Intelligent Systems a pris des décisions audacieuses avec Fire Emblem Engage, et je dirais qu’elles ont surtout porté leurs fruits. S’écarter de l’un des RPG les plus acclamés de cette génération allait toujours être risqué, mais Engage s’inspire des entrées plus anciennes tout en conservant la mécanique sociale de Three House, donc ce qui est ici ressemble plus à un pas de côté qu’au prochain pas de géant. Il s’agit d’un pont passionnant entre Fire Emblem moderne et classique – qui a peut-être besoin d’une histoire plus attrayante, mais surtout, il y a un RPG tactique robuste en dessous.
Engage est impossible à évaluer sans comparaison avec ses prédécesseurs grâce à sa prémisse. 12 des protagonistes les plus célèbres de Fire Emblem sont de retour pour une dernière aventure, chacun représentant une entrée principale d’une série dont l’histoire remonte à plus de 30 ans. Contrairement au spin-off mobile de 2017, Heroes, vous ne les invoquez pas directement dans ce monde. L’esprit de chaque seigneur est plutôt logé dans un anneau d’emblème, conférant au porteur un pouvoir significatif. En tant que Divin Dragon Alear, vous êtes chargé de récupérer les 12 anneaux, qui forment le centre d’un nouveau conflit avec le Fell Dragon, Sombron.
Nous sommes de retour à un récit singulier dans Fire Emblem Engage; il n’y a pas de chemins de bifurcation, de décisions cruciales et même pas de réponse humoristique à une question sans conséquence. Mon temps libre est reconnaissant, mais cela ressemble aussi à un pas en arrière. L’histoire d’Engage n’est pas mauvaise du tout; il manque juste cette nuance et cette ambiguïté morale qui ont permis à Three Houses de prospérer. Comparativement, les événements et les motivations des personnages sont très noirs et blancs. Les tropes fatigués comme un protagoniste amnésique face à un ancien mal qui revient ne lui rendent pas service non plus.
C’est souvent prévisible, mais Fire Emblem Engage est aidé par une écriture précise des personnages. La coiffure criarde d’Alear pourrait diminuer l’impact dramatique de certaines scènes, mais cela ne les empêche pas d’être un leader attentionné et charismatique. Un groupe solide de personnages secondaires renforce également cela. Certains sont clairement écrits pour s’adapter à une personnalité spécifique – le mignon, un fanatique de fitness, un passionné d’alpaga, vous connaissez l’exercice – mais aucun des principaux acteurs n’est particulièrement ennuyeux, et je suis resté investi tout au long.
Entre chaque chapitre, je me rappelle structurellement l’entrée 3DS 2012 Awakening. Vous traverserez une carte du monde explorable, en choisissant la mission principale du chapitre, un paralogue pour le contenu secondaire, ou peut-être une escarmouche rapide pour améliorer vos unités. Les combats dans une forteresse alliée deviennent plutôt une séance d’entraînement, et ceux-ci attribuent un bonus d’EXP à toutes les unités survivantes comme Shadows of Valentia. Cependant, les escarmouches sont entièrement facultatives, donc rien ne vous empêche d’explorer.
Peu importe votre choix, Engage ne s’écarte pas des bases du combat. Il s’agit d’un combat tactique traditionnel au tour par tour dans lequel vous éliminez des commandants individuels ou déroutez des forces ennemies. La gestion des armes semble réduite, grâce à Engage supprimant la durabilité des armes et des tomes magiques, mais les effectifs restent limités. Les bataillons sont également sortis, bien que les emblèmes compensent largement cela, et les erreurs restent réversibles en rembobinant le temps.
Vous trouverez également des touches classiques. Certaines unités peuvent être recrutées au milieu d’une bataille si la bonne personne leur parle ou en complétant certains paralogues. Après avoir disparu dans Echoes et Three Houses, le triangle des armes revient avec une nouvelle tournure. Frapper les ennemis avec la bonne arme inflige désormais des pauses, ce qui les empêche de contre-attaquer. Idéal pour éliminer des ennemis individuels, mais cela va dans les deux sens, alors ne soyez pas négligent.
Ce sont tous des changements bienvenus, mais ce qui élève vraiment le combat d’Engage, ce sont ses emblèmes. Les unités associées à un anneau peuvent sélectionner « Engage » pour canaliser ces seigneurs fantomatiques, leur accordant de nouvelles armes et compétences sur plusieurs tours, ainsi que des capacités uniques qui offrent des avantages tactiques distincts. Twin Strike d’Eirika utilise à la fois une épée et une lance pour renverser le triangle, tandis que Torrential Roar de Corrin peut inonder une zone pour réduire l’évasion d’un ennemi. Les emblèmes offrent aux unités une polyvalence significative sans imposer un changement de classe complet ni surempiler davantage une liste déjà importante.
L’un de mes moments forts de Fire Emblem Engage survient après chaque combat lorsqu’Alear peut librement explorer le champ de bataille. Discuter avec des alliés offre des perspectives uniques sur ce qui s’est déroulé, des éloges pour leurs performances ou des questions sur les raisons pour lesquelles vous ne les avez pas déployés récemment. Les objets sont éparpillés, il y a des PNJ locaux et des animaux adoptables pour votre base. La construction du monde d’Engage est souvent subtile mais colle généralement à l’atterrissage, et ces segments sont une belle vitrine pour les visuels améliorés. Tout a l’air plus propre, les environnements sont plus détaillés et une bande son agréable le confirme.
Une fois que vous avez fini de visiter les sites locaux, vous avez le choix. Retournez sur la carte du monde et continuez à vous battre ou visitez The Somniel, une belle base aéroportée mieux décrite comme Garreg Mach dépouillé de son école. Des activités comme la pêche et l’équitation de wyvern s’ouvrent progressivement, tandis que la tour des essais contient le seul semblant de multijoueur en ligne d’Engage. Je n’ai pas pu les tester entièrement avant le lancement, mais il y a la possibilité de créer vos propres cartes et de combattre l’armée d’un autre joueur, ce qui devrait aider à ajouter un peu d’attrait au-delà de la campagne de 40 heures.
Il y a aussi beaucoup de viande dans cette campagne. Les conversations de soutien sont de retour et Alear peut augmenter le soutien d’une unité en partageant des repas, en offrant des cadeaux et pendant le combat. C’est souvent là que l’écriture des personnages d’Engage brille, donnant aux personnages mineurs leur moment, et oui, la romance est de retour. Cette fois, tout allié avec un soutien de rang A a une scène spéciale. Je ne peux pas confirmer si votre choix pour le sexe d’Alear change quoi que ce soit, mais certaines scènes renforcent plutôt cette amitié existante, ce qui est charmant.
Les supports s’étendent également aux emblèmes, mais ils sont décevants. Habituellement, il y a une courte ligne de dialogue dans chaque sens, et c’est tout. Cependant, maximiser les liens débloque des paralogues spéciaux, en fait un hommage en recréant des scènes clés de la vie d’un seigneur. Je ne vais pas les gâcher, même si j’ai apprécié l’auto-réflexion que ces moments procurent. Surtout, Engage évite de détailler leur histoire dans l’histoire principale et l’enregistre pour ces paralogues, rendant les voyages de nostalgie facultatifs. Pour les fans plus âgés, c’est comme se remémorer un vieil ami.
Intelligent Systems a conçu un point culminant de l’histoire de Fire Emblem, présentant un mélange surprenant qui s’inspire clairement des deux époques. Bien que l’intrigue qui a rendu l’histoire principale de Three Houses si attrayante me manque, une distribution convaincante et un gameplay tactique sublime permettent à Fire Emblem Engage de passer. Il s’agit d’un excellent RPG qui innove davantage un système de combat déjà riche, et tandis que les fans à long terme en tireront plus, les nouveaux arrivants pourraient être inspirés pour découvrir la riche histoire de cette série de stratégie.