Berlin La réunion annuelle de l’ingénierie mécanique allemande à Berlin est traditionnellement l’un des événements incontournables de la haute politique allemande. Pour Olaf Scholz (SPD), c’était la première conférence en tant que chancelier, et il a insisté pour y comparaître en personne. Son souvenir : des mots confiants pour une industrie en difficulté.
La construction de terminaux pour le gaz naturel liquéfié (GNL) dans le nord de l’Allemagne, la conclusion de nouveaux contrats d’approvisionnement en énergie, des réservoirs de stockage de gaz remplis à 95 % – beaucoup n’auraient pas cru cela possible il y a quelques mois, dit Scholz. « Si nous continuons à nous adapter à l’évolution de la situation, nous passerons certainement cet hiver. »
Le gouvernement fédéral reçoit actuellement en grande partie l’approbation de l’industrie. Alors que de nombreuses industries à forte intensité énergétique souffrent de soucis existentiels en raison des prix élevés du gaz, l’ingénierie mécanique, avec une part moyenne des coûts énergétiques de 1% des ventes, a jusqu’à présent traversé la crise sans se sentir impressionnée.
L’Association des constructeurs allemands de machines et d’installations (VDMA), organisatrice du sommet, a annoncé mardi des prévisions très optimistes pour l’année en cours et l’année à venir. Alors que l’association pour la production en génie mécanique estime une croissance de 1 % en 2022, le volume de production devrait diminuer d’environ 2 % au cours de l’année à venir.
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« Cependant, cela comporte toujours certains risques à la baisse », a souligné Karl Haeusgen. Le président de la VDMA est également président du conseil de surveillance du fabricant bavarois de technologie hydraulique Hawe. De plus, une grande partie du carnet de commandes est constituée de commandes passées il y a un certain temps et qui n’ont pas pu être traitées en raison de pénuries de matériel. C’est également clair : « Les risques ont encore augmenté en raison des conséquences de la guerre en Ukraine.
Car même si une grande partie de l’industrie mécanique allemande n’a pas encore été touchée par les prix élevés du gaz en raison de ses procédés, les entreprises ressentent les augmentations de prix des matières premières qui sont fabriquées dans des procédés à forte intensité énergétique. Par exemple, les coûts des pièces métalliques, plastiques ou céramiques ont évolué parallèlement aux coûts élevés de l’énergie.
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Selon Haeusgen, c’est un problème pour de nombreux constructeurs de machines actifs sur le marché mondial. « Si je propose mes produits en Europe, je trouve toujours ici une certaine compréhension si je dois augmenter mes prix en raison des coûts plus élevés », a déclaré le président de la VDMA. « Mais ce n’est pas le cas pour un client au Texas qui n’est pas du tout affecté par la crise des prix de l’énergie. »
Afin de compenser le désavantage concurrentiel de l’industrie allemande, la VDMA est favorable à l’introduction d’un frein au prix de l’électricité. Le frein prévu du prix du gaz, dont la commission d’experts a présenté lundi son concept, devrait servir de modèle. Scholz a repris la demande en évoquant l’écrémage prévu des bénéfices aléatoires de certains producteurs d’électricité. « Avec cet argent, nous réduisons les prix de l’électricité et les frais de réseau pour les citoyens et les entreprises. »
La Chine devient un problème en tant que marché et emplacement
Outre la guerre d’agression russe en Ukraine, l’industrie, qui est fortement caractérisée par des entreprises de taille moyenne, est également actuellement préoccupée par l’avenir des affaires avec la Chine. Avec une part d’exportation de plus de dix pour cent, le pays est le marché étranger le plus important pour les constructeurs de machines allemands après les États-Unis.
De nombreuses entreprises craignent que la République populaire ne mène une guerre d’agression contre Taïwan dans les années à venir, avec des conséquences de politique commerciale similaires à celles de la Russie. Les effets économiques seraient beaucoup plus dramatiques pour l’ingénierie mécanique – également parce que le pays n’est pas seulement un marché de vente pour de nombreuses entreprises de l’industrie, mais aussi un important pays source.
Environ les deux tiers de l’approvisionnement mondial en terres dites rares proviennent de Chine. Le terme fait référence à des métaux tels que le scandium, l’yttrium ou le lanthane, qui sont nécessaires, par exemple, pour de nombreux produits préliminaires et technologies futures de l’ingénierie mécanique. Il s’agit notamment des piles à combustible, des écrans plasma, des LED et des convertisseurs catalytiques.
Comme ce fut le cas avec le gaz naturel russe, de nombreux entrepreneurs craignent que la Chine puisse un jour utiliser cette position de quasi-monopole comme levier pour faire passer des objectifs de politique étrangère tels que l’annexion de Taïwan. Dans ce contexte, le président de la VDMA, Haeusgen, considère qu’il est important que le gouvernement fédéral envisage de développer sa propre stratégie en Chine. « Mais il doit y avoir un équilibre entre découragement et encouragement. »
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Du point de vue de l’ingénierie mécanique, le gouvernement fédéral devrait avant tout essayer de donner aux entreprises allemandes un meilleur accès aux nouveaux marchés de vente en Asie. Cela devrait encore diversifier à la fois les ventes et les achats. Les accords de libre-échange, tels que ceux récemment conclus par l’UE avec la zone commerciale sud-américaine du Mercosur, devraient jouer un rôle important.
Haeusgen et la chancelière ont tous deux contesté la règle actuelle selon laquelle de tels accords commerciaux sont négociés non seulement au niveau de l’UE, mais aussi par tous les États membres, comme irréalisable. Selon le président de la VDMA, il est impossible qu’un parlement régional en Wallonie, en Belgique, par exemple, ait le pouvoir de rejeter les accords internationaux de libre-échange, comme c’est le cas avec le Mercosur.
Scholz a prudemment accepté : il faut se demander s’il ne serait pas préférable de laisser l’UE négocier seule de telles choses.
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