Seul un quart des 40 projets de construction d’hôpitaux qui étaient au cœur du manifeste électoral de Boris Johnson en 2019 ont obtenu un permis de construire complet, le Observateur peut révéler, au milieu des affirmations en colère des chiffres du NHS, qu’il n’y a aucune chance que les programmes soient livrés à temps.
Les ministres ont affirmé à plusieurs reprises que les hôpitaux seraient livrés d’ici 2030, malgré les inquiétudes des chefs de la santé et des économistes selon lesquelles un financement « terriblement insuffisant » et la hausse des coûts feraient échouer le plan et mettraient en danger la capacité du NHS.
Cependant, une enquête de la Observateur a révélé que seuls 10 des 40 projets disposent des autorisations de planification complètes dont ils ont besoin pour aller de l’avant. Les personnes impliquées dans certains des projets ont déclaré avoir déjà dû faire face à de longs retards, les laissant avec des bâtiments décrépits et souvent inutilisables.
« Il y a 0% de chance qu’il y ait 40 nouveaux hôpitaux d’ici 2030 », a déclaré le patron de l’une des fiducies du NHS en attente d’un nouvel hôpital. « Nous serons modérément chanceux d’en avoir huit. En ce moment, nous effectuons de nombreux travaux d’entretien sur une base continue, essayant de trier les toits et les théâtres et toutes ces choses. Certains hôpitaux s’effondrent littéralement.
Analyse par le Observateur, combinées aux données officielles obtenues par la chef adjointe de la Lib Dem, Daisy Cooper, révèlent que certains projets n’ont qu’un permis de construire, ce qui est insuffisant pour permettre le démarrage des travaux de construction. De nombreux projets n’ont aucun permis de construire.
« C’est vraiment scandaleux », a déclaré Cooper. «Le gouvernement conservateur est sur le point de rompre sa promesse phare du NHS et de refuser de l’admettre. Les communautés qui souffrent déjà de temps d’attente dangereusement longs pour les ambulances se retrouvent également avec des hôpitaux en ruine qui s’effondrent au niveau des coutures. Le gouvernement doit trouver de l’argent pour maintenir le fonctionnement des hôpitaux vieillissants et s’assurer que les patients sont traités dans des environnements sûrs.
Le programme est en proie à la controverse depuis que Johnson s’est engagé à construire « 40 nouveaux hôpitaux » dans le manifeste conservateur de 2019. Depuis lors, il est apparu que bon nombre des projets proposés ne sont pas de nouveaux hôpitaux, mais des extensions ou des rénovations. L’Office national d’audit indépendant enquête également sur le programme.
Selon les derniers dépôts, 13 des projets n’ont pas de permis de construire. 17 autres n’ont obtenu qu’une sorte d’accord préliminaire ou n’ont pas d’autorisation confirmée. Plusieurs des fiducies du NHS impliquées ont déclaré qu’elles attendaient un accord de financement du gouvernement pour faire avancer les étapes de planification et de conception de leurs projets proposés.
L’un des projets les plus préoccupants est le réaménagement de l’hôpital d’Epsom et de St Helier, au sud de Londres, qui a déjà subi des retards. « Le développement est plus que jamais nécessaire », a déclaré un responsable. «Nous avons des bâtiments en ruine et exigus, dont beaucoup sont antérieurs au NHS. Nos patients méritent un meilleur environnement pour recevoir des soins. Notre personnel mérite un meilleur environnement pour prodiguer des soins.
Tout retard pose un problème politique important au Premier ministre, Rishi Sunak. Un chef de la direction d’une fiducie avec un programme dans le programme, s’exprimant de manière anonyme, a déclaré: « Disons qu’il y a une élection en 2024, 2025, s’ils avaient huit ou une douzaine ou 20 hôpitaux qui étaient en bonne voie de construction et que vous aviez des grues à l’extérieur , vous obtiendriez des charges de bonnes photos hors de cela. Mais avec la meilleure volonté du monde, vous n’aurez que quelques hôpitaux avec un trou dans le sol. Je pense qu’ils ont perdu leur opportunité de maximiser les avantages politiques autour de cela.
Un autre a déclaré: «Notre propre hôpital s’effondre sous nos yeux – à tel point que certaines parties sont complètement inutilisables. Les retards sont extrêmement inefficaces et coûtent des millions, ce qui est mauvais pour l’économie, les contribuables et la santé de nos patients.
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En Angleterre, il existe encore 284 bâtiments hospitaliers antérieurs à 1948, date de création du NHS. La plupart des hôpitaux qui doivent être remplacés dans le cadre du nouveau programme hospitalier ont des bâtiments construits avant l’inauguration du service. Les dernières estimations suggèrent que l’arriéré de maintenance pour le domaine du NHS a atteint 10,2 milliards de livres sterling en 2021-2022, soit plus du double de ce qu’il était il y a dix ans. Avec une inflation dans le secteur de la construction atteignant 10 % en septembre 2022, le coût de résorption du retard de maintenance pourrait encore augmenter.
Laurie Rachet-Jacquet, économiste à la Health Foundation, a déclaré: «L’année dernière, nous avons estimé que, selon la productivité du NHS, nous aurions besoin de 23 000 à 39 000 nouveaux lits en Angleterre d’ici 2030: cela équivaut à environ 38 à 64 hôpitaux de taille moyenne. . Les coûts hospitaliers varient considérablement, mais sur la base d’un coût estimé à environ 450 millions de livres sterling, cela représente environ 17 à 29 milliards de livres sterling au cours des sept prochaines années.
« Les nouveaux hôpitaux promis pour le programme du gouvernement se situent dans le bas de cette fourchette. Mais les retards et les incertitudes sur le financement sont préoccupants. L’argent alloué jusqu’à présent est terriblement insuffisant et compte tenu de la hausse de l’inflation, il fournira encore moins que prévu et il n’est pas clair que les propositions du gouvernement aillent assez loin pour répondre aux besoins futurs en soins hospitaliers.
Saffron Cordery, directeur général adjoint des fournisseurs du NHS, a déclaré: «Les fiducies ont besoin de clarté et d’engagement de la part du gouvernement concernant le programme de nouveaux hôpitaux (NHP) très retardé. Pelles et pioches prêtes, les fiducies du NHP sont prêtes à se mettre au travail mais attendent toujours la confirmation du financement. Ceux qui sont contraints de retarder pendant de nombreux mois sont désormais confrontés à des augmentations de coûts en spirale, induites par l’inflation, bien au-delà des prévisions initiales. Le PSN peut transformer les soins de santé en offrant un renouvellement indispensable des services de soins aigus, de santé mentale, communautaires et d’ambulance. Mais nous devons passer à autre chose. »
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré: «Nous investissons 3,7 milliards de livres sterling pour les quatre premières années du programme New Hospital et restons attachés à tous les programmes qui ont été annoncés dans le cadre de celui-ci. Les exigences en matière de permis de construire dépendent des délais de construction au cours de la décennie et nous continuons à travailler en étroite collaboration avec les fiducies sur leurs plans. Nous développons une approche nationale pour la construction de nouveaux hôpitaux afin que les projets puissent être construits plus rapidement et garantir l’optimisation des ressources.