L’Europe devra mobiliser 300 000 soldats et investir annuellement 250 milliards d’euros pour assurer sa défense face à une menace militaire russe croissante. Une étude souligne la nécessité de coordonner les forces nationales et d’augmenter les dépenses de défense. Ces investissements pourraient également stimuler l’économie, générant jusqu’à 680 000 emplois dans l’industrie de l’armement et ses fournisseurs, tout en soulignant l’importance d’un financement durable pour faire face aux défis futurs.
Si les États-Unis décidaient de se retirer, il incomberait aux nations européennes de prendre en charge leur propre défense. D’après l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale, cela exigerait l’engagement de 300 000 soldats supplémentaires et un investissement annuel de 250 milliards d’euros.
Dans le contexte d’un éventuel conflit avec la Russie, une étude indique que l’Europe devra mobiliser environ 300 000 soldats en l’absence de soutien américain.
Pour répondre efficacement à la menace militaire russe, des investissements colossaux d’environ 250 milliards d’euros par an seraient nécessaires, selon un rapport coécrit par l’institut de recherche bruxellois Bruegel et l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale (IfW).
Actuellement, près de 78 000 soldats américains sont basés en Europe, avec environ 37 000 d’entre eux stationnés en Allemagne.
Besoin d’une augmentation des effectifs
Les chercheurs estiment que les pays européens devraient établir environ 50 nouvelles brigades, totalisant ainsi 300 000 soldats. Pour atteindre cet objectif, il faudrait acquérir au moins 1 400 nouveaux chars de combat et 2 000 véhicules de transport de troupes, ce qui dépasserait les capacités actuelles des forces terrestres allemandes, françaises, italiennes et britanniques.
En plus de cela, il serait nécessaire de produire environ 2 000 drones à longue portée chaque année. Les experts recommandent d’augmenter les dépenses de défense en Europe de deux à trois fois, atteignant entre 3,5 et 4 pour cent du produit intérieur brut chaque année. Pour l’Allemagne, en tant que première économie européenne, un seuil de 3,5 pour cent impliquerait une augmentation des dépenses militaires nationales de 80 à 140 milliards d’euros.
Il est également crucial d’assurer un financement à long terme pour les dépenses d’armement au-delà des cycles législatifs.
Renforcement des capacités militaires russes
Malgré les pertes subies lors de son offensive contre l’Ukraine, la Russie a considérablement accru ses capacités militaires, selon l’étude. D’ici fin 2024, la Russie pourrait déployer environ 700 000 soldats en Ukraine, un chiffre largement supérieur à celui observé lors de l’invasion à grande échelle en 2022.
En outre, environ 1 550 nouveaux chars et 5 700 véhicules blindés seraient produits en 2024, représentant des hausses respectives de 220 % et 150 % par rapport à 2022. La Russie a également fait des avancées significatives dans le domaine des drones et des munitions à longue portée. La production de missiles de croisière à longue portée a été augmentée de 435 %.
L’économiste Guntram Wolff, co-auteur de l’étude, a averti que « la Russie pourrait disposer de la force militaire nécessaire pour attaquer les États membres de l’UE dans les trois à dix prochaines années ». Cela représente un danger réel. « Il est donc dans l’intérêt de l’Europe d’empêcher une victoire russe en Ukraine, qui pourrait relancer l’agression de la Russie. »
Environ 40 % des dépenses publiques russes sont allouées à l’armée et à la sécurité, laissant moins de ressources pour le secteur social.
Nécessité de coordonner les forces nationales
Un des principaux défis, selon l’analyse, est la coordination militaire au sein de l’Europe. Contrairement aux forces américaines qui agissent de manière unifiée, les armées européennes fonctionnent de manière fragmentée.
« Si chaque pays choisit de se défendre individuellement, cela entraîne des coûts plus élevés », a souligné Wolff. Une coordination renforcée et des achats groupés s’avèrent donc essentiels. Selon l’analyse, les 250 milliards d’euros nécessaires chaque année pourraient être financés en partie par des dettes européennes communes, utilisées pour des acquisitions collectives.
Coûts additionnels de 1,5 % du PIB de l’UE
L’autre moitié du financement pourrait provenir des États membres de l’UE à travers leurs budgets nationaux de défense. « Bien que ces montants soient considérables au départ, ils restent gérables par rapport à la puissance économique globale de l’UE », a déclaré Wolff. Les coûts additionnels représenteraient seulement environ 1,5 % du PIB de l’UE, ce qui est bien inférieur aux fonds mobilisés pour faire face à la crise du Covid.
Les auteurs de l’étude soulignent également les bénéfices économiques potentiels d’une augmentation des dépenses de défense financée par la dette. « Ces investissements pourraient servir de stimulus économique, surtout en période de ralentissement de la demande externe, causée par les droits de douane américains et les conflits commerciaux », a ajouté Wolff.
Lors de la réunion de l’OTAN à Bruxelles, les discussions sur les dépenses militaires se poursuivent, avec des positions divergentes.
Un impact positif sur l’économie nationale
Des investissements massifs dans la défense pourraient donner un nouvel élan à l’économie nationale. Telle est la conclusion d’une étude réalisée par la société de conseil EY et la Deka-Bank. Les investissements dans le secteur de l’armement profiteraient principalement à l’industrie métallurgique, aux prestataires de services tels que le transport et la logistique, ainsi qu’au commerce des métaux et aux instituts de recherche, selon les auteurs. L’impact positif sur le marché de l’emploi serait « énorme ».
Les 30 pays européens de l’OTAN prévoient déjà des dépenses de 72 milliards d’euros au cours des six prochaines années, selon EY et Deka-Bank. Ces investissements « stimuleront à la fois les activités de production et de services pour une valeur totale de 157 milliards d’euros ».
L’étude évalue que les investissements projetés par les pays de l’OTAN pourraient générer ou maintenir environ 190 000 emplois directs dans l’industrie de l’armement, ainsi que 340 000 emplois indirects chez les fournisseurs. De plus, environ 150 000 emplois « induits » seraient créés par des dépenses de consommation. Au total, environ 680 000 emplois seraient ainsi générés ou préservés.