Le nouveau Premier ministre britannique savait qu’un collègue faisait l’objet d’une enquête pour intimidation lorsqu’il l’a ramené au gouvernement.
Rishi Sunak a été informé de la plainte contre Sir Gavin Williamson quelques jours avant sa nomination au cabinet, a déclaré l’ancien président du Parti conservateur, Sir Jake Berry.
Sir Gavin aurait envoyé des SMS abusifs à l’ancienne whip en chef du parti, Wendy Morton, se plaignant que lui et d’autres avaient été exclus des funérailles de la reine Elizabeth II pour des raisons politiques.
Dans les messages, Sir Gavin a commencé par dire : « Il y a un prix pour tout ». Il a déclaré que la conduite de Mme Morton était « absolument dégoûtante » et a ensuite utilisé plusieurs jurons.
Sir Gavin fait face à une enquête sur la série de messages présumés abusifs et menaçants.
M. Sunak a promis de servir avec « intégrité et humilité » lorsqu’il a succédé à Liz Truss fin octobre.
Mais il s’agit de la deuxième plainte à laquelle il a été confronté concernant une nomination au cabinet en moins de deux semaines, après avoir ramené Mme Braverman au gouvernement six jours après qu’il a été constaté qu’elle avait enfreint le code ministériel, la forçant à démissionner sous Mme Truss.
Sir Jake a déclaré avoir informé le Premier ministre et son nouveau chef de cabinet le même jour, la veille de l’entrée de M. Sunak au n ° 10, que Mme Morton déposait une plainte concernant les messages, Les temps signalé.
Oliver Dowden, le chancelier du duché de Lancaster, qui a été décrit comme le « bras droit » de M. Sunak, a confirmé que le Premier ministre était au courant de la plainte lorsqu’il a nommé Sir Gavin ministre d’État sans portefeuille.
S’exprimant sur la BBC Dimanche avec Laura Kuenssberg, M. Dowden a déclaré: «Ce n’était pas le cas que le Premier ministre ait vu les textes lui-même.
« La plainte elle-même est en cours et je ne pense pas qu’il serait approprié pour moi de préjuger de cela. »
Il a déclaré qu’il n’était pas acceptable que Sir Gavin ait parlé à Mme Morton de cette manière, mais les textes ont été envoyés « dans le feu de l’action à un moment très difficile ».
« Gavin admet qu’il n’aurait pas dû dire ces choses et il le regrette », a déclaré M. Dowden. « Nous devrions tous nous traiter avec respect et courtoisie, et ce n’était pas le cas là-bas. »
Dans une interview séparée sur Sky News Sophy Ridge dimancheM. Dowden a déclaré: « Bien sûr, le Premier ministre continue d’avoir confiance en Gavin Williamson. »
Le secrétaire fantôme du Labour sur le changement climatique, Ed Miliband, a mis en garde contre une «dissimulation» ou un «blanchiment» sur les allégations relatives à Sir Gavin.
Il a déclaré à Sky News: «Ce sont des problèmes incroyablement graves et je pense que cela remet vraiment en question le jugement de Rishi Sunak et la façon dont il a pris des décisions concernant son cabinet.
« Nous connaissons déjà toute l’affaire Suella Braverman : sa reconduction six jours après sa démission.
«C’était très visible… qu’Oliver Dowden ne pouvait pas nier que Rishi Sunak était au courant de ces problèmes liés à l’intimidation potentielle contre Wendy Morton, le whip en chef, par Gavin Williamson et pourtant il l’a renommé.
«Ce qu’il dit, c’est que Rishi Sunak prenait des décisions simplement dans son propre intérêt à court terme en ce qui concerne la direction du Parti conservateur, et non dans l’intérêt national, et il doit y avoir une enquête indépendante urgente sur exactement ce qui s’est passé. Nous ne pouvons pas dissimuler, nous ne pouvons pas blanchir ici.
« Que savait Rishi Sunak ? Quand l’a-t-il su ? Qu’est-ce que Gavin Williamson a fait et quelles en sont les implications ?
Mis à jour: 07 novembre 2022, 08h22