Revue Paradise Marsh – abandonnez-vous au calme et à la couleur de la nature

L’un de mes meilleurs souvenirs de confinement est d’avoir fait une promenade à l’heure du déjeuner avec Olaf Stapledon. C’était quelque part près du début des choses, je pense, pas de voitures sur les routes et ces pauses d’exercice imposées par le gouvernement se sentaient toujours étrangement illicites. Il y a une partie des South Downs derrière ma maison que j’ai honte de dire que je n’avais jamais visitée avant Covid. Un matin, je suis parti sur la douce bosse herbeuse de sa colline, sur la colonne vertébrale enfouie de la chose, avec l’immensité presque indescriptible du roman Star Maker de Stapledon jouant dans mes écouteurs.

Star Maker est un voyage à travers le cosmos – profondément dans l’espace et de l’autre côté, vraiment. Mais ce jour-là, son voyage intergalactique sauvage a en fait servi à m’enraciner plus profondément dans le paysage que j’explorais. Je me souviens de la terre crayeuse brisée où les blaireaux font leurs sets, de l’étang de rosée avec ses hirondelles qui virevoltent, d’un banc solitaire pointé vers rien où je me suis assis en silence pendant un laps de temps qui a duré peut-être vingt minutes, peut-être une heure. J’apprenais, tout le temps. Au cours de cette promenade matinale, j’ai réappris à être dans la nature.

Et c’est exactement ce qu’enseigne Paradise Marsh. C’est un petit jeu, mais aussi un jeu gigantesque : une véritable astuce staplédonienne du temps et de l’espace. Je le charge et j’explore des zones humides colorées sans fin, parcourant le jour et la nuit, le printemps, l’été, l’automne et l’hiver. Il y a une sorte d’objectif – je suis armé d’un filet pendant que je me promène et j’ai un livre de créatures à capturer – mais c’est un objectif sur lequel je ne me suis pas vraiment concentré pour la plupart. Au lieu de cela, j’erre. Je regarde et j’écoute, je vois les différentes nuances du ciel alors qu’il passe de la pêche au yogourt à la fraise en passant par les sombres nuages ​​d’orage bouillonnants. Je profite de la pluie un moment et de la neige le suivant. J’apprécie le silence – mon silence.

Cela va au cœur du problème, en fait. Normalement, quand je joue à un jeu, je suis rempli de mots : je me demande comment écrire à ce sujet, comment entrer dedans, ce que je pourrais en dire. Le cadeau de Paradise Marsh, je pense, est le silence qu’il apporte. J’ai joué dans une sorte de fugue joyeuse, si cela est possible. La chambre avait disparu avec le bruit de la route et mon chat demandant à dîner. Ensuite, j’ai chargé Google Docs il y a quelques minutes et j’ai réalisé que j’étais toujours muet et la tête vide, et que cet espace et ce silence dans la tête étaient ce que le jeu m’avait donné.

Alors maintenant, je dois construire l’expérience de mémoire – je joue deux fois à Paradise Marsh. Je peux vous dire que dans le jeu, je me promène dans ce paysage flou – parfois, tout semble avoir été rendu avec ces énormes marqueurs humides que vous obtenez au Bingo – et le jeu se révèle comme une série de découvertes heureuses. Les arbres passent du chêne au pin. Le ciel s’assombrit ou le soleil se lève et tache le monde d’un orange vif Tango. Je choisis une direction et je passe de l’eau à la terre, de l’eau à la terre, et je tombe sur un tas de pierres que je pourrais sauter sur la surface d’une rivière, ou une bouteille remplie d’un poème.

Le paysage se répète et se mélange. Je n’arrive jamais à en finir, mais comme dans un de ces vieux dessins animés de Tom et Jerry, je passe assez régulièrement devant des choses familières. Le cycle des repères : une balançoire en pneu, un moulin à vent moucheté de mousse, un vieux tracteur à moitié rongé par l’herbe. Il y a toujours une touche de déréliction, les trucs humains laissant place à l’inévitable. Un plafonnier vacillera et je ne verrai le scintillement que lorsque je le comparerai au faisceau clair des rayons divins traversant les nuages. Un bac sera entouré d’anneaux de déchets éparpillés, retirés et jetés par les oiseaux peut-être.

Les espaces distincts du jeu jouent un rôle dans la capture d’animaux : les papillons de nuit apparaissent la nuit mais comme une source de lumière. Les têtards collent aux eaux peu profondes. Les animaux font aussi des bruits et des formes : j’ai été attiré vers eux par une étincelle à l’horizon et un gazouillis ou un carillon. Quand je les attrape, la connexion battante du filet est presque discordante dans un espace aussi calme.

Et nous sommes de retour à Stapledon, je pense : les animaux que je collectionne finissent par devenir des étoiles et des constellations qui planent au-dessus de moi alors que je continue à explorer. Une belle distraction, mais l’attrait du jeu est ailleurs. Plus je joue, plus je me rends compte que j’aimerais beaucoup visiter Paradise Marsh dans la vraie vie. Dans le jeu, au moins, je peux m’attarder des jours et des semaines en raison du passage accéléré du jour et de la nuit. C’est un jeu sur la nature et sur nous. Il s’agit de ce que la nature nous donne et de ce qu’elle nous demande – de ce qu’elle nous tire pendant que nous sommes présents, et nous laisse quand nous sommes partis.

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