Riyad Mahrez et Julian Alvarez ont fait les dégâts alors que Manchester City entamait sa dernière quête de la Coupe de la Ligue avec une victoire 2-0 sur Chelsea.
Mahrez a donné l’avantage à City avec un beau coup franc après 53 minutes du match nul au troisième tour de mercredi avant qu’Alvarez ne tape au deuxième cinq minutes plus tard au stade Etihad.
L’impressionnant jeune de Chelsea, Lewis Hall, a réalisé à deux reprises de bons arrêts de Stefan Ortega, mais City, qui tentait de remporter la compétition pour la septième fois en 10 saisons, était une bonne valeur pour sa victoire.
Une autre bonne nouvelle pour l’équipe locale – et potentiellement l’Angleterre – était que le milieu de terrain Kalvin Phillips avait perdu 40 minutes.
Phillips était absent depuis qu’il avait subi une opération à l’épaule en septembre et le match était sa dernière occasion de prouver sa forme physique avant que le patron anglais Gareth Southgate ne nomme son équipe pour la Coupe du monde jeudi.
L’introduction de Phillips a permis à City de prendre et de garder le contrôle après une première mi-temps apprivoisée.
Avec les deux équipes effectuant sept changements, le match manquait d’intensité en Premier League. Avec Erling Haaland, Phil Foden et Kevin De Bruyne sur le banc de City, il a été laissé à Jack Grealish et Mahrez de fournir l’étincelle.
Grealish s’est rapproché dès le début avec un tir qui s’est enroulé de peu avant d’être abattu juste à l’extérieur de la surface par Kalidou Koulibaly.
Le coup franc qui en a résulté d’Ilkay Gunodgan n’a abouti à rien, mais l’Allemand a ensuite mis Alvarez sur le tee seulement pour que l’Argentin rate la cible.
Grealish a eu une autre opportunité lorsqu’il a coupé à l’intérieur pour forcer un arrêt d’Edouard Mendy mais, bien que City contrôlait la majeure partie de la possession, Chelsea a également menacé.
Le gardien de but de la ville, Ortega, devait être vigilant après que le ballon ait rebondi sur son coéquipier Rico Lewis avant de sauver plus tard Christian Pulisic.
Hall, un joueur de 18 ans qui ne fait que son deuxième départ à Chelsea, s’est presque fait un nom avec une course brillante et un pas sur le mauvais pied de Lewis, mais Ortega a sauvé avec ses pieds.
City est passé à la vitesse supérieure après la pause alors que Grealish et Mahrez commençaient à avoir le mors entre les dents.
L’introduction de Phillips et Bernardo Silva après 50 minutes a également injecté de l’énergie.
Grealish a réalisé deux arrêts brillants sur Mendy avant que Trevoh Chalobah ne commette une faute sur Mahrez à la limite de la surface et en paye le prix alors que l’Algérien enroulait un coup franc par-dessus le mur pour marquer.
City a rapidement doublé l’avance avec Mahrez à nouveau impliqué, cette fois contrôlant magnifiquement avant de tirer à travers le but. Mendy a paré mais Alvarez était sur place pour prendre le rebond.
Chelsea a bien répondu et Hakim Ziyech aurait dû faire mieux avec un effort qu’il a coupé large et Hall a eu la malchance d’être à nouveau refusé quand Ortega a obtenu une main forte sur sa frappe basse.
Le patron de Chelsea, Graham Potter, s’est tourné vers l’ancien attaquant de City Raheem Sterling et l’équipe locale a eu un moment d’alarme lorsque Sergio Gomez s’est dirigé contre son propre poste. Pulisic a également forcé le ballon dans le filet mais le drapeau a été levé.
Mis à jour: 09 novembre 2022, 22h26