Ben Stokes a mené l’Angleterre à une autre victoire en Coupe du monde avec un demi-siècle de victoires lors d’une finale tendue contre le Pakistan.
Après avoir remporté le tirage au sort et envoyé le Pakistan, l’attaque de bowling de l’Angleterre a appliqué un vice grip à l’alignement du Pakistan dans la seconde moitié des manches, le limitant à seulement 8-137. Le couturier du bras gauche Sam Curran a été nommé joueur du match pour ses excellents chiffres de 3-12 sur quatre overs.
En réponse, l’Angleterre a survécu à une frayeur majeure de l’attaque de bowling du Pakistan pour sortir vainqueur de cinq guichets, Stokes terminant invaincu sur 52 livraisons sur 49, son score le plus élevé dans les matchs internationaux du T20.
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Le skipper anglais Jos Buttler a décrit Stokes comme le « compétiteur ultime » après ses exploits victorieux.
« Il a aussi beaucoup d’expérience sur laquelle compter, et il peut en supporter beaucoup », a déclaré Buttler.
« Parfois, vous pensez qu’il doit être temps pour lui d’aller nous faire franchir la ligne, mais il l’a parfaitement chronométré.
« Je pensais que l’élan que lui et Moeen Ali avaient à cette phase du jeu l’avait juste enlevé au Pakistan. »
Bien qu’il ait de nouveau guidé l’Angleterre à la maison lors d’une finale de Coupe du monde, Stokes a rendu hommage à l’unité de bowling pour avoir limité le Pakistan à un total inférieur à la normale.
« Dans les finales, en particulier à la poursuite, vous oubliez tout le travail acharné avant cela », a-t-il déclaré.
« Je pensais que la façon dont nous avons joué pour l’ensemble des 20 overs, Adil Rashid et Sam Curran, c’est ce qui nous a fait gagner le match. C’était un guichet délicat, celui dans lequel vous n’aviez jamais senti que vous étiez. Pour les restreindre à 137, les quilleurs faut s’attribuer beaucoup de mérite pour ça. »
L’incroyable équilibre de Stokes sous pression a laissé ceux qui regardaient avec admiration.
« Juste un homme pour la finale, pour la grande occasion », a déclaré Bazid Khan dans un commentaire alors que Stokes frappait les points gagnants de Mohammad Wasim avec six balles à revendre.
La victoire du titre est la première de l’Angleterre dans le format le plus court depuis qu’elle a remporté la Coupe du monde T20 2010 aux Antilles. L’Angleterre a atteint la finale en 2016, mais a été battue par les Antilles de manière déchirante.
À cette occasion, c’est Stokes qui a renversé la finale dans laquelle le joueur polyvalent des Antilles Carlos Brathwaite a frappé quatre six pour remporter le titre pour son équipe.
Après avoir remporté la Coupe du monde ODI en 2019, où Stokes a été colossal en finale, l’Angleterre est la première équipe à organiser à la fois les Coupes du monde ODI et T20.
Ce fut une défaite dévastatrice pour le Pakistan, dont l’attaque s’est battue délibérément pour défendre ce qui était un score inférieur à la normale.
Dernier chagrin pour Shaheen
La brillante attaque de bowling du Pakistan semblait en passe de défendre le total lorsque le match s’est terminé à la 16e place avec le quilleur Shaheen Shah Afridi contraint de quitter le terrain en raison d’une blessure à la jambe.
Afridi s’est blessé au genou en attrapant une prise dans le champ extérieur, mais est revenu après avoir été soigné par des physios et a tenté de lancer ce qui était crucial, l’Angleterre nécessitant 41 livraisons sur 30 au début de la partie.
Le bras gauche a boité pendant une livraison avant de ne pas pouvoir continuer en raison de la blessure. Le capitaine pakistanais Babar Azam s’est tourné vers le fileur à temps partiel Iftikhar Ahmed pour terminer les cinq dernières livraisons du 16e et l’Angleterre a capitalisé, frappant 13 points pour devancer le rythme requis.
En plus d’être nommé meilleur joueur de la finale, Curran a été élu joueur du tournoi après avoir décroché 13 guichets à une moyenne de 11,38 et un taux d’économie de 6,52.
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