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Matlacha (États unis) (AFP) – Karen Pagliaro marche dans la rue principale de Matlacha, évitant les arbres abattus, les débris et les véhicules abandonnés, ne sachant pas où aller dans la petite ville insulaire coupée après que l’ouragan Ian a endommagé les ponts la reliant à la Floride continentale.
« Nous nous sentons un peu oubliés », dit l’enseignante de 50 ans, qui a perdu sa maison dans la tempête. « Nous pensions qu’ils allaient envoyer de l’aide, de l’eau et des fournitures et tout, et on nous a dit non, descendez. »
Jusqu’à mercredi, Matlacha était un petit paradis dans le sud-ouest de la Floride.
Le village de pêcheurs de 800 habitants réparti sur deux îlots était parsemé de maisons en bois colorées construites autour de la large rue. C’était un endroit pour profiter de la mer, du beau temps, des restaurants de fruits de mer et des petites galeries d’art.
L’ouragan a tout changé.
Trois jours après l’attaque d’Ian, les garde-côtes, les pompiers et les citoyens des villes voisines arrivent toujours par bateau pour secourir les derniers habitants qui y ont été piégés après avoir refusé d’évacuer.
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D’autres résidents, ceux qui ont quitté l’île, font le voyage en sens inverse du continent pour vérifier les dégâts causés à leurs maisons.
Christian Lopez regarde la jetée pendant que les services d’urgence évacuent les gens – mais il n’a pas l’intention de partir, malgré la perte de sa maison.
« Je préfère rester ici que d’aller ailleurs et d’être dans la rue. Ici au moins on a un petit toit et on va essayer de réparer la caravane où on habite », raconte le jeune homme de 25 ans.
« Je ne veux jamais revenir »
A l’autre bout de Matlacha, la rue principale est coupée par une immense crevasse qu’il faut traverser grâce à un pont de fortune fait d’une planche de métal.
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Des dizaines de personnes stupéfaites et fatiguées se promènent sombrement, constatant la dévastation. La plupart d’entre eux partagent la même incertitude de ne pas savoir quoi faire ni où aller.
« Je n’ai pas de plan », dit John Lynch, l’air résigné. La maison de l’homme de 59 ans s’enfonce dans la mer et il s’apprête à partir.
« Nous sommes ici depuis 25 ans… C’est déchirant parce que c’est là que nous prévoyons de vivre pour le reste de nos vies. »
Karen Pagliaro ne sait pas non plus ce qu’elle va faire. Elle n’a nulle part où aller. L’école où elle travaille est temporairement fermée en raison des dommages causés par l’ouragan.
Ce qui est clair pour elle, c’est qu’elle veut retourner vivre à Matlacha. « C’est notre ville bien-aimée et nous l’aimons ici », dit-elle.
Près de la jetée, Jim Bedra ne partage pas ce sentiment. Le septuagénaire s’apprête à quitter la ville avec sa femme, Kathy, et leur chien, Luna, sur un bateau des garde-côtes.
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La semaine dernière, il a voulu évacuer l’île avec Kathy et leur fils de 31 ans, mais les deux l’ont convaincu de rester là où ils vivaient depuis 2013.
Il n’a plus de maison et sa voix se brise à cette pensée. « Nous allons rester dans un refuge, j’imagine », dit Bedra, qui veut retourner dans son état d’origine enclavé et en toute sécurité, l’Ohio.
« Je ne veux plus jamais revenir ici », dit-il avant d’embarquer sur le bateau pour le continent.
« Ce n’est pas la retraite que nous recherchions. »ma/st/bbk
© 2022 AFP