jeCela fait bien plus d’une décennie que le festival Laneway ressemblait à la fête de rue de Melbourne, il a commencé en 2005. Maintenant une tournée de six étapes à travers l’Australie et la Nouvelle-Zélande, son itération de Sydney a récemment (et systématiquement) eu lieu à les bâtiments en grès magnifiques mais provoquant des goulots d’étranglement au parc Callan de Rozelle. Mais le déménagement de cette année au Sydney Showgrounds à Homebush a été le plus choquant à ce jour: à peu près aussi loin que vous pouviez aller conceptuellement d’une ruelle du centre-ville.
Les festivals récents ont bien sûr fait face à des problèmes plus importants : de la décimation de l’industrie provoquée par la pandémie à une série d’annulations en raison de conditions météorologiques extrêmes – un sort qui a frappé l’édition Auckland de Laneway de cette année. Mais une question se posait au-dessus de la foule : la friche aride et grise des Jeux Olympiques, qui abrite aujourd’hui le Royal Easter Show, pourrait-elle conserver une ambiance ?
Les premières impressions n’étaient pas bonnes : la police et les chiens renifleurs bordaient les murs alors que la foule du milieu de l’après-midi arrivait, cachée jusqu’à ce que vous soyez déjà entré, écartant les gens pour des fouilles à nu. Heureusement, leur présence à l’intérieur était moins envahissante.
Le Showgrounds n’est peut-être pas aussi cinématographique que Callan Park, mais il est plus fonctionnel : sauter entre les quatre scènes était rapide et facile, et tout, pour la plupart, fonctionnait. Les trois scènes à l’intérieur des salles d’exposition sombres n’étaient pas exactement pittoresques, mais la commodité (et l’ombre) compensaient ce qui était perdu en charme. C’est peut-être l’allée la plus sans allée à ce jour (et pas un pop-up vintage ou une boutique de bijoux en vue !), Mais la programmation elle-même – qui frappe Adélaïde, Melbourne et Perth ce week-end – est un mélange éclectique de genres, y compris les favoris du festival (Haim, Fontaines DC, Julia Jacklin) et les nouveautés branchées (les sensations TikTok Joji et Girl in Red).
La foule dominée par la génération Z avait beaucoup d’énergie de personnage principal, avec une personne sur deux habillée comme Portia de The White Lotus, avec des chapeaux de seau tricotés, des cargos trois-quarts ou un pull-comme-chemise. Les sets du début d’après-midi étaient étonnamment bruyants et idiots : Sycco a dirigé une foule de 15 heures sur l’une des scènes principales en chantant « Slay ! Tuer! Tuer! » sans raison, avant de passer à 2021, frappez Time’s Up; Le quatuor néo-zélandais The Beths a fait bondir la foule pendant une période généralement réservée aux hochements de tête polis; Le DJ de Melbourne JamesJamesJames a rempli la scène extérieure – qui sert également d’arène de coupe de bois du spectacle de Pâques – avec un mix hyperpop chargé de Charli XCX et un BPM en constante augmentation. C’était implacable dans la chaleur mais la foule est restée jusqu’au bout, avant de fuir en masse vers l’ombre.
Son collègue producteur de Melbourne, Harvey Sutherland, a été rejoint par un batteur en direct pour parcourir le premier album tant attendu de l’année dernière de « funk névrosé », Boy. C’était un set beaucoup plus doux, avec la foule qui augmentait régulièrement – une belle façon d’entrer dans une soirée des favoris de l’indie-pop Triple J : les Australiens Mallrat et Julia Jacklin, ainsi que Finneas (le frère et coproducteur de Billie Eilish) et la fille norvégienne en rouge.
Mallrat’s Teeth, de ses débuts en 2022 Butterfly Blue, est excellent dans un contexte de festival : un morceau éthéré et lourd de réverbération qui permet à Grace Shaw et à la foule de se débattre. Le plateau s’est heurté à Julia Jacklin, qui n’était heureusement qu’à quelques minutes à pied; une grande partie des deux foules se sont échangées à un moment donné. Rejointe par son groupe, la chanteuse née dans les Blue Mountains et basée à Melbourne s’est lancée dans l’un des sets les plus déchirants de la journée, avant de terminer avec son morceau le plus rythmé Pressure To Party : il n’y a rien de tel que de crier en même temps qu’une promesse d’aimer à nouveau bientôt.
C’est la nuit que les heures fixes sont devenues confuses, en grande partie à cause de l’horaire de Fred Again. Le trio de mixtapes Actual Life du producteur britannique, sorti à partir de 2021, l’a catapulté des coulisses inconnues à l’un des plus grands noms de la musique dance, connu pour mélanger house et IDM avec des échantillons vocaux prélevés sur des amis. Entre l’atterrissage de quatre pistes sur le Triple J Hottest 100 de cette année, un ensemble viral de Boiler Room, et le spectacle « secret » à guichets fermés de 3,4 secondes de la semaine dernière à Melbourne, il était clair qu’il allait attirer la foule la plus grande et la plus enthousiaste. Il aurait pu utiliser une heure plus tardive que 20 heures ; c’était un acte difficile à suivre, même pour (et peut-être surtout parce que) il a été suivi par Phoebe Bridgers.
L’auteur-compositeur-interprète bien-aimé était l’un des plus gros succès de Laneway: son deuxième album Punisher est arrivée en 2020 au moment où les gens avaient besoin d’exprimer la vague mélancolie qui s’était glissée à travers le monde, inspirant un attachement fébrile à ses chansons que la plupart des artistes désiraient. Mais après Fred Again, le changement de ton et de tempo était trop sévère : tant de gens se sont séparés pour voir le duo hyperpop-ska-punk 100 Gecs que les portes de cette arène se sont fermées, laissant ceux qui voulaient danser bloqués.
Mais les purs et durs qui sont restés pour Bridgers lui ont chanté fort, se balançant et, dans plus de quelques cas, pleurant.
Le groupe post-punk irlandais Fontaines DC et le producteur Ross From Friends étaient en tête d’affiche sur les scènes restantes, plongeant à nouveau la foule dans un état énergique qui ne pouvait être égalé par Joji, qui a suivi Bridgers sur la scène principale : un interprète certes vif mais de lo- fi R&B, qui a semblé dégonfler la foule.
C’était à un souffle de Cher et Britney de nous revitaliser avant les têtes d’affiche Haim, à 23h. Le trio de sœurs a dansé en synchronisation et a raconté des histoires charmantes entre d’énormes chants tirés de leurs trois albums pop inspirés des années 70; ils ont demandé à la salle où ils pourraient faire la fête après le spectacle, Este Haim suggérant les Rocks (aux huées), puis le petit queer Redfern bar the Bearded Tit (acclamations de masse).
Mais le Tit, à une heure de train de Homebush, est définitivement fermé à 1h du matin lundi – et malgré leur enthousiasme, la foule s’est vidée après les premières chansons de Haim, impatiente de prendre une longueur d’avance sur le voyage de retour. Sydney Showgrounds a prouvé qu’il pouvait offrir à Laneway la bonne ambiance – mais peut-être qu’un calendrier plus réfléchi aurait pu les faire danser jusqu’à la fin.