Sles tartes ne cessent jamais d’être des espions, même lorsqu’ils sont hors du jeu depuis un certain temps, et même lorsqu’ils savent que le jeu est terminé. La deuxième saison de Slow Horses (AppleTV+) commence avec un vieil homme debout derrière le comptoir d’un sex-shop de Soho, s’occupant de ses propres affaires – jusqu’à ce qu’il reconnaisse un passant et se lance immédiatement à sa poursuite, suivant l’homme mystérieux jusqu’à une gare, le à un train, puis sous la pluie pour attraper un bus de remplacement ferroviaire à destination d’Oxford Parkway. Dans le bus, le propriétaire du sex-shop commence à se sentir mal, mais avant de tomber mort, il tape un seul mot de passe dans son téléphone et cache l’appareil sur le côté de son siège. L’homme qu’il suivait s’enfuit.
Une grande partie de ce qui fait de Slow Horses une savoureuse déformation d’un drame peut être trouvée dans cette séquence, de la façon dont c’est dans Londres animée une minute et un parking provincial peu glamour la suivante, au fait qu’un homme en désordre est le protagoniste d’une poursuite passionnante. Casting star aussi : le mec du sex-shop, qui est clairement un agent du renseignement à la retraite, n’a pas de lignes et s’éclate avant le générique d’ouverture, et pourtant il est joué par le grand Phil Davis.
Aux commandes de Slow Horses, un autre grand nom joue un autre rusé : Gary Oldman dans le rôle de Jackson Lamb, le patron de Slough House. C’est le bâtiment délabré de Londres, imaginé par Mick Herron dans les romans sur lesquels la série est basée, auquel les espions du MI5 sont envoyés lorsqu’ils ont trop foiré pour continuer leurs tâches habituelles, mais pas assez mal pour être virés. . Au lieu de cela, ils s’attardent dans le purgatoire professionnel, accomplissant des tâches administratives fastidieuses et des emplois douteux et clandestins qui ont tendance à les conduire à de graves périls. Mais le pire à propos de Slough House, c’est de devoir travailler pour Lamb.
Grossier, activement inutile et ayant l’air de dormir dans les mêmes vêtements depuis mardi dernier – une saveur de clopes, de whisky, de vieille sueur et d’haleine de café sec rayonne presque hors de l’écran – Lamb est une création riche, jouée avec un goût grossier par Oldman et scénarisé avec joie par le showrunner Will Smith. Le pedigree de l’écrivain vient de The Thick of It et Veep, et cela se voit dans les scènes de Slough House où Lamb tient la cour de manière abrasive. Quand deux sous-fifres refusent une mission parce qu’ils ont été détachés ailleurs : « Détaché ? Par qui, Twats R Us?
Lamb est, cependant, un maître de l’artisanat de la vieille école qui sait immédiatement que l’homme mort dans le bus est Richard « Dickie » Bow, un fantôme qui travaillait à Berlin et qui n’a pas simplement eu une crise cardiaque, car revendiqué par les autorités d’Oxford. Après une belle affaire de bande dessinée où Lamb se fait passer pour le frère de Dickie, le jouant comme un excentrique prunier et luvvie qui veut examiner l’endroit où Dickie est mort pour voir s’il reste une partie de sa «force vitale», le téléphone est récupéré et le code interprété : les assassins dormants russes en Grande-Bretagne ont été réactivés. Les espions de Slough House en détachement, quant à eux, ne travaillent pas pour Twats R Us mais pour le siège social du MI5, négociant une rencontre entre le gouvernement britannique et un dissident russe.
Ainsi commence une câpre qui comprend des hôtels haut de gamme et des maisons de plusieurs millions de livres à Londres, ainsi que des appartements sociaux, des chemins de halage et des entreprises d’importation / exportation dans les ruelles, le tout filmé avec une superbe netteté aussi luxueuse que le casting. Slow Horses adore les rayons du soleil qui traversent la fenêtre d’un pub gin-palace ou un parc londonien incroyablement verdoyant ; une conversation entre Oldman et Kristin Scott Thomas, en tant que numéro opposé glissant de Lamb au bon MI5, est agréablement filmée comme si la caméra flottait devant eux le long d’un canal. Chaque scène a une finesse de qualité ou d’invention.
Lorsque le sentier emmène l’agent de Slough House River (Jack Lowden) au cœur des Cotswolds, la campagne anglaise est tout aussi fabuleuse – et Slow Horses réussit le tour où il a son gâteau de comédie dramatique et le mange, car alors que River est capable de travail de terrain d’élite, il est également capable de se laisser entraîner dans une scène de sitcom où il a du mal à extraire des informations d’un chauffeur de minicab du village avide qui en sait plus qu’il ne le dit.
L’émission étend la plausibilité en plaçant des sensations d’espionnage appropriées – une course de surveillance à vélo contre un taxi, ou un braquage nocturne sur un référentiel de données haute sécurité – aux côtés de la comédie déroutante causée par les querelles acides de l’équipe de Slough House et l’incompétence occasionnelle, que le le script s’allume et s’éteint à volonté. Pourtant, c’est toujours amusant : aussi étranges qu’ils soient, ces chevaux lents sont un cran au-dessus des espions ordinaires.