Rishi Sunak se prépare à faire de nouvelles concessions pour mettre fin à des mois de grèves débilitantes du secteur public, alors que les négociations avec les enseignants ont commencé et que les jeunes médecins ont accepté des pourparlers formels.
Le n ° 10 souhaitant désormais voir tous les conflits résolus dans les semaines à venir, les pourparlers entre les syndicats d’enseignants et le ministère de l’Éducation ont commencé vendredi et devraient se poursuivre tout au long du week-end. Vendredi soir, le ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que la British Medical Association représentant les jeunes médecins avait accepté une offre de négociations salariales.
Mais les grèves du syndicat des universités et collèges prévues pour la semaine prochaine se poursuivront après que le comité de l’enseignement supérieur du syndicat a voté en faveur de la poursuite de l’action revendicative et a refusé de soumettre les propositions des employeurs au vote des membres.
L’offre salariale du secrétaire à la Santé Steve Barclay aux syndicats du NHS jeudi a souligné que le gouvernement est maintenant prêt à faire des compromis après une impasse de plusieurs mois au cours de laquelle les ministres ont insisté sur le fait qu’il n’y avait pas d’argent supplémentaire pour l’exercice en cours.
Le personnel du NHS, y compris les infirmières, les porteurs et les ambulanciers, s’est vu offrir une prime unique pouvant atteindre 8,2% pour cette année et une augmentation de salaire de 5% à partir d’avril, avec plus pour les moins bien payés – un accord que le gouvernement espère encouragera d’autres syndicats à venir à la table.
La plupart des syndicats du NHS impliqués dans le conflit recommandent l’offre à leurs membres, qui devront l’approuver lors d’un vote.
Les questions ont continué de tourbillonner vendredi sur la façon dont l’augmentation du NHS sera payée, cependant, avec des discussions en cours entre le ministère de la Santé et des Affaires sociales (DHSC) et le Trésor. On pense que la British Medical Association a également accepté des négociations formelles sur des conditions similaires après trois jours de grève des jeunes médecins cette semaine.
Le DHSC n’avait auparavant été financé que pour une augmentation de 3,5%, et on ne sait pas d’où proviendra l’argent supplémentaire. Une source du DHSC a admis que les économies d’efficacité feraient probablement partie de la réponse.
« Nous nous attendons à ce que des gains d’efficacité en fassent partie, et c’est bien : Steve préférerait que l’argent soit consacré au paiement des infirmières, plutôt que d’être gaspillé dans certaines parties du service – mais cela n’aurait aucun impact sur les soins aux patients », a déclaré la source. .
Le secrétaire fantôme à la Santé, Wes Streeting, a rejeté cela en déclarant: «Je ne pense pas qu’il soit plausible que le secrétaire à la Santé d’une part dise qu’il n’y aura pas de réduction des services de première ligne, mais d’autre part ne parvient pas à expliquer où est l’argent. vient en fait de.
« Il ne peut pas nous dire exactement d’où vient l’argent et je ne pense tout simplement pas qu’il soit sérieux. »
Les dirigeants du NHS craignent de faire face à un financement majeur pour couvrir la hausse, comme cela s’est produit les années précédentes, et font pression sur le gouvernement pour plus de clarté. Le NHS England a précédemment déclaré qu’il ne restait plus rien à réduire car il a déjà réalisé toutes les économies d’efficacité possibles, et il a un déficit budgétaire pouvant atteindre 7 milliards de livres sterling pour 2023-24, ce qui, selon son chef des finances, Julian Kelly, pourrait entraîner des «choix rigoureux» en matière d’investissement, y compris pour la chirurgie élective, la performance contre le cancer, les pressions d’urgence et la santé mentale.
Sally Gainsbury, experte des finances du NHS au Nuffield Trust, a déclaré qu’il n’y avait pas de place dans le budget du NHS pour financer les augmentations de salaire, et qu’il n’y avait pas non plus de supplément dans le budget du DHSC car il avait déjà demandé au Trésor un supplément de 6,2 milliards de livres sterling. cette année pour couvrir les coûts en cours liés à Covid.
Elle a estimé que l’offre salariale consolidée de 5% coûterait environ 3,5 milliards de livres sterling, « environ 2 milliards de livres de plus que ce que les plans supposent ».
Une source de Downing Street a déclaré que Sunak avait personnellement examiné l’offre du NHS. « Il est partout dans les chiffres : il n’aurait pas signé quelque chose qui n’était pas abordable », ont-ils déclaré. « Je pense que tout le monde veut mettre ces grèves derrière nous. »
Les syndicats d’enseignants et le ministère de l’Éducation (DfE) ont publié vendredi une déclaration conjointe indiquant que leurs discussions porteraient sur le salaire, les conditions et la réduction de la charge de travail des enseignants.
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Le National Education Union (NEU), qui a organisé deux jours de grève en Angleterre cette semaine, a déclaré qu’il « créerait une période de calme pendant deux semaines » et s’abstiendrait d’annoncer de nouvelles actions syndicales pour permettre aux pourparlers de se poursuivre, mettant fin à une impasse. avec le DfE.
Les parties, dont l’Association nationale des chefs d’établissement, l’Association des dirigeants d’écoles et de collèges et la NASUWT, ont convenu d’un vœu de silence sur l’avancement des négociations par le biais des médias.
Il est entendu que les syndicats d’enseignants ont été avertis que des ressources limitées étaient disponibles dans l’ensemble du gouvernement pour régler les grèves du secteur public, suggérant qu’il était dans leur intérêt de rechercher une résolution rapide de leur propre conflit.
Un point de friction clé pour les syndicats d’enseignants est de savoir si tout accord salarial devrait être financé par les budgets des écoles existantes, faisant écho aux préoccupations des syndicats de la santé concernant le financement de l’accord du NHS.
Avant l’annonce de la nouvelle de vendredi soir sur les pourparlers officiels, Vivek Trivedi, coprésident du comité des médecins juniors de la British Medical Association, a déclaré à l’émission Today de la BBC Radio 4 qu’il était optimiste que les discussions commenceraient dans les prochains jours. « C’est décevant qu’il y ait eu une grève pour avoir une discussion significative, mais c’est prometteur qu’ils soient capables d’avancer et j’espère seulement que nous pourrons le faire dans notre propre conflit », a-t-il déclaré.
Les jeunes médecins devraient se voir proposer un accord similaire aux autres syndicats du NHS, mais les ministres veulent voir la BMA suspendre la grève et abandonner sa demande d’augmentation de 35% pour restaurer des années de perte de revenus.
La grève des jeunes médecins de cette semaine a fait des ravages encore plus importants que les actions revendicatives précédentes des infirmières et des ambulanciers, avec plus de 175 000 rendez-vous et procédures reportés pour protéger les soins d’urgence, critiques et urgents.
Streeting a exhorté le gouvernement à conclure un accord avec les jeunes médecins, mais a averti que le parti travailliste ne serait pas disposé à financer la totalité de l’augmentation de salaire de 35% demandée par la BMA. « J’aimerais pouvoir promettre qu’un gouvernement travailliste rétablirait l’intégralité des salaires du jour au lendemain, mais la vérité est que nous ne pouvons pas », a-t-il déclaré.