Se en 1919, lors de la pandémie de grippe espagnole, cette période d’horreur hongroise réalisée par Péter Bergendy est imprégnée de nuances de noir et de gris, une palette de couleurs monochromes conçue pour rappeler les films d’horreur muets classiques.
De retour de la première guerre mondiale où il a vécu une expérience de mort imminente, Tomás (Viktor Klem) troque ses armes contre un appareil photo alors qu’il prend un travail de photographe post-mortem, un concert carnavalesque où il pose et prend des photos de la morts pour leurs proches. Une rencontre fortuite avec l’orpheline Anna (Fruzsina Hais) conduit Tomás dans son étrange village isolé où les gens meurent mystérieusement en masse. Grâce à la magie de la photographie – et du phonographe – le duo de détectives découvre de sombres forces surnaturelles qui se cachent sous la ville endormie.
La lente accumulation de l’atmosphère étrange est particulièrement palpitante à voir, car les plans expressionnistes de longs couloirs et d’ombres inquiétantes qui se matérialisent à partir de rien évoquent un sentiment effrayant de malaise. Malheureusement, cette humeur intrigante est jetée par la fenêtre alors que le film se précipite sauvagement dans une peur de saut après l’autre, qui va de véritablement effrayant à tout simplement idiot. Se produisant dans une succession aussi rapide, la vue de villageois en lévitation ou ressuscitant au hasard d’entre les morts devient répétitive, voire carrément ennuyeuse.
Malgré sa seconde moitié décevante, j’hésite à abandonner complètement le film. Pour ceux qui aiment les détails d’époque ainsi que les effets d’horreur pratiques, il y a beaucoup à exploiter ici, comme le village méticuleusement recréé et le maquillage impressionnant appliqué sur les victimes des esprits malveillants. Si Post Mortem avait rappelé les sauts de peur et amélioré son scénario anémique, le thème de la façon dont les traumatismes historiques peuvent devenir une force du mal aurait pu être ramené à la maison beaucoup plus efficacement.