Repérez le chien robot en compétition avec de vrais chiens adoptables

Pendant des milliers d’années, le lien entre les gens et leurs chiens est resté inébranlable. Mais avec des machines évoluant plus vite que les deux espèces ne peuvent suivre, il n’est pas difficile d’imaginer que l’homme et son meilleur ami pourraient un jour faire face à une crise existentielle annoncée par la science-fiction.

Les robots remplaceront-ils les humains dans la main-d’œuvre, puis supplanteront-ils les chiens en tant que nos compagnons à quatre pattes préférés ?

La peur de longue date de l’humanité d’être remplacée par la technologie a récemment atteint son paroxysme alors que des IA telles que ChatGPT et Lensa est devenu viral pour avoir généré des essais, des histoires, des illustrations, du codage et même des diagnostics médicaux étonnamment compétents grâce à l’apprentissage automatique. Mais avec l’intérêt croissant pour le chien robot Spot de Boston Dynamics – qui pourrait un jour aussi intégrer l’IA – nous ne sommes peut-être pas les seuls à devoir nous inquiéter de cet avenir dystopique.

Les temps a amené Spot au Wallis Annenberg PetSpace, un centre d’adoption et d’éducation pour animaux de compagnie à Playa Vista qui s’associe aux refuges du comté de Los Angeles, pour une série de défis acharnés. En épinglant chien contre machine, nous nous sommes lancés en plaisantant pour déterminer qui gagnerait dans un concours pour Goodest Boy : environ 74 000 $ de robotique, ou une poignée de chiots de sauvetage abordables.

Les tâches allaient des commandes de base comme « viens » et « donne la patte », à des tâches canines plus complexes comme réconforter les humains et modéliser de jolis accessoires. Bien que nos essais ne capturent pas la totalité de la valeur d’un chien, nous espérions donner à la fois au robot et au chien une juste secousse. Cependant, je m’en voudrais de ne pas mentionner un conflit d’intérêts pour ce juge et auteur du concours : l’un des candidats canins – un mélange de pitbull de 8 ans Dax – est mon propre enfant à fourrure, ou ce que certains pourraient considérer comme un « népotisme ». de bébé. »

Les cartes peuvent sembler empilées contre une machine de 72 livres qui a produit suffisamment de carburant cauchemardesque pour inspirer son propre « Black Mirror » effrayant épisode et a alimenté le débat sur son utilisation potentielle par services de police. Mais les résultats finaux se sont avérés plus mitigés que prévu.

En ce qui concerne le soutien émotionnel, par exemple, Judy, récemment adoptée, n’a pas semblé convaincue par l’affichage de la détresse. Après quelques reniflements pour confirmer que l’humain en pleurs n’était pas en fait en train de pleurer des morceaux de bœuf séché, Judy m’a laissé à mon mélodrame. Sa simple présence, cependant, était une joie. En tant que morceau de métal insensible qui pourrait perturber même l’utopiste technologique le plus dévoué, Spot n’a jamais eu une chance.

Cependant, la recherche suggère que les compagnons de robot jouet comme Chiot doré, Joie pour tous et MiRo-E peuvent apporter des bienfaits thérapeutiques aux enfants et aux personnes âgées. Bien que Spot soit un robot industriel, Boston Dynamics peut se développer une variante destinée aux consommateurs. Pour l’instant, Spot est principalement commercialisé comme outil pour inspecter les chantiers de construction, les mines, les colis dangereux et les installations pétrolières et gazières. Le Times évalue si le chien robot pourrait être utilisé pour capturer des images de reportage dans des zones difficiles d’accès.

Ce ne sont pas les seuls avantages majeurs de Spot. Spot a essuyé le sol (métaphoriquement parlant) lors de l’essai de nettoyage. Pendant ce temps, Dax produisit fièrement une lourde charge d’excréments avant de s’éloigner rapidement pour laisser son humain avec la tâche désagréable d’utiliser un scooper de caca commun. Dans la compétition de natation cependant, le beau mélange de laboratoire Beau a soufflé Spot hors de l’eau avec ses bouffonneries ludiques contagieuses dans la piscine pour enfants. À son crédit, Spot a démontré une capacité impressionnante à se mouiller sans avoir besoin d’être ensuite mis dans un sac de riz pendant la nuit pour récupérer comme votre téléphone portable standard.

Étonnamment, Spot a eu du mal à remporter l’un des défis de commande de base par rapport à ses homologues mammifères.

« Give paw » était techniquement un match nul. Mais Sweetie, un mélange de beagles récemment adopté, a été à la hauteur de son nom avec un seul effort vaillant, avant de devenir trop timide devant la caméra et d’oublier tous les trucs qu’elle a appris. Heureusement pour les deux parties, « venez » est de toute façon la commande la plus importante. En tant que robot spécialement conçu pour la mobilité agile et dépourvu du libre arbitre pour faire autre chose que ce que son programme et son opérateur humain dictent, Spot semblait prêt pour le succès. Mais malgré la coordination d’un adolescent maladroit, quatre pattes gauches et une durée d’attention de 15 secondes, Dax a remporté cette manche grâce à son exubérance rapide.

La victoire la plus indiscutable est venue de Magdy, le passionné de mélange de bouledogues de 54 livres et de frottement du ventre. En arborant un bandana rose avec tout son aplomb gobelin, Magdy a remporté la compétition pour les chiens d’un seul coup.

Ainsi, malgré quelques bouleversements surprises de Spot, les vrais chiens remportent sans équivoque la bataille pour Goodest Boy. Techniquement, ils n’ont peut-être pas «gagné» à chaque tour. Mais souvent, nous aimons nos animaux de compagnie à cause de leurs défauts et de leurs bizarreries. Ils n’ont pas besoin d’être parfaits pour gagner nos cœurs. Suggérer le contraire serait « une insulte à la vie elle-même », pour citer le légendaire chef du Studio Ghibli, Hayao Miyazaki. réponse horrifiée à l’animation de l’IA.

À ce stade, la peur de voir nos rôles dans la société totalement remplacés par des robots – qu’ils soient sous forme humaine ou canine – est davantage motivée par le potentiel de la technologie que par les capacités actuelles. Peut-être pourrions-nous même développer un lien avec lesdits robots grâce à une relation mutuellement bénéfique, qui n’est pas sans rappeler la façon dont les chiens ont été domestiqués il y a des siècles.

Personnellement, cependant, il me faudra encore quelques milliers d’années avant de me sentir à l’aise de laisser Spot se pelotonner sur le lit avec moi.

Pour en savoir plus sur l’adoption d’un chien de Wallis Annenberg PetSpace, visitez son site internet. Vous pouvez également adopter des animaux de compagnie de Comté de Los Angeles et refuges pour animaux de la ville.