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BALI, Indonésie – Rishi Sunak invitera Xi Jinping à collaborer plus étroitement sur les défis mondiaux lors de la première rencontre entre un Premier ministre britannique et un président chinois en près de cinq ans.
Sunak et Xi tiendront une réunion bilatérale mercredi en marge du sommet des dirigeants du G20 à Bali.
Avant la réunion – confirmée seulement 24 heures avant qu’elle ne devait avoir lieu – Downing Street a insisté sur le fait qu’il était « clair sur la façon dont nous abordons nos relations avec la Chine ».
Le porte-parole du Premier ministre a déclaré qu’il était nécessaire « que la Chine et le Royaume-Uni établissent une relation franche et constructive », mais a souligné que « les défis posés par la Chine sont systémiques » et « à long terme ».
Les deux dirigeants discuteront probablement de la guerre en Ukraine, de la sécurité énergétique et du changement climatique, entre autres sujets, a déclaré le numéro 10.
Theresa May a été la dernière Premier ministre à rencontrer Xi, lors d’une visite à Pékin en janvier 2018, à une époque où Downing Street faisait encore référence à « l’âge d’or » des relations censément inaugurées par David Cameron et George Osborne.
Les relations entre le Royaume-Uni et la Chine se sont détériorées à la suite de la répression par la Chine des libertés démocratiques à Hong Kong, de l’oppression de la minorité musulmane ouïghoure de la province du Xinjiang et des inquiétudes concernant les implications pour la sécurité de l’autorisation aux entreprises chinoises de construire des infrastructures nationales essentielles au Royaume-Uni.
La nouvelle de la réunion intervient après que Sunak ait adouci son langage sur la Chine et suggéré qu’il abandonnait son intention de déclarer le pays une « menace » dans le cadre d’un examen majeur de la politique étrangère britannique.
En réponse aux questions de POLITICO pendant le voyage, Sunak a décrit la Chine comme « un défi systémique », mais a souligné que le dialogue avec Pékin était essentiel pour relever les défis mondiaux tels que le changement climatique.
S’adressant à Sky News mardi, le Premier ministre a déclaré: « Je pense que notre approche de la Chine est très similaire à celle de nos alliés, que ce soit l’Amérique, l’Australie et le Canada – tous les pays avec lesquels je parle exactement de ce problème pendant que nous ‘ re ici au sommet du G20.
Le porte-parole de Sunak a déclaré mardi que le Premier ministre « soulèverait évidemment le dossier des droits de l’homme avec le président Xi » lors de la réunion.
Mais il a ajouté: « De même, aucune des questions dont nous discutons au G20 – que ce soit l’économie mondiale, l’Ukraine, le changement climatique, la santé mondiale – aucune d’entre elles ne peut être résolue sans une action coordonnée des principales économies du monde, et de bien sûr qui inclut la Chine.
Xi a déjà eu des entretiens bilatéraux avec le président américain Joe Biden, le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre australien Anthony Albanese, entre autres dirigeants, lors du sommet.
En plus des entretiens avec Xi, Sunak aura également des entretiens avec Biden, Albanais, le Premier ministre indien Narendra Modi, le Premier ministre japonais Fumio Kishida et le président indonésien Joko Widodo.
Iain Duncan Smith, l’ancien chef conservateur et coprésident de l’Alliance interparlementaire sur la Chine, a averti que le Royaume-Uni « se dirigeait vers l’apaisement » avec Xi.
« Je crains que l’actuel Premier ministre, lorsqu’il rencontrera Xi Jinping, soit perçu comme faible parce qu’il semble maintenant que nous dérivons vers l’apaisement avec la Chine, ce qui est un désastre comme dans les années 1930 et il en sera ainsi. » maintenant », a-t-il déclaré. « Ils sont une menace pour nos valeurs, ils sont une menace pour la stabilité économique. »
Bob Seely, un autre député conservateur et membre de l’Alliance interparlementaire sur la Chine, a ajouté : « Nous devons parler aux nations, en particulier à celles qui peuvent remettre en question nos valeurs et notre stabilité, mais il est dangereux de normaliser les relations lorsqu’elles ne sont pas normales. ”
Mais Alicia Kearns, présidente du comité restreint des affaires étrangères de la Chambre des communes et membre du China Research Group, a salué la rencontre de Sunak avec Xi. « Il est important qu’ils se rencontrent pour éviter les erreurs de calcul », a-t-elle déclaré. « Nous ne pouvons pas simplement couper la Chine, nous devons travailler pour créer un espace de dialogue, de défi et de coopération. »