Plus de personnes dépendent des banques alimentaires que jamais auparavant en Grande-Bretagne, selon de nouveaux chiffres, alors qu’un nombre «toujours croissant» de ménages – y compris des retraités, du personnel du NHS et des enseignants – demandent de l’aide au milieu de la crise du coût de la vie.
Une nouvelle recherche du Réseau indépendant d’aide alimentaire (Ifan), partagée avec le Observateur, ont constaté que près de 90 % des banques alimentaires interrogées ont signalé une augmentation de la demande en décembre 2022 et janvier 2023 par rapport à l’année précédente. La moitié des 85 organisations gérant 154 banques alimentaires qui ont répondu ont déclaré que si la demande augmentait davantage, elles devraient soit réduire leur soutien, soit refuser des personnes.
Le Trussell Trust, qui avec plus de 1 300 banques alimentaires est le plus grand fournisseur du Royaume-Uni, s’attend à ce que cet hiver ait été le plus achalandé de tous les temps, avertissant en novembre que les banques alimentaires étaient au «point de rupture». Entre avril et septembre seulement, il a distribué 1,3 million de colis alimentaires d’urgence, soit un tiers de plus qu’à la même période en 2021 et plus de 50 % de plus qu’avant la pandémie.
Les chiffres publiés la semaine dernière par l’Office for National Statistics ont montré que malgré l’apaisement des pressions inflationnistes, la crise du coût de la vie fait toujours rage. L’inflation alimentaire est de 16,7 % et le prix de l’essence est supérieur de près de 130 % à celui d’il y a un an. L’Office for Budget Responsibility prévoyait en novembre que le revenu disponible des ménages chuterait de 4,3 % en 2022-2023, la plus forte baisse depuis le début de records comparables en 1956.
La chute des salaires en termes réels et la flambée de l’inflation ont déclenché les grèves les plus généralisées dans le secteur public depuis des décennies. Un scrutin de plus de 45 000 jeunes médecins se termine lundi, les résultats devant être annoncés plus tard dans la journée.
Les banques alimentaires ont du mal à répondre à la demande record des personnes qui travaillent – y compris le personnel et les enseignants du NHS – a révélé la recherche d’Ifan. Plus de 80% ont déclaré soutenir un nombre important de personnes pour la première fois, tandis que beaucoup ont déclaré que la demande augmentait parmi les retraités et les familles avec bébés.
Sabine Goodwin, coordinatrice d’Ifan, a déclaré : « Il est très clair que les gens ont essayé de passer l’hiver à crédit et accumulent maintenant des dettes qui pousseront les gens à bout. » Accusant le gouvernement de dépendre « de manière insoutenable et contraire à l’éthique » de l’aide alimentaire caritative, elle a déclaré que sans un changement d’approche, les gens n’auront « nulle part vers qui se tourner ».
Les augmentations du coût de la vie ont été citées comme le plus gros problème, suivies des salaires inadéquats et des temps d’attente pour les paiements initiaux du crédit universel. Un tiers des banques alimentaires indépendantes ont déclaré que les sanctions et les déductions relatives aux avantages étaient un facteur déterminant.
De nombreuses banques alimentaires signalent également des problèmes d’épuisement professionnel parmi le personnel et les bénévoles. Judith Vickers, de Lifeshare à Manchester, a déclaré: «Le personnel signale un épuisement professionnel, une charge de travail importante et un flux constant de nouvelles références. Nous faisons face, mais le niveau de la demande est incessant. Les bénévoles ont souvent l’impression que nous ne pouvons pas en faire assez pour les gens.
Bon nombre de ceux qui se sont tournés vers les banques alimentaires sont des travailleurs qui sont en grève. L’action revendicative du personnel du NHS bénéficie toujours d’un fort soutien public. Les infirmières ont été soutenues par 64% du public pour leur grève, une augmentation de 7 points de pourcentage depuis début janvier, selon le dernier sondage Opinium Research pour le Observateur. Les ambulanciers sont pris en charge par 60 % du public et les cheminots sont pris en charge par 39 %.
après la promotion de la newsletter
La BMA a averti le gouvernement que si le scrutin de ses jeunes médecins réussissait, il y aurait un débrayage complet de 72 heures le mois prochain, avec une action dans tous les services du NHS, y compris les soins d’urgence.
Dans un discours prononcé lors d’une conférence à Bristol aujourd’hui, le professeur Philip Banfield, président du conseil de la BMA, avertira Rishi Sunak et le secrétaire à la Santé Steve Barclay qu’ils doivent garantir un accord salarial équitable et « sauver le NHS du gouffre ».
Un porte-parole du gouvernement a déclaré: «Nous reconnaissons les pressions de la hausse du coût de la vie, c’est pourquoi nous avons fourni 1 200 £ d’aide directe à des millions de ménages l’année dernière, dont 400 £ pour les coûts énergétiques, et fournirons 1 350 £ supplémentaires de soutien aux ménages les plus vulnérables en 2023-24.
«Notre garantie de prix de l’énergie permet également au ménage type d’économiser 900 £ supplémentaires cet hiver, nous augmentons les prestations et la pension de l’État en fonction de l’inflation à 10,1% à partir d’avril, et notre fonds de soutien aux ménages aide les personnes ayant des dépenses essentielles.
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré: «Dans le cadre d’un accord pluriannuel que nous avons convenu avec la BMA, le salaire des jeunes médecins a augmenté de 8,2% cumulés depuis 2019-2020. Nous avons également introduit une tranche salariale plus élevée pour le personnel le plus expérimenté et augmenté les taux pour les équipes de nuit.
«Le secrétaire à la Santé et aux Affaires sociales a rencontré la BMA et d’autres syndicats médicaux pour discuter du salaire, des conditions et de la charge de travail. Il a clairement indiqué qu’il souhaitait continuer à discuter de la manière dont nous pouvons faire du NHS un meilleur lieu de travail pour tous.