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Kinshasa (AFP)- Un espoir a uni le million de personnes qui ont diffusé pour voir le pape François célébrer la messe dans la capitale de la RD Congo mercredi – que sa présence pourrait apporter la paix dans l’est déchiré par le conflit du pays africain.
« La guerre va s’arrêter… grâce à la prière du pape », a déclaré Eulalie Nzinga, 63 ans, qui s’est réveillée à 4 heures du matin pour prendre une place sur le tarmac d’un aéroport de Kinshasa, où François a donné une messe en plein air de plusieurs heures. plus tard.
« Je suis malade, mais je sais que comme le pape est là, tout ira bien », a déclaré Nzinga, qui a emmené sa petite-fille de 13 ans à l’aéroport de Ndolo, dans l’est de la ville.
L’espoir de paix a été repris par de nombreux fidèles dans un pays où le conflit fait rage dans l’est riche en minerais depuis près de 30 ans.
Plus d’un million de personnes ont afflué vers la messe, selon les organisateurs.
Beaucoup ont agité des bannières et dansé, et ont exprimé leur joie d’apercevoir le pontife argentin.
« C’est la première fois que je vois un pape en chair et en os », a déclaré Princylia Kitambala, 17 ans, qui a ajouté qu’elle parlerait un jour de l’événement à ses descendants.
Christo Mimpu, un ingénieur de 25 ans, a déclaré qu’il avait été important de « venir prier avec le pape pour demander la paix dans l’est de notre pays ».
Adeline Babwiriza, 53 ans, de la ville orientale de Goma, était venue à Kinshasa pour prier pour sa famille, ainsi que pour le retour de la paix dans sa région natale.
« Les ténèbres ne régneront pas éternellement », a-t-elle déclaré.
‘Bénédiction et paix’
La RDC est un État d’Afrique centrale profondément appauvri, qui a inscrit la laïcité dans sa constitution. Mais l’ancienne colonie belge est la plus grande nation catholique d’Afrique.
Selon les estimations, environ 40 % de la population de quelque 100 millions d’habitants est catholique. Trente-cinq pour cent des Congolais sont des protestants de diverses confessions, neuf pour cent des musulmans et 10 pour cent des kimbanguistes – un mouvement chrétien né au Congo belge.
Les statistiques officielles du Vatican placent la proportion de catholiques en RDC à 49 % de la population.
Des milliers de personnes ont déjà commencé à affluer à l’aéroport Ndolo de Kinshasa mardi soir avant la messe.
L’aube suivante, les gens ont commencé à affluer sur place dans la mégapole de 15 millions d’habitants, sous un soleil radieux initialement tolérable, avant de devenir insupportablement chaud.
Beaucoup se sont éponger le visage ou s’éventer avec des programmes qui ont été distribués pour la masse. Des secouristes et des ambulances circulaient également : un homme d’une soixantaine d’années était malade et a dû être évacué.
Depuis une immense estrade climatisée, François a prononcé une homélie à l’assemblée en italien, qui a été traduite de la tribune en français, la langue officielle de la RDC.
Le pape prêche la paix et invite les fidèles à « ne pas céder aux divisions ».
L’archevêque de Kinshasa Fridolin Ambongo a ensuite pris la parole et a appelé à des élections « libres, transparentes, inclusives et pacifiques », sous les applaudissements de la foule.
La RDC doit organiser des élections présidentielles le 20 décembre et l’église catholique détient toujours une influence importante dans le pays de quelque 100 millions d’habitants.
Le président congolais Félix Tshisekedi a assisté à la messe, ainsi que des chefs de l’opposition.
© 2023 AFP