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Le huit du milieu, une composante de l’écriture de chansons que j’aime vraiment, est parfois considéré comme un moment « pendant ce temps, de retour au ranch » pour un morceau de musique. La chanson a établi une structure à ce stade, et nous avons suivi cela pendant quelques minutes agréables. Nous connaissons les couplets et nous connaissons le refrain. Nous savons à quoi nous attendre en général – ou nous pensons le savoir. Et puis, soudain, nous sommes ailleurs. Chœurs. Anges. Elvis sèche les larmes de nos yeux. Un thème familier, mais maintenant il est étrange et inversé. Ralenti, accéléré, replié sur lui-même. Entre-temps? Oh oui, c’est ce qui se passe au ranch.
J’aime cette description des huit du milieu presque autant qu’un bon huit du milieu en lui-même. Je l’aime parce qu’elle suggère qu’une chanson est un voyage, qu’en l’écoutant se dérouler, nous parcourons du terrain à côté d’elle, en son sein. Et quand le huit du milieu arrive, le terrain que nous couvrons change et nous avons une petite surprise.
Toutes les chansons n’ont pas un huit au milieu, et toutes les chansons n’en ont pas besoin. Mais j’y ai souvent pensé en jouant à Rytmos, un jeu dans lequel chaque morceau de musique est un chemin que l’on trace à travers le paysage. Ces chemins sont des labyrinthes, vraiment. Souvent, ces labyrinthes prennent la forme de huit chiffres, ce qui est une belle harmonie accidentelle, je pense. Le « huit » lui-même n’est cependant pas important. Ce qui est important – ou ce qui me semble important quand je suis aux prises avec ce jeu magique, transportant et qui fait grandir l’esprit – ce sont les boucles du chiffre huit. C’est le fait que la chanson commence quelque part et finit là où elle a commencé – mais elle revient au début d’une direction inattendue.
Rytmos est un jeu de puzzle musical. J’ai commencé à y jouer sur PC et transféré sur Switch quand j’ai réalisé que c’était quelque chose qui avait besoin que je me penche vers l’écran. Il doit être tenu dans les mains. Il a besoin de la tangibilité et de la force particulière de l’imagination que les jeux portables encouragent. L’idée est simple. Chaque niveau vous donne un point de départ et un certain nombre de tours sortant du sol à proximité. Vous amenez une ligne à partir du point de départ et essayez de la connecter aux tours avant de revenir au point de départ pour terminer.
Parce que Rytmos est un jeu de puzzle, il y a des règles : la ligne se déplacera dans la direction que vous choisissez jusqu’à ce qu’elle rencontre un obstacle, et bien qu’elle puisse se traverser, elle ne peut se terminer qu’au point de départ. Parce que Rytmos est un jeu musical, chaque tour traversée par la ligne déclenche un son qui joue sur la bande sonore. Plus vous frappez de tours, plus vous déclenchez de sons, et lorsque vous passez au niveau suivant dans une suite, les sons que vous avez déclenchés au niveau précédent seront toujours audibles. Alors que vous jouez une suite de niveaux, vous construisez essentiellement une piste, jouez à un jeu qui ressemble un peu à un instrument et un peu à un séquenceur. En fait, ce que l’on ressent vraiment, c’est de pêcher de la musique, votre ligne traînant dans des eaux magiques et connectant un grain de son chatoyant et mélangé après l’autre.
Écoutez : Rytmos est un excellent jeu de réflexion. L’un des meilleurs que j’ai joué depuis des lustres. C’est en partie à cause des complications qui surviennent avec chaque suite de niveaux – l’un dispersera des glaçons sur le terrain de jeu que vous devrez faire des allers-retours pour trouver des chemins pour votre ligne, un autre pourrait avoir des téléporteurs qui déplacent votre ligne de d’un point à un autre tout en préservant la direction et l’élan.
Rytmos a une foule d’idées comme celle-ci, mais cela leur permet de rester ludiques plutôt qu’exaspérants. En d’autres termes, cela devient complexe, mais cela ne vous donne jamais un puzzle qui ne cédera pas à un peu de curiosité et d’expérimentation.
Pourquoi est-ce? Je pense que c’est parce que les complexités du jeu sont finalement filtrées par le fait que vous pouvez déplacer la ligne dans quatre directions, et certaines de ces directions seront inévitablement non partantes. Vous pouvez être logique, et au cours de Rytmos j’ai commencé à reconnaître des espaces utiles dans le paysage – des espaces qui m’ont dit qu’un virage était possible ou impossible par exemple – mais vraiment, avec ces quatre choix, la solution à un problème délicat est souvent juste partir dans une direction différente. En tant que tel, Rytmos me semble vraiment être le genre de résolution de problèmes sans mots et inconscients que je ne peux faire qu’en allant me promener.
Geoff Dyer a dit un jour que même dans la meilleure lecture de poésie, les mots que vous cherchez le plus à entendre sont: « Je vais juste lire deux autres poèmes ». Et – chuchotez-le – c’est parfois le cas avec les jeux de puzzle : j’apprécie l’éclat, mais j’ai aussi souvent hâte de regarder en arrière après avoir joué à cette chose, si cela a du sens. Il est parfois plus facile d’apprécier une idée intelligente dans le principe et la mémoire que dans la pratique et dans l’instant. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas quelque chose que j’ai ressenti avec Rytmos. J’étais en fait un peu triste chaque fois qu’un casse-tête était résolu, car ils sont tellement amusants de se frayer un chemin. Encore une fois, vous pouvez les aborder par la logique, mais aussi par le jeu – une gamme d’approches qui, pour moi, ressemble beaucoup à de la musique.
Et c’est la clé ici. Alors Rytmos est facile ? Ce n’est pas tout à fait juste. Au contraire, Rytmos sait ce qu’il veut que vous appréciiez – le moment où un puzzle se rassemble (souvent sous la forme d’un huit) et le moment où une chaîne de sons déclenchés atteint une sorte de masse critique et devient de la musique. Les puzzles ne veulent pas interrompre la musique sur laquelle vous collaborez tous.
Et c’est ce qui fait passer Rytmos d’un excellent jeu de puzzle à un jeu de tous les instants pour moi. C’est un jeu qui est fasciné par la musique et qui veut également partager cette fascination avec le joueur. Pendant que je jouais, j’ai senti que le jeu m’encourageait activement à être plus curieux à propos de ce genre de choses.
Donc. Chacun des puzzles individuels de Rytmos se déroule sur un côté d’une sorte de cube spatial brisé que vous assemblez lentement. Terminez un puzzle et plusieurs surfaces se mettent en place avec leurs propres puzzles. Terminez-en six et vous finissez un cube, un morceau de musique cohérent, et vous reculez pour découvrir que le cube est une planète en orbite autour d’une étoile. Chaque étoile a trois planètes, ce qui signifie trois suites de puzzles, et aussi trois morceaux de musique. Mais surtout, chaque étoile a un thème. Rytmos utilise la galaxie pour nous emmener autour du monde en termes de musique.
Donc, il y a une star où vous jouez avec de la musique hawaïenne du milieu du XXe siècle. Il y a une star où vous explorez la musique gamelan traditionnelle d’Indonésie. Cette suite de niveaux avec les téléporteurs est, bien sûr, de la musique électronique allemande des années 70. Tout un système solaire de Neu ! Et vous n’apprenez pas seulement à connaître ces traditions, les énigmes vous permettent de grimper à l’intérieur au fur et à mesure que vous assemblez un niveau, pour ressentir les rythmes, les types de choix que chaque tradition encourage. Et, avec ces huit répétés que vous tracez, vous avez peut-être une idée des idées musicales plus universelles qui relient toutes ces traditions.
Votre récompense pour chaque planète que vous terminez est un instrument avec lequel jouer. C’est génial, et j’adore le fait que vous puissiez enregistrer vos propres boucles et les stocker dans une caisse d’enregistrement. Mais la vraie récompense, pour quelqu’un comme moi, du moins, qui est ignorante et un peu sourde, est la réalisation soudaine que tout cela existe en premier lieu. Rytmos m’a donné des trucs que je connaissais – des guitares hawaïennes surfy et tout ça Neu ! – mais cela m’a aussi plongé profondément dans le jazz éthiopien, et cela m’a donné les noms des personnes avec lesquelles je devrais commencer si je voulais enquêter sur cette musique par moi-même. Quel délice. Ce jeu de puzzle enfilé à travers les étoiles a conduit à des listes de lecture, des e-mails à de vieux amis, des partages, des emprunts. À se demander comment des choses disparates se connectent et comment elles sont apparues.
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