© Reuters. Le député conservateur britannique Rishi Sunak quitte son adresse personnelle à Londres, en Grande-Bretagne, le 24 octobre 2022. REUTERS/Peter Nicholls
Par Elizabeth Piper, Alistair Smout et William James
LONDRES (Reuters) – Rishi Sunak deviendra mardi le premier Premier ministre britannique de couleur après avoir remporté la course à la tête du Parti conservateur, chargé de diriger un pays profondément divisé à travers un ralentissement économique qui devrait appauvrir des millions de personnes.
L’un des politiciens les plus riches de Westminster, Sunak, 42 ans, deviendra le plus jeune dirigeant du pays des temps modernes – et son troisième en moins de deux mois – alors qu’il prend le relais pendant l’une des époques les plus turbulentes de l’histoire politique britannique.
Il remplace Liz Truss, qui n’a duré que 44 jours avant qu’elle ne démissionne, devant rétablir la stabilité dans un pays sous le choc d’années de troubles politiques et économiques et cherchant à diriger un parti qui s’est fracturé selon des lignes idéologiques.
Il a déclaré lundi à ses législateurs au parlement qu’ils étaient confrontés à une « crise existentielle » et devaient « s’unir ou mourir ». Il a déclaré que le pays était confronté à un « profond défi économique ».
« Nous avons maintenant besoin de stabilité et d’unité, et je ferai de ma priorité absolue le rapprochement de notre parti et de notre pays », a-t-il déclaré.
L’ancien patron de fonds spéculatifs multimillionnaire devrait procéder à d’importantes réductions de dépenses pour tenter de reconstruire la réputation budgétaire de la Grande-Bretagne, alors que le pays glisse dans l’un des ralentissements les plus difficiles depuis des décennies, frappé par la flambée des coûts de l’énergie et de la nourriture.
Un récent mini-budget de Truss, qui a déclenché sa chute, a fait grimper les coûts d’emprunt et les taux hypothécaires et a fait fuir les investisseurs. Les obligations d’État britanniques se sont fortement redressées à l’approche de la victoire de Sunak et ont prolongé leurs gains lundi.
Sunak, qui sera nommé Premier ministre par le roi Charles mardi, devra également travailler dur pour maintenir ensemble le parti politique dominant britannique après que certains l’ont accusé de trahison plus tôt cette année lorsqu’il a démissionné du cabinet de l’ancien chef Boris Johnson, déclenchant son chute aussi.
D’autres conservateurs disent qu’il est trop riche pour comprendre les pressions économiques quotidiennes qui s’exercent en Grande-Bretagne et s’inquiètent de savoir s’il pourrait un jour remporter une élection pour un parti au pouvoir depuis 12 ans.
« Je pense que cette décision nous fait couler en tant que parti pour les prochaines élections », a déclaré un député conservateur à Reuters sous couvert d’anonymat.
PERMA-CRISE
La Grande-Bretagne est enfermée dans un état de crise permanente depuis qu’elle a voté en 2016 pour quitter l’Union européenne, déclenchant une bataille à Westminster sur l’avenir du pays qui reste non résolue à ce jour.
Johnson, le visage du vote sur le Brexit, a mené son parti à une victoire écrasante en 2019, pour être chassé du pouvoir moins de trois ans plus tard après une série de scandales. Son successeur Truss a duré un peu plus de six semaines avant qu’elle ne soit également expulsée.
L’historien et biographe politique Anthony Seldon a déclaré à Reuters que Sunak avait l’héritage économique et politique le plus difficile de tous les dirigeants britanniques depuis la Seconde Guerre mondiale et serait limité par les erreurs commises par son prédécesseur Truss.
« Il n’y a aucune marge de manœuvre pour qu’il soit autre chose qu’extraordinairement conservateur et prudent », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que Sunak avait fait preuve de sang-froid lorsqu’il est devenu ministre des Finances au moment même où la pandémie de COVID-19 frappait la Grande-Bretagne.
Au milieu de la tourmente, les sondages montrent que les Britanniques veulent des élections. Les conservateurs n’ont pas à en tenir un avant janvier 2025.
Angela Rayner, chef adjointe du Parti travailliste d’opposition, a déclaré que les conservateurs avaient « couronné Rishi Sunak au poste de Premier ministre sans qu’il ait dit un seul mot sur la façon dont il dirigerait le pays et sans que personne n’ait la chance de voter ».
Les travaillistes ont détenu des avances record dans les sondages d’opinion de plus de 25 points depuis que le budget de Truss a envoyé des ondes de choc sur les marchés financiers.
Les économistes et les investisseurs ont salué la nomination de Sunak, mais se sont demandé s’il pouvait s’attaquer aux finances du pays tout en maintenant ensemble les factions belligérantes du parti.
De nombreux législateurs conservateurs ont semblé soulagés que le parti ait au moins choisi rapidement un nouveau chef.
Penny Mordaunt, qui a perdu face à Sunak, a déclaré que son élection était « historique et montre, une fois de plus, la diversité et le talent de notre parti », a-t-elle déclaré. « Rishi a tout mon soutien. »
Le législateur vétéran Crispin Blunt a déclaré à Reuters après que Sunak ait rencontré des législateurs dans une salle du parlement: « Le parti restera uni, notamment parce que nous n’avons pas le choix. Là-dedans, il a montré sa capacité à rassembler tout le parti. »
ORIGINE INDIENNE
Le premier véritable test d’unité aura lieu le 31 octobre, lorsque le ministre des Finances Jeremy Hunt – la quatrième personne à ce poste en quatre mois – doit présenter un budget pour boucher un trou noir dans les finances publiques qui devrait avoir explosé. jusqu’à 40 milliards de livres.
La tâche sera facilitée par une reprise du marché obligataire, le gilt à 30 ans, qui a subi des pertes sans précédent après le mini-budget du 23 septembre, a maintenant retrouvé des niveaux proches de ceux observés tôt ce jour-là.
La nomination de Sunak est une autre première pour la Grande-Bretagne – il deviendra le premier Premier ministre d’origine indienne du pays.
Sa famille a émigré en Grande-Bretagne dans les années 1960, une période où de nombreuses personnes des anciennes colonies britanniques ont déménagé dans le pays pour l’aider à se reconstruire après la Seconde Guerre mondiale.
Sunak a fréquenté l’Université d’Oxford et l’Université de Stanford où il a rencontré sa femme Akshata Murthy, dont le père est le milliardaire indien NR Narayana Murthy, fondateur du géant de l’externalisation Infosys (NYSE 🙂 Ltd. chef Narendra Modi.