Cela a pris trois ans mais Ultra Abu Dhabi est enfin arrivé dans la capitale.
Le festival de musique de danse populaire, né à Miami en 1999, s’est depuis étendu à plus de 20 pays, dont la Corée du Sud, le Japon, le Pérou et le Brésil. Il devait faire ses débuts au Moyen-Orient en mars 2020, mais a été reporté en raison de la pandémie mondiale – mais il s’avère que le festival valait la peine d’attendre.
Le premier jour de l’événement de deux jours a présenté les têtes d’affiche Skrillex, Illenium et KSHMR sur la scène principale tandis qu’Adam Beyer a clôturé la scène de la Résistance avec un set massif de deux heures.
Les portes ont ouvert à Etihad Park à 15 heures, mais c’était en début de soirée avant que la foule n’apparaisse. Alors qu’Ultra est également connu pour sa musique, la mode est un autre aspect notable du festival et les spectateurs d’Abu Dhabi n’ont pas déçu.
Vêtements de couleur fluo, chaussures lumineuses, accessoires lumineux et maquillage scintillant étaient de rigueur, les participants arborant des looks qui ne seraient pas déplacés dans d’autres festivals Ultra à travers le monde. Lors d’une pause entre les sets, les organisateurs ont annoncé que des fans venaient du Chili, du Japon, de Corée du Sud, de Turquie et d’Espagne.
Après le coucher du soleil, le DJ indo-américain KSHMR est monté sur les platines aux côtés d’un orchestre et de danseurs pour apporter KSHMR: The Live Experience à Abu Dhabi pour la première fois. Son set a été un coup de pouce énergisant qui a vraiment engagé la foule. Le DJ a joué certains de ses morceaux à succès tels que la collaboration Tiesto secrets ainsi que son remix de MGMT’s Enfants. Il a également fait un signe de tête à la première chanson qu’il a jamais « produite et qui est devenue populaire » avec des tonalités du tube du Far East Movement Comme un g6.
L’aspect cinématographique de son set – qui comprend un film d’animation jouant en arrière-plan comme une pause pendant les chansons – avec l’orchestre en direct et des danseurs énergiques, était impressionnant. Il a clôturé sa performance en remerciant la foule : « Je suis honoré de faire partie du premier Ultra à Abu Dhabi avec vous les gars », a-t-il déclaré à l’ensemble en liesse.
Son compatriote DJ américain Illenium était le suivant, ouvrant son set avec le morceau très dub Ressentir quelque chose – un peu un changement par rapport aux sons plus doux de KSHMR. Ses chansons comportaient une ligne de basse lourde, puis ralentissaient le tempo avec un passage à la pop, comme un remix de Taylor Swift. Anti Hero ainsi que les pistes Aime-moi un peu, De côté et Sang.
Au début, l’ensemble semblait discordant, mais il s’est égalisé au fur et à mesure qu’il se déroulait. Illenium a également joué des remixes de certains bangers EDM, dont Alesso et One Republic’s Si je me perdsMarshmello et Khalid Silence et un remix de la chanson à succès des Chainsmokers Ne me laisse pas tomber. Clôturant son set, le DJ a dit à la foule que c’était sa « première fois dans cette partie du monde ».
Après une dernière pause de 10 minutes, Skrillex est monté sur la scène principale, ouvrant avec le nouveau Ratata de son dernier album Quête du feu. La chanson d’ouverture riche en basses et en pleine face expliquait pourquoi il était logique d’avoir Illenium comme DJ sur scène avant Skrillex, alors que le changement progressif de la nuit se terminait par un son plus tranchant et plus lourd. Bien que Skrillex ait joué une foule de chansons plus récentes, il a également interprété d’anciens favoris, notamment son remix de Benny Benassi. Cinéma et des succès en début de carrière tels que Bangarang et Monstres effrayants et gentils lutins.
Clôturant la scène Resistance pour le premier jour, le DJ suédois Adam Beyer a mis la techno au premier plan avec un set de deux heures, pour le plus grand plaisir des fans du genre. Bien qu’il s’agisse d’une scène de plus petite taille, elle offrait sans doute un cadre plus intime et confortable que la plate-forme principale.
L’un des éléments les plus impressionnants de la soirée était que malgré la présence de deux scènes accueillant des artistes en même temps, le son ne se chevauchait jamais. Que ce soit sur la scène principale ou sur la scène Resistance, les spectateurs ne pouvaient pas entendre la musique de l’autre DJ. Mieux encore, et une rareté de nos jours, tous les artistes ont suivi leurs créneaux horaires impartis, commençant et finissant à l’heure.
Un inconvénient notable du festival était la logique derrière sa configuration physique. Bien qu’ils soient situés presque dos à dos, il est difficile de basculer entre les scènes principale et Resistance, les spectateurs devant emprunter un chemin détourné à travers les stands de nourriture et de boissons pour se déplacer entre les lieux. Il devrait sûrement y avoir un moyen plus simple.
Ultra Abu Dhabi a quelque chose pour tous les fans de musique électronique, avec une liste impressionnante d’artistes descendant dans la capitale des Émirats arabes unis. Le deuxième jour devrait être une vitrine encore plus grande avec Calvin Harris, le top des charts écossais, le DJ et producteur de renommée mondiale Armin van Buuren et la tête d’affiche belge Amelie Lens, donnant aux fans de musique dance de la région de quoi s’enthousiasmer.
Le deuxième jour d’Ultra Abu Dhabi est dimanche; les billets commencent à Dh360; les portes ouvrent à 15h ; www.ultraabudhabi.com
Mis à jour: 05 mars 2023, 10h45