Pierre Gasly pense que le retour du nom de Honda sur les voitures Red Bull et AlphaTauri reflète le fait que très peu de choses ont changé depuis le retrait officiel du fournisseur de moteurs de la F1.
Donnant un préavis de plus d’un an, Honda a annoncé qu’il quitterait la Formule 1 à la fin de la saison 2021 – et l’a fait sur une note élevée car ils ont joué un rôle à part entière dans les célébrations du triomphe de Max Verstappen au Championnat du monde.
Mais ce fut tout sauf un départ « dur » dans le sens où les liens n’étaient pas complètement rompus, même si Red Bull Powertrains avait été créé pour reprendre le programme des moteurs des deux équipes détenues par le géant autrichien des boissons énergisantes.
En effet, loin de là, car comme l’a souligné le conseiller Red Bull Helmut Marko, les groupes motopropulseurs étaient toujours fabriqués par Honda et après qu’une période initiale d’un an ait été convenue au cours de laquelle l’expertise de l’entreprise japonaise restait sur appel, ce fut plus tard prolongée jusqu’à fin 2025.
Maintenant, dans la préparation du Grand Prix du Japon dans leur pays d’origine, il a été confirmé que le logo de Honda sera de retour sur les voitures Red Bull et AlphaTauri en plus de celui de HRC, leur département de course.
Dans l’esprit du pilote AlphaTauri Gasly, cela est parfaitement logique, car il lui semble que Honda n’est jamais vraiment parti.
« C’est ca le truc. C’est personnellement ce que je ressens », a déclaré aux journalistes le Français, qui est fortement lié à un passage dans l’équipe d’usine Alpine/Renault pour l’année prochaine.
« J’ai toujours travaillé avec les mêmes ingénieurs, j’ai toujours été en contact avec mes gars Honda. Je sais que le travail a été en quelque sorte partagé entre Red Bull et Honda, mais lorsque nous parlons du moteur, nous l’appelons toujours l’unité de puissance Honda.
« Donc, même pour nous, nous avons en quelque sorte l’impression que les choses n’ont jamais vraiment changé, sauf un peu de paperasse. »
Il reste à voir quelle approche Honda adoptera lorsque la nouvelle réglementation sur les groupes motopropulseurs sera introduite pour 2026.
« Je suis juste content qu’ils reviennent et s’engagent à nouveau à être 100% présents et à le montrer, parce que je pense que c’est dans leur esprit », a déclaré Gasly à propos de la marque Honda réintroduite.
« Je travaille avec eux depuis de nombreuses années. Je sais à quel point ils sont efficaces et quand ils veulent vraiment quelque chose, ils le réalisent. Je pense que c’est vraiment génial de les voir s’engager dans la Formule 1 comme ils le font. »
Verstappen avait des pensées similaires, en disant: « C’est génial d’avoir le plein [Honda] nom sur la voiture. HRC était déjà sur la voiture, donc… Honda n’est jamais vraiment parti.
« Et bien sûr, cela rend très spécial le fait qu’ils soient de retour sur la voiture juste avant leur grand prix à domicile. Nous avons très bien travaillé ensemble, c’était vraiment agréable.
« En termes de relation de travail par rapport à l’année dernière, peu de choses ont changé de toute façon. Je suis juste très heureux que le nom soit de retour.
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