Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré que les fans de football ne voulaient pas entendre le spécialiste de la Coupe du monde Gary Neville discuter de politique, après que l’ancien footballeur international anglais ait accusé les ministres britanniques de « diaboliser » les cheminots et les infirmières.
« Je pense que lorsque la plupart des gens regardent Gary Neville, ils veulent entendre parler de football et regarder le football. Ils ne veulent pas discuter de politique », a déclaré Sunak au Daily Mail.
La remarque intervient un jour après que Neville – qui est membre du Parti travailliste de l’opposition – a qualifié les conditions de travail qataris de « odieuses » alors qu’il s’exprimait sur la chaîne britannique ITV avant la finale de la Coupe du monde. Il a ensuite fustigé le gouvernement britannique en disant « nous avons un gouvernement actuel dans notre pays qui diabolise les cheminots, les ambulanciers et les infirmières terrifiantes ». Le Royaume-Uni fait actuellement face à une vague de grèves dans le cadre de différends concernant les accords salariaux dans le secteur public.
Neville a doublé sa critique du gouvernement conservateur britannique dimanche soir, tweeter la première page du Daily Mirror avec le titre disant: « Les conservateurs au cœur froid mettent des vies en danger. »
Ses commentaires attiré les critiques de plusieurs députés conservateurs. Neville a également été critiqué pour avoir travaillé pour le diffuseur qatari beIN pendant la Coupe du monde, qu’il a défendu en disant qu’il voulait utiliser la plate-forme pour s’exprimer sur les problèmes entourant la Coupe du monde.