privilège d’entendre. ‘Renee Geyer décède à l’âge de 69 ans https://t.co/92ml2WEQwy via @ABCaustralie
– Peter Garrett (@pgarrett) 17 janvier 2023
Le pianiste et compositeur australien Paul Grabowsky l’a décrite comme « la reine australienne de la soul ».
La reine australienne de la soul. Un chanteur vraiment incroyable nous a quitté. Mon amour à ses amis, ses collègues et ses nombreux fans. Repose en paix Renée Geyer. pic.twitter.com/OcZXXWsMjW
– paul grabowsky (@paulgrab) 17 janvier 2023
Renée s’est décrite comme « une juive hongroise blanche d’Australie ressemblant à un homme noir de 65 ans de l’Alabama ». Elle a commencé sa carrière de chanteuse à l’adolescence à Sydney dans les années 1970. Sa carrière s’étendra sur cinq décennies, et incluent des collaborations et des performances avec des artistes internationaux tels que Sting, Chaka Khan, Neil Diamond et Bonnie Rait.
À la fin des années 1970, elle avait quatre albums studio à son nom, dont son album de 1977 Moving Along, qui était son premier à sortir à l’international. Produit par Frank Wilson de Motown, il comprenait des performances de Ray Parker Jr et Funk Brother James Jamerson.
Le magazine américain de l’industrie musicale Cash Box a fait l’éloge de Moving Along pour les «qualités d’interprétation dynamiques» de Geyer, ajoutant «déjà avec une réputation établie dans son pays natal… elle semble prête et prête à être écoutée par les Yanks».
Cependant, alors que les pistes étaient initialement adoptées par les stations de radio noires aux États-Unis sous le malentendu que Geyer était une femme noire, Geyer a insisté pour que son visage soit laissé sur la couverture de l’album et les stations ont cessé de jouer sa musique.
« Mon son a causé beaucoup de confusion. Les Noirs l’appréciaient, mais le fait d’être blanc gênait. Et les Blancs ne savaient tout simplement pas quoi faire de moi parce que j’avais l’air trop noire », écrit-elle dans ses mémoires de 2000, Confessions d’une femme difficile.
Bien que nominée pour un prix Aria plusieurs fois au cours de sa carrière, Geyer n’a jamais gagné, mais en 2005, elle a été intronisée au ARIA Hall of Fame et en 2013 au Music Victoria Hall of Fame. En 2018, elle a reçu le prix pour l’ensemble de ses réalisations aux Australian Women in Music Awards.
Geyer était connue pour son caractère intransigeant et sa tendance à dire ce qu’elle pensait; elle a salué sa réputation avec le titre de son neuvième album studio, Difficult Woman, en 1994.
Elle a giflé l’intervieweur Molly Meldrum au visage alors qu’elle était en direct sur Countdown, et a toujours été franche sur ses luttes contre la dépendance à l’héroïne dans les années 1970 et 1980.
Dans ses mémoires, Geyer a révélé qu’elle avait été réanimée trois fois après une surdose et qu’elle avait subi plusieurs avortements. « Au moment où je suis tombée enceinte, je n’étais pas assez responsable pour avoir un enfant », a-t-elle déclaré dans une interview. « Je l’ai regretté à chaque fois que j’ai dû le faire, mais je n’ai aucun scrupule à le faire. »
En 2010, Geyer a évité des accusations criminelles après avoir conduit sa voiture dans une vitrine à Melbourne. En 2015, elle a plaidé coupable à une accusation d’intimidation avec intention de faire peur, suite à une confrontation avec la réceptionniste d’un hôtel de Sydney. Elle ne s’est jamais mariée ni n’a eu d’enfants.