Review: ‘Lyle, Lyle, Crocodile’ est un croco qui ne rock pas exactement

« Lyle, Lyle, Crocodile » est en effet une bête étrange, à la fois l’animal – un croco citadin à la voix d’ange – et le film, qui est aussi une sorte d’hybride monstrueux aux tonalités inattendues. Basé sur la série de livres pour enfants de Bernard Waber et adapté par Will Davies, « Lyle, Lyle, Crocodile » est réalisé par Josh Gordon et Will Speck, qui sont connus pour des comédies plus adultes comme « Office Christmas Party », « The Switch » et « Blades of Glory », et ils apportent un peu de cette sensibilité ironique au film, qui est à la fois une bénédiction et une malédiction.

Il est clair que tous les adultes dans la pièce sont au courant de la blague dans l’exagéré « Lyle, Lyle, Crocodile », y compris Gordon et Speck, ainsi que Scoot McNairy et Constance Wu, qui jouent M. et Mme Primm, le couple estomaqué qui se retrouve à cohabiter avec Lyle dans un brownstone de Manhattan après que leur fils, Josh (Winslow Fegley), se lie d’amitié avec la créature.

Le ton campy est accentué, en particulier par Brett Gelman, qui donne une tournure comique de bravoure en tant que leur voisin d’en bas et passionné de chats, M. Grumps, et Javier Bardem, qui va pour le tout dans ce qui ne peut être décrit que comme un tour de force. performance de clownerie tragique jouant le magicien-musicien Hector P. Valenti. Le showman a découvert à l’origine Lyle chantant le classique de la salsa « I Like It Like That » à l’arrière d’une animalerie, et il a des rêves de danse du colonel Tom Parker dans sa tête, dans l’espoir de faire de l’argent avec le talent de Lyle. Bardem, il faut le dire, est tout simplement envoûtant.

Mais le cœur du film, Fegley, ne semble pas conscient de ces clins d’œil ou coups de coude, car il livre une performance de pur pathos en tant qu’enfant solitaire aspirant à un animal de compagnie. Après un choc initial, Josh est ravi de découvrir Lyle, qui s’est caché dans le grenier en écoutant un iPod pendant qu’Hector frappe les planches en essayant d’effrayer de l’argent, et les deux se lient pendant plusieurs épisodes de plongée dans les poubelles.

La plupart des humains sont, naturellement, terrifiés lorsqu’ils rencontrent l’énorme prédateur au sommet portant une écharpe désinvolte. Mais quand Lyle ouvre les mâchoires, ce n’est pas pour mâcher une tête mais pour lâcher ses tons suaves, gracieuseté de la pop star Shawn Mendes. Son répertoire comprend des airs classiques, ainsi que des ceintures originales de style Broadway composées par Benj Pasek et Justin Paul.

« Lyle, Lyle, Crocodile » va pour une sorte d’ambiance « Clifford le gros chien rouge », avec toute l’intrigue « animal de compagnie fantastique à New York », mais il n’y a pas assez de tissu conjonctif dans l’écriture, qui semble saccadée et abrupte. Les chansons de Pasek et Paul finissent par devoir faire une grande partie du travail émotionnel lourd, et le reste du film se sent bricolé à partir de parties aléatoires récupérées d’autres films pour enfants et d’éphémères de la culture pop.

Le principal conflit est le trac de Lyle, qui empêche Hector de monétiser sa découverte. Une application de type TikTok appelée Sweep est introduite, apparemment la solution parfaite pour le trac et une référence contemporaine appropriée, mais qui est balayée pour un point culminant rebattu avec une poursuite à travers New York pour se produire sur scène lors d’un « America’s Got Talent » -type show appelé « Montrez-nous ce que vous avez » afin que Lyle puisse avoir son moment Susan Boyle. Tout semble plutôt daté.

À certains moments, « Lyle, Lyle, Crocodile » est une comédie d’aventure familiale chaleureuse et fantaisiste, mais à d’autres moments, c’est un rêve de fièvre hallucinatoire. Les deux sont de bonnes options, mais le purgatoire entre ces tons est trop étrange pour fonctionner réellement. Mais qu’est ce que je sais? Les enfants et les parents présents à la projection ont applaudi à la fin, alors apparemment, une star est née.

Katie Walsh est critique de cinéma au Tribune News Service.