Le gouvernement a demandé au roi Charles la permission d’adopter sa loi sur l’environnement « de premier plan » après le Brexit, car les lois obligeant les propriétaires fonciers à améliorer la conservation pourraient affecter ses intérêts commerciaux.
La ministre de l’Environnement, Rebecca Pow, a écrit au prince de Galles de l’époque en 2019 pour lui demander s’il accepterait l’article sept du projet de loi sur l’environnement, qui est devenu loi en novembre 2021.
Elle fait référence à la nécessité « de conserver l’environnement d’un terrain ayant un milieu naturel ou des ressources naturelles ou qui est un lieu d’intérêt archéologique, architectural, artistique, culturel ou historique ». Ceux qui enfreignent les accords de conservation pourraient être passibles d’amendes.
Lorsque la loi est devenue loi, les ministres l’ont saluée comme un avantage de la Grande-Bretagne post-Brexit. Alors le secrétaire à l’environnement, George Eustace, a déclaré: « Nous donnons un exemple à suivre au reste du monde. »
Cependant, le gouvernement a ensuite raté son propre délai légal pour fixer ce qu’il a qualifié d’objectifs «ambitieux» de la loi sur l’environnement. Lorsqu’ils ont émergé, des mois plus tard, les organisations caritatives de conservation ont déclaré que les objectifs pour la nature, l’air pur et l’eau étaient décevants et ne fourniraient pas les avantages environnementaux promis d’ici 2030.
Dans les lettres, révélées samedi et envoyées en octobre 2019, Pow informe Charles : « Ce projet de loi contient des mesures sur les clauses de conservation qui affectent les intérêts de la couronne, du duché de Lancaster et du duché de Cornouailles. La partie 7 (engagements de conservation) du projet de loi s’applique aux terres de la Couronne comme elle s’applique à toute autre terre.
Ces engagements de conservation sont de nouveaux accords entre le gouvernement et les propriétaires fonciers dans certaines zones riches en biodiversité et d’importance nationale exigeant que le propriétaire foncier n’entreprenne pas certaines activités destructrices ou polluantes pour l’environnement.
Les lettres montrent que le secrétaire privé du prince, Clive Alderton, a répondu à Pow, donnant son consentement à la loi, confirmant qu’il était « satisfait du projet de loi ».
Le duché de Cornouailles rapporte environ 21 millions de livres sterling par an au duc et à sa famille. Les revenus du domaine sont transmis au prince de Galles, désormais William, le fils de Charles, qui les utilise pour financer ses activités publiques, caritatives et privées. Le duché se compose d’environ 53 000 hectares (130 000 acres) de terres dans 23 comtés, principalement dans le sud-ouest de l’Angleterre, et dans de nombreuses zones de beauté et d’importance naturelles qui sont affectées par des objectifs environnementaux.
Charles s’est déjà ingéré dans les affaires gouvernementales lorsque cela menaçait d’affecter ses affaires. L’année dernière, le Gardien a révélé qu’il avait exploité une procédure controversée pour obliger les ministres du gouvernement de John Major en 1992 à modifier secrètement un projet de loi au profit de son domaine foncier.
Dans le cadre de la procédure, feu la reine et son fils aîné ont reçu à l’avance des copies des projets de loi afin qu’ils puissent examiner si la législation affectait leurs pouvoirs publics ou leurs biens privés, tels que son domaine du duché de Cornouailles ou le domaine privé de Sandringham. Cette procédure est différente de la sanction royale plus connue – une formalité qui fait qu’un projet de loi devient loi.
Les du gardien Les enquêtes sur le consentement de la reine ont révélé que la procédure avait été utilisée par le défunt monarque au cours des dernières décennies pour faire pression en privé pour des changements. Pendant son règne, les ministres devaient obtenir l’approbation d’elle ou de son fils pour plus de 1 000 actes parlementaires avant leur mise en œuvre. Ils comprennent une législation sur la réforme des baux qui est devenue loi en 1993, lorsqu’il y avait des preuves que Charles exerçait des pressions sur les ministres élus pour garantir une exemption afin d’empêcher ses propres locataires d’avoir le droit d’acheter leur propre maison.
Le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales s’est refusé à tout commentaire. Buckingham Palace a été contacté pour un commentaire.