RFU sous le feu des députés pour son rôle dans la disparition de Worcester et Wasps

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La Rugby Football Union a été accusée d ‘ »échec à une échelle épique » alors que les récents effondrements de Worcester Warriors and Wasps ont été soumis à un examen parlementaire jeudi. Julian Knight, président du comité restreint du numérique, de la culture, des médias et du sport, a proposé à Bill Sweeney, le directeur général de l’instance dirigeante, qu’il devrait envisager son avenir à la tête du sport.

« Si vous regardez derrière vous », a déclaré Knight à Sweeney, qui était assis aux côtés de représentants de Premier Rugby et de la Rugby Players Association lors de l’audience, « vous verrez des gens de Worcester, et ils sont furieux de vos échecs. Vous avez échoué dans ce cas, tout comme la RFU. Ne devriez-vous pas regarder votre propre position ? »

Knight a également déclaré qu’il renverrait la question de la propriété par Colin Goldring du club de football de Worcester et de Morecambe au bureau des fraudes graves et à John Campion, le commissaire de police et du crime de West Mercia. Il a déclaré à l’audience que Goldring aurait falsifié une prétention d’être un avocat lorsqu’il a initialement réussi le test des administrateurs de la Ligue anglaise de football à un moment où il faisait face à une enquête sur sa mauvaise gestion de 8 millions d’euros (6,8 millions de livres sterling) d’un client. argent. Goldring a ensuite été disqualifié en mai par la Solicitors ‘Regulation Authority, dont la nouvelle est parvenue en juillet, près de trois mois avant que Worcester n’entre en administration.

Une grande partie de l’attention du comité était centrée sur le test de la forme et de l’adéquation des personnes au rugby. Bien que Goldring et son partenaire, Jason Whittingham, aient acheté Premier Rugby, c’est la RFU qui est chargée d’effectuer les freins et contrepoids du sport. La mise en œuvre d’un test continu d’aptitude et d’aptitude « semble assez évidente », a déclaré Knight, « lorsque vous avez ce genre de situation où quelqu’un a, franchement, dépouillé l’un de vos principaux clubs. Nous avons vu ces problèmes dans d’autres sports. Ne vous est-il pas venu à l’idée de faire cela ?

Sweeney a répondu avec une chronologie des événements, dans laquelle l’impératif de sauver le club a dépassé les questions évidentes sur les propriétaires. « Ils nous ont assuré que de nouvelles mesures financières étaient à l’étude », a déclaré Sweeney à propos d’une réunion avec Whittingham et Goldring en juillet. « Nous partageons également la frustration et quelque peu la colère qu’il y ait eu de nombreux délais manqués, promesses et garanties manquées. »

Knight a balbutié son incrédulité que Sweeney devrait prendre des assurances de telles personnes, mais Simon Massie-Taylor, le directeur général de Premier Rugby, a discrètement mentionné à un moment donné le rôle joué par le Département du numérique, de la culture, des médias et des sports, qui a prêté ces personnes. même (selon les mots de Sweeney) « personnages répréhensibles » plus de 15 millions de livres sterling d’argent des contribuables pendant la pandémie.

Sweeney a également ajouté: «L’un des principaux apprentissages qui sortiront de cet épisode très désolé… est qu’un test binaire unique des propriétaires et des administrateurs n’est pas suffisant pour prévenir de futurs mauvais comportements ou une mauvaise gestion. Il est nécessaire de disposer d’examens conditionnels réguliers et continus en termes de performances et d’adéquation.

Accusé par Knight d’être « endormi au travail », Sweeney a déclaré que la RFU et Premiership Rugby travaillaient sur un nouvel accord de jeu professionnel (PGA) qui aiderait à protéger le sport contre d’autres cas comme Wasps et Worcester.

Une autre question en suspens, alors que les administrateurs tentent de manœuvrer ce qui reste du club vers une vente réussie, est la question de leur participation dans la Premiership, la très importante part P. Carol Hart, directrice générale de la Worcester Warriors Foundation, a parlé avec émotion lors de la session précédente de la matinée de l’impact de l’effondrement du club sur la communauté locale.

Elle a fait valoir que le travail de la fondation, qui touche des dizaines de milliers de personnes, serait mis en danger sans la part P. Robin Walker, le député local, a salué la solidarité des autres fans, même des autres syndicats internationaux, qui ont offert leur soutien, mais a fait valoir que le véritable test serait de savoir si Premier Rugby permet à Worcester de conserver sa participation.

« Je comprends parfaitement que certains soumissionnaires potentiels souhaitent conserver cet actif dans le processus d’administration », a déclaré Massie-Taylor en réponse plus tard. « Je ne pense pas que cela envoie un message particulièrement fort au reste de nos clubs – que vous pouvez entrer dans l’administration et conserver les actifs tout en vous débarrassant des passifs. »

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