BL’arme secrète d’abbdi est une trompette. Déterré d’une tour au-dessus d’un chantier naval stagnant, c’est un épanouissement comique inattendu dans ce qui ressemble à un jeu d’horreur brutaliste lo-fi. Faire de la musique est simple : maintenez le bouton gauche de la souris jusqu’à ce que votre souffle s’épuise, changez la hauteur avec le curseur. Si vous le souhaitez, vous pouvez essayer de vous connecter à une radio intégrée au jeu. La trompette ne vous aidera pas à naviguer dans l’architecture vertigineuse de Babbdi – cherchez plutôt le piolet d’escalade – mais c’est difficile à poser. Il transforme ce jeu de plateforme à la première personne fatigué du monde en un jeu sur le test de l’acoustique d’espaces abandonnés : mélancolique mais joyeux.
Sorti gratuitement à Noël par le développeur français peu connu Lemaitre Bros, Babbdi est un chef-d’œuvre élancé qui vous emmène à la dérive dans une petite ville abandonnée. La seule chose que vous devez faire est de partir, ce qui est assez facile. Naturellement, cela intensifie l’intrigue. Tant d’environnements de jeux vidéo semblent jetables – tellement de décors à ignorer ou à faire exploser tout en poursuivant un ennemi ou un waypoint – pourtant ils sont rarement activement introduits en tant que tels. Que pouvait bien cacher celui-ci ?
Beaucoup, il s’avère. Vous pouvez lire Babbdi comme une étude de la dépression urbaine post-industrielle ; les blocs de l’ère soviétique qui s’effondrent et les frêles panneaux électriques s’efforcent d’éclairer un ciel de plomb. En pratique, la ville n’est pas une impasse mais un terrain de jeu vertical indulgent, dense avec des itinéraires de parkour, des objets de collection eldritch, des outils avec lesquels jouer et des objectifs plus petits, souvent tacites, à remplir à loisir : amuser le chien, persuader le videur, bavarder la fille. Il se sent même habité. Les résidents sonnent comme des modems cassés et ressemblent à des pommes de terre hantées, mais ils sont reconnaissables en tant que personnes – cette vieille dame qui se débat à la maison avec ses courses pourrait être la voisine d’à côté de n’importe qui.
Babbdi a une ambiance rétro qui va au-delà de ses textures basse résolution. Sa brièveté et son caractère ouvert me font penser aux niveaux de disques de démonstration de magazines que j’accumulais et rejouais à l’adolescence. Mais cela ressemble également à un soulagement ciblé des angoisses de 2023, mêlant un étrange repos à un sentiment de possibilité. Et oui, il vous permet de jouer à La Cucaracha.