Les fiducies du NHS avec des listes d’attente record font la promotion de services de santé privés «rapides et faciles» dans leurs propres hôpitaux, offrant aux patients la possibilité d’éviter les files d’attente d’un an, le Observateur peut révéler.
Les hôpitaux proposent des arthroplasties de la hanche à partir de 10 000 £, une chirurgie de la cataracte pour 2 200 £ et des réparations de hernie pour 2 500 £. Les examens IRM sont proposés entre 300 et 400 £.
Cela survient alors que les chiffres montrent qu’un nombre record de 7,21 millions de personnes attendent un traitement du NHS en Angleterre, avec des violations de routine du temps d’attente maximum de 18 semaines pour les renvois non urgents. Les experts de la santé mettent en garde contre le risque de créer un service de santé « à deux vitesses ». Une Observateur l’enquête a trouvé :
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La fiducie du NHS pour les soins de santé de l’East Sussex compte des milliers de patients en attente de tests de diagnostic, mais offre un «accès rapide» aux analyses par l’intermédiaire de sa division privée.
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La confiance du NHS des hôpitaux Great Western dans le Wiltshire avertit les patients que les services sont «extrêmement occupés», tandis que sa division privée promeut le traitement auto-payé pour ceux qui «ne veulent pas attendre une recommandation du NHS».
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Les hôpitaux universitaires James Paget NHS trust à Norfolk annoncent des services privés sur son site Web NHS, déclarant: «Nous fournissons des services dirigés par des consultants hautement expérimentés… sans liste d’attente.
Les traitements haut de gamme sont offerts par des unités de patients privées détenues et exploitées par des fiducies du NHS et généralement situées dans les locaux de l’hôpital. Les procédures sont souvent effectuées par le même personnel qui finirait par traiter les patients s’ils restaient sur la liste d’attente du NHS. En vertu d’un code de conduite, les services privés ne peuvent pas avoir d’impact sur les soins aux patients du NHS, et les bénéfices reviennent au service de santé.
Cela survient alors que le Sunday Times a rapporté que des milliers de patients du NHS seront transférés d’urgence dans des maisons de soins dans le cadre des plans du gouvernement pour alléger la pression sur les services A&E.
Un plan de pression hivernale d’urgence serait dévoilé par le secrétaire à la Santé, Steve Barclay, cette semaine, qui comprendrait un fonds de sortie de l’hôpital, a indiqué le journal. Alors que le paquet final était toujours en cours de négociation à Downing Street, des sources gouvernementales de haut niveau ont déclaré que cela impliquerait de dépenser des centaines de millions de livres en plus des 500 millions de livres sterling de financement des soins sociaux annoncés dans la déclaration d’automne, selon le rapport.
Chez Sussex Premier Health, qui fait partie de la fiducie du NHS pour les soins de santé de l’East Sussex, les examens IRM sont effectués dans les 48 heures pour 379 £, selon une récente promotion Instagram. La fiducie compte plus de 7 800 patients en attente de tests de diagnostic.
Great Western Hospitals NHS trust dans le Wiltshire propose des soins de santé privés via une unité de 20 lits, la suite Shalbourne. Le site Web des patients privés indique: « Nous pensons que des soins de santé de qualité doivent être facilement accessibles. »
Une femme dont la mère âgée a été traitée par la fiducie en octobre affirme qu’on lui a dit qu’elle pouvait contourner les longues listes d’attente si elle payait. «Ma mère de 86 ans devra attendre deux ans sur le NHS ou pourra voir le même chirurgien dans le même hôpital et être traitée en deux semaines pour 1 200 £. Comment est-ce vrai ? » elle a écrit sur Twitter.
Une enseignante du nord-est qui a demandé à ne pas être nommée a déclaré qu’elle avait emprunté 350 £ pour une IRM. « Au rendez-vous, il y avait des affiches sur les murs indiquant les délais de retour des résultats : trois jours pour le privé, trois semaines pour le NHS. » L’analyse a révélé qu’elle avait un kyste enflé au genou qui nécessitait un traitement.
Une autre fiducie, la fiducie NHS des hôpitaux du Hampshire, fait la promotion des services par le biais de sa clinique privée Candover. Plus de 53 500 patients attendaient un traitement électif non urgent à la fiducie en octobre.
Pendant ce temps, Kingston Private Health, l’unité privée du NHS de l’hôpital de Kingston, dans le sud-ouest de Londres, offre un «accès rapide» sans «longue liste d’attente». Les traitements comprennent des arthroplasties de la hanche pour 10 100 £. Les patients sont pris en charge par «un personnel infirmier expérimenté du NHS», indique le site Web.
La fiducie de la fondation Royal Free London NHS écrit sur le site Web de sa division privée un « moyen rapide et facile d’obtenir un accès immédiat aux soins de santé dont vous avez besoin ».
En vertu de la loi de 2012 sur la santé et les soins sociaux, les fiducies hospitalières du NHS étaient autorisées à générer jusqu’à 49 % de leurs revenus auprès de patients privés. En 2015/16, près de 600 millions de livres sterling par an étaient générés par le NHS traitant des patients privés.
La pandémie et les listes d’attente record ont conduit à une révision des services privés par certaines fiducies. La confiance du NHS de l’hôpital King’s College dans le sud de Londres a supprimé les services privés d’hospitalisation et de consultation externe pendant la pandémie pour permettre l’utilisation des lits d’hospitalisation pour les patients du NHS. Le service d’hospitalisation n’a pas encore rouvert.
Le NHS Trust des hôpitaux de Newcastle, où les temps d’attente sont parmi les plus longs d’Angleterre, affirme que ses installations privées pour les patients sont « actuellement utilisées pour les services du NHS ».
David Rowland, directeur du Center for Health and the Public Interest, a déclaré que s’il était « potentiellement justifiable » pour les fiducies d’offrir des services privés lorsque le NHS n’était pas sous pression, c’était « éthiquement très douteux » pendant une crise.
Les partisans des unités de patients privées disent qu’ils peuvent aider à augmenter les revenus des fiducies, mais certains experts disent que les avantages ne sont pas clairs et soutiennent que si les divisions privées perdent de l’argent, elles pourraient épuiser les ressources du NHS.
La confiance du NHS des hôpitaux du Hampshire a déclaré: «Les soins du NHS passent toujours en premier. Tout revenu généré par notre activité commerciale est entièrement réinvesti dans le NHS. »
La confiance du NHS de l’hôpital Great Western a déclaré qu’elle n’avait pas exploité d’unité de patients privée complète depuis avant Covid et que là où elle offre un traitement privé, « c’est en dehors des heures d’ouverture et où il y a une capacité dans des cliniques externes vides », les patients du NHS recevant toujours » soins prioritaires ».
La fiducie du NHS de l’hôpital de Kingston a déclaré qu’elle avait réduit l’activité privée en hiver et utilisé l’espace pour soulager la pression sur le NHS. « Sur nos 417 lits pour adultes, nous n’avons actuellement que 2 patients dans des lits privés », a déclaré un porte-parole.
Le Royal Free a déclaré avoir réduit les listes d’attente au cours des deux dernières années. « Tous les bénéfices générés par notre unité de patients privés sont réinvestis dans la fiducie. Il est totalement séparé de notre capacité du NHS et n’a pas d’impact sur les soins aux patients du NHS.
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré: « Les hôpitaux du NHS ont toujours été en mesure de générer de petits revenus supplémentaires en traitant des patients privés, qui peuvent ensuite être utilisés pour améliorer les services que les patients du NHS reçoivent. »