Réunion d’experts sur l’hexahydrocannabinol et les cannabinoïdes semi-synthétiques en Europe
Le 16 décembre, l’OEDT a organisé une «réunion d’experts techniques sur l’hexahydrocannabinol (HHC) et les cannabinoïdes semi-synthétiques (SSC)» pour soutenir l’UE et les pays dans la préparation et la réponse aux risques liés aux NPS. L’HHC est le premier cannabinoïde semi-synthétique signalé en Europe et est surveillé en tant que nouvelle substance psychoactive par le système d’alerte précoce de l’UE depuis le 21 octobre 2022. Contrairement aux agonistes synthétiques des récepteurs cannabinoïdes trouvés dans les produits de type Spice, l’HHC peut être fabriqué à partir de cannabidiol extrait de cannabis à faible teneur en THC (chanvre).
Plus de 140 experts se sont réunis pour échanger des informations et discuter de la situation en Europe et dans le monde, y compris la chimie, l’analyse, la pharmacologie et les effets comportementaux du HHC et des cannabinoïdes apparentés. La réunion a également examiné le Farm Bill des États-Unis et la légalisation du chanvre, et la prolifération des cannabinoïdes semi-synthétiques aux États-Unis.
Le HHC est vendu ouvertement en tant que substitut légal du THC et du cannabis dans une gamme de produits très attrayants, dont certains sont vendus comme des euphorisants légaux. Ces produits incluent le chanvre pulvérisé ou mélangé avec du HHC, qui ressemble et sent comme du cannabis «authentique», ainsi que les vapoteuses et les produits comestibles. Le marketing et la publicité font souvent une comparaison directe avec les effets du THC et du cannabis.
Les effets pharmacologiques et comportementaux du HHC chez l’homme n’ont pas été étudiés, mais selon certains rapports anecdotiques, il semble avoir des effets similaires à ceux du cannabis. Potentiellement, il pourrait y avoir une forte demande de produits HHC par les particuliers en Europe, y compris des nouveaux consommateurs attirés par ses effets et son statut juridique, y compris des jeunes et d’autres personnes inexpérimentées.
Il existe peu d’informations sur la disponibilité et l’utilisation du HHC en Europe. Au 15 décembre 2022, le HHC a été identifié dans au moins 13 États membres de l’UE. En outre, des rapports informels des États membres et les premiers résultats de la surveillance Internet suggèrent que la disponibilité et l’utilisation de HHC en Europe pourraient être plus élevées que ce que suggèrent les saisies signalées à l’OEDT.
Les développements autour de l’utilisation et de la disponibilité de HHC pourraient marquer le premier changement majeur sur le marché des substituts légaux du cannabis depuis l’émergence de Spice en Europe il y a un peu plus de 15 ans. Ces développements doivent être suivis de près afin de renforcer la préparation et la réponse aux niveaux national et européen.
Conclusion
L’OEDT et ses partenaires continueront de surveiller de près l’évolution du marché des cannabinoïdes semi-synthétiques en Europe, en vue de soutenir la préparation et la réponse aux niveaux national et européen. À l’heure actuelle, les connaissances scientifiques sur les effets et les risques liés à l’utilisation de HHC sont limitées, et il est donc essentiel de poursuivre les recherches dans ce domaine afin de mieux comprendre les effets à court et à long terme de cette substance.
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